回到京城，叶永就过起了清闲日子。
至于那书生和道人，他也再没有见过。
茶馆也去了几次，只是在里面尽听人说些某某地某某河闹河童，导致河上来往船只倾覆。亦或者乡野间频频有五鬼抬轿、百鬼走夜等等诸如此类的传闻，听多了觉得没意思，叶永就基本不再去了。
鬼神之说，叶永向来嗤之以鼻。
这样的闲散，对于叶永来说，是极其难熬的。
可是，朝廷株连之下，年初那场杀戮余威仍在，京城难得的安稳，又加上冬末的大雪化的不算太晚，所以这年的饥荒也并未太过严重，朝廷粮仓还足以应对。
如此一来，衙门里处理的就只有些偷鸡摸狗上不得台面的小案子，如此琐碎的事儿，办好了苍蝇大小的功劳，说起来屁都不是，办不好了，耳朵根子都骂的你难得清净！
如此日子过的久了了，叶永就越来越急躁，而这样的急躁，一直持续到了雍正六年，时年九月，有湖南儒生曾静听闻川陕总督岳钟祺拥有重兵，不为朝廷所信任，便拦轿投书，鼓动川陕总督岳钟祺造反，后被岳钟祺具折上奏，雍正帝派人押捕曾静入京。
后，拘讯之下，曾静供认不讳，言自己倾信吕留良书中反清复明之意，又与留良弟子严鸿逵、左昭名等人来往，受其蛊惑，轻信流言，妄谈国事，为留良所误！
雍正对留良余孽始生杀心。
雍正七年十月，雍正帝将与曾静对答之词编为《大义觉迷录》，并派曾静随朝廷大员到各州府进行宣讲，对吕留良余孽进行批驳揭露，后，曾静无罪释放！
同时，文字狱大兴，吕留良全部遗著焚毁，学生弟子已故者戮尸于众，涉嫌与留良有牵连者，斩决，族人俱诛，孙辈发往宁古塔为奴……
此案牵连之大，持续之久，旷古罕见，而让叶永失望的是，此等大案，此等立功的好机会，却因为地位的卑微，他叶永从头到尾，连参与的资格都没有。
而就在叶永一腔热血渐冷的时候，雍正皇帝在次年年初亲手颁下一道全省海捕文书，其中一幅画像，让叶永重新燃起希望。
画像上是个和尚！
当叶永下定决心，拼尽性命也要将此贼僧抓到的时候，京城上至达官显贵下到普通百姓，却都把注意力投向了三年一次的会试，看到众士子排队入贡院的情景，叶永只落寞的握紧了手里的刀柄。
他人鱼跃龙门之时，自己却像一条在泥潭里挣扎不出的泥鳅。
杏花开时，会试开榜，叶永领着衙役把守在街道两侧，贡院门前那群发榜的官员中，为首的就是先生朱若瞻，叶永把身子挺的笔直，先生却未看他一眼。
先生手里那金榜，金灿灿的晃的叶永眼睛发酸。
金榜题名，进士游街。
叶永无论如何也没有想到，身披红绣，春风得意的那群士子之中，竟然会看到那个熟悉的书生。
那书生也在看他，神采怡然，微笑着冲他拱了拱手，叶永涨红了脸，艰难的把头转向别处，那道人，叶永却并未见到。
后来打听，晓得这书生姓袁。
那晚，叶永再次宿醉，醉酒中，他发誓，定要将那画像上的贼僧缉拿归案！
这年秋，京城中开始有传言，道那妖雾再现，尤以湖南最重，甚至朗朗白日，也有妖雾起伏。
然而对于叶永来说，这些神鬼怪诞之事与他都是无关的，秋末叶落飘零的时候，叶永照旧带着衙役巡行，不过让他意外的，却是在城门前再次遇到那袁姓书生，那书生收拾了行囊，似乎准备离京了！
见到叶永，书生愣了下，微微一笑，竟弹弹衣袖，作揖告别。
等那书生离开之后，手下的衙役问叶永：“头儿，你和这位袁大人有故？”
叶永茫然：“袁大人？”
那衙役一脸艳羡：“是啊，听说，皇上对此人青睐有加，别的中榜进士，都是待差候补，唯有这位袁大人，被皇上亲赐官职！听说，是去湖南做知县老爷，日后飞黄腾达，定不在话下……”
叶永沉默了。
黄叶落尽，天气便有了几分寒意，这年冬初，天色骤寒之下，叶永得了风寒在家养病，却听外边极为喧嚣，起初也用不以为意，却不想片刻后有手下衙役来敲门，面色急切，道宣武门有人闹事，晚了就要出人命了，府尹遣我来找你。
叶永不敢耽搁，随那衙役一同去了。
路上，叶永问那衙役到底生了何事？京城为何如此骚乱？
那衙役神色晃了晃，砸吧着嘴笑说：“头儿，广和茶园儿新请了一戏班，今儿进城呢……”
听见这话，叶永有些不悦。
瞧见了叶永脸色，那衙役连忙接话：“据说，这戏班的班主有倾国之貌，只是不轻易示人，京中百姓为睹其容颜，拥挤在城门处，这才起了争执！”
叶永握紧了刀，讥笑道：“不过一介戏子，如此大惊小怪，当真丢人现眼！”
叶永赶过去的时候，城门处已经堵了好些人，正中间戏班的马车走不动，也就把城门外的人也全给堵死了，叶永命衙役提了水火棍驱散开人群，又拿大枷锁了些争执闹事儿的人，却不想戏班的马却受了惊，横冲直撞，直奔叶永而来，叶永情急之下，抽刀匐身砍断马腿，受惊的马吃痛，长嘶一声翻倒在地，而马车中却啊呀跌落出一道身影出来，被叶永一把抓住。
稳住身形，叶永正迎上对方的眸子，看清眼前人时，叶永脸上的神色蓦然凝固了。
那蒙了面纱的青衣女子却显得极为镇定，只屈了屈身子，行了个常礼，连声感谢的话也没说，便被戏班的人扶着走了。
叶永神色慌乱的多看了那青衣女子两眼，便命人抬走了地上奄奄一息的马。
等人群散了去，叶永也带人撤了。
临走，手下衙役问叶永：“头儿，去哪儿？”
叶永不冷不热的道了一句，抓药。
风寒这种病，说大不大，说小却也轻视不得，只是头昏脑胀，折磨人折磨的厉害，从药店拿了药，叶永迟疑了片刻，到底没有再回自己的住处，而是转身去了茶园子的方向。
而茶园子里的戏台后面，正端坐上妆的青衣女子自怀里摸出一张叠的方方正正的纸，铺开了，指着上面被通缉的大和尚问：“左先生，你说的那位世兄，可是他？”
左先生放下手中的眉笔，看了那画像片刻，点头：“应当是了！若有他相助，姑娘之事，当如虎添翼！”
青衣女子眉头皱了皱，神色逐渐黯淡下来：“罢了，他已是出家人，况且素无交往，贸然寻来，只怕节外生枝！”
说罢，将那张画像丢进炭盆，转瞬间便化为灰烬。
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