黑夜之中，仍可见到一片片轻云从头顶飘过，再过一会儿，又身入云雾。
刘箫往下一看，黑沉沉的一片，连灯火都看不见了。
至少过了十分钟，竹篓停住。
曲洋等人抬着担架，从竹篓之中出来。
刘箫以为已经到了。没想到，往左走了数丈，转入另外一个竹篓。
刘箫……
原来，整个过程要换三次，一共绞四次，才能登顶。
刘箫心想：“东方不败住得这么高，属下教众想见他一面，太难了。”
这跟历代天子，把皇城建造得壮丽非凡是一个道理，目的都是为了衬托出自己的威严。
住得高高在上，别人见不着，便显得他天生高人一等。
终于到了。
天亮了。
太阳出来了。
日出东方，金色的朝阳照射在一座汉白玉巨大的牌楼之上。
牌楼上面四个大字：泽被苍生。
四个金字，在阳光下发出闪闪金光，令人肃然起敬。
刘箫心想：“东方不败的排场，做到家了。武林中无人能及。就算皇帝老子的宫殿，都比不了这里。东方不败胸中大有学问，不是寻常的草莽豪雄。”
这四个字，以前没有的。任我行看了看，哼了一声，什么也没有说。
意思是说：“就凭你，还想‘泽被苍生’。”
上官云叫道：“属下白虎堂长老上官云，奉教主之命，前来进见。”
右边一间小石屋里，走出来四位紫衣弟子，扫了一眼担架上的向问天，双手一拱，对他说：“恭喜上官长老，这次拿住了向问天，立了大功，不日便可升级了。”
白虎堂长老，再升一级，就是青龙堂的长老。
上官云道：“承你吉言。不过一切听教主安排。”
沿着一条笔直的石板小路，从牌楼走向大门。
进门后，另外又有两位紫衣弟子将他们引入后厅。
“杨总管要见你，在这里等着。”
他们的职司并不高，可是靠近权力中枢，连四大长老都不放在眼里，说话一点都不客气。
刘箫心想：“呆会儿，非宰了你不可。”
任我行也是这样想的。
这些人，都还年轻，十二年前，他当教主的时候，他们还没有入教。
这一等，就足足等了半个小时。
杨总管——也就是杨莲亭这才慢悠悠地出现。
他脚步虚浮，眼大无神，可见武功很差，没什么内功。
一声咳嗽，人已来到面前。
三十岁不到的年纪，穿一件枣红缎面皮袍。
身形魁梧。
满脸虬髯，显得武功雄健。
任我行、任盈盈、曲洋无不意外。
“怎么日月神教的大总管，竟是这么个模样。”
在他们看来，身处这个位子的人，至少也要武艺超凡。
刘箫露出了心照不宣的笑容。
“这货，说白了就是东方不败的面首，东方不败成了东方阿姨，所选的面首自然是威武雄壮了，有没有武功，又有什么好在意的？”
杨莲亭道：“上官长老，你立了大功，教主十分欢喜。”
声音低沉，富有磁性，十分悦耳。
任何女子，都很难抗拒这样的声音。
上官云躬身道：“那都是托赖教主的洪福，以及杨总管事先的详细指点，属下这才手到擒来。”
他对自己的定位很准确。
不敢居功，功劳全是教主的。
杨莲亭走到担架旁，看了一眼向问天。
他道：“姓向的武功不弱，竟然伤成这样，不难想象，你们经历过一场大拼杀。”
上官云道：“多谢杨总管体恤。”
杨莲亭往椅子上一座，道：“你对本教素来忠心，教主是知道的。风雷堂堂主童百熊背叛教主、犯上作乱之事，想来你已知道了？”
上官云道：“正要向杨总管请教。”
杨莲亭道：“这老儿，平日仗着他和教主的交情，一直倚老卖老，不把我等放在眼里。这些年来，他暗中结党营私，阴谋造反，我早就看出问题来了。没想到他越来越放肆，无法无天，竟然跟本教的大叛徒任我行勾结，岂有此理！”
任我行就在他面前，他认不出来。
任我行什么也没有说，看来童百熊的事情，全是姓杨的搞出来的。
上官云惊道：“他竟去和那……那姓任的勾结吗？”
声音有些发颤。
杨莲亭道：“你怎么怕成这样？那姓任的又不是三头六臂之徒，想年当，东方教主将他玩弄于股掌之中，摆布得服服贴贴。要不是东方教主开恩，他早就死了。他不来黑木崖还好，他要是敢来，还不像杀鸡一样将他杀了。”
上官云道：“是是是。”
任我行心想：“合着我在你心中，就是一只小鸡。”
他动了杀机，姓杨的必死无疑。
他们又扯了一大通。
上官云道：“我想参见教主。”
杨莲亭道：“教主很忙的，没空见你。”
上官云右手伸入怀中，摸出十来颗大珍珠，走到杨莲亭跟前，低声道：”区区薄礼，特意孝敬杨总管。“
杨莲亭皮笑肉不笑地说：“都是自家兄弟，客气什么？”
说归说，珍珠还是照收不误。
他将珍珠收好，放进怀里。
他又说：“放心吧，教主跟前，我会尽量替你说好话，也好早点将你升为青龙堂长老。”
上官云连连道谢。
刘箫心想：“杨莲亭搞了一个西贝货，专门应付那些想要面见教主的人。一来二去，能搞到不少钱。”
看来，日月神教内部问题，也很多啊。
任我行在位的时候，这种行贿之事，谁也不敢做的。被他发现，轻则逐出日月神教，重则取其必命。
杨莲亭收了珍珠，大模大样地进去了。
众人又等了半个小时。
又有一位紫衫弟子走了出来，居中一站，道：“文成武德、英明仁义教主有令：着白虎堂长老上官云带同俘虏进见。”
可算是来了。
上官云道：“谢教主恩典，教主千秋万载，一统江湖。”
众人跟着紫衫弟子往内走去。
一路进去，走廊两边排满了执戟武士，一共进了三道大铁门。
来到一道长廊，数百名武士排列两旁，手中各挺一把明晃晃的长刀，交叉平举。
上官云等人，要从刀下弯腰走过。
这数百把长刀，只需有一把落下，便不免要身首异处。
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