伯洛戈能猜到会是什么事。
首先是以太充盈在世界的每个角落里，所有人类都将沐浴在以太的光辉中，炼金矩阵会得到突飞猛进的进步，凝华者之间的迭代越来越快，接着就是大量以太涡流点的出现，高浓度的以太在现实世界里得到了具现化，掀起一场场自然诞生的超凡灾难。
那是何等混乱且壮丽的一幕。
就像人类的工业革命一样，那或许会是另一场超凡革命。
杰佛里问道，“你有什么问题吗？最好在这里都提出来，我好去反馈给他们。”
“没有了，”伯洛戈摇摇头，“我没什么想法。”
“那好，你可以回去了，”杰佛里补充道，“这几天就别工作了，我给你和帕尔默批假，你俩歇歇吧，保持一个良好的心情。”
“为什么要带上帕尔默？”
“你不在，你觉得他能有多少生产力吗？”杰佛里抱怨道，“与其看着烦，倒不如叫他和你一起走。”
“啊……”
伯洛戈挑了挑眉，努力控制自己的表情。
“快走吧，我忙的很，”杰佛里催赶起了伯洛戈，但在伯洛戈快要离开时，他又说道，“你可以期待一下，伯洛戈。”
伯洛戈看向杰佛里，他露出玩味的眼神，“负权者是分水岭，你将看到崭新的世界。”
“嗯。”
伯洛戈点头。
……
“炼金矩阵技术的每一次更迭，都会使凝华者之间拉开巨大的代差，哪怕处于同一阶位，代差带来的影响，也是压制性的。”
朦胧的声音在耳旁响起，那人继续讲述道，“其实这么来看，每一位凝华者，都有着极为糟糕的‘年龄焦虑’啊。”
“一旦慢下步伐，就会变成老东西，从而被年轻人们淘汰掉。”
男人试着回应道，“新事物淘汰旧事物，这是万物的定律。”
“但随着以太浓度的上升，更迭速度会越来越快，可能这一批凝华者还未成长起来，另一批凝华者已经带着崭新的炼金矩阵，加入了时代的舞台。”
声音苦恼了起来，“能预见到的是，未来的某一日，凝华者会大批量产出，就像工厂流水线上的商品，被源源不断地投入战场中，其力量也会与日俱增，直到毁灭所有人。”
男人说道，“你在担心战争？”
“从某种角度来看，我就是战争的军火制造商，担忧一下未来市场前景总没错吧。”
“反正你不会失业。”
“哈哈。”
声音没有笑太久，他停顿了下来，过了一会后再次说道，“炼金矩阵的代差并非完全无法追赶。”
男人没有立刻做出应答，他半躺在手术台上，浑身的肌肉都传来一阵阵酸胀与刺痛，精神疲惫困倦，暴露出来的皮肤表面上，浮动着一道道黯淡的光路，那是极为繁琐的图案，像是将无数的画作雕刻进局限的皮肤里。
“需要止痛药吗？”
略显佝偻的身影出现在了男人身旁，他拉来手推车，上面摆着瓶瓶罐罐。
“不……不了，我需要保持清醒，”男人说，“你们也说了，我这种状态能晋升简直是奇迹，我需要保持清醒，以应对任何可能的异样反应。”
“确实是个奇迹，列比乌斯。”
对方打量了一下列比乌斯的身体，健壮的躯体上布满了疤痕，那是以太化也难以豁免的伤害，直到今日依旧有残留的以太如钢针般钉入体内，最为严重的一处是列比乌斯的脚踝，伤势无法完全治愈，为此列比乌斯这些年里都要拄着拐。
列比乌斯低声道谢，“谢谢你，玛莫。”
“没什么。”
玛莫说着伸手抚摸列比乌斯身上的疤痕，“你在秘密战争期间受伤太重了，敌人的以太流渗透了你的炼金矩阵，在它们之上留下了一处处的创伤。”
从整体看去，覆盖在列比乌斯全身上的炼金矩阵光芒的亮度并不一致，有些区域以太的光芒极为黯淡，在他伤腿的位置则完全熄灭了下去。
炼金矩阵铭刻进灵魂之中，映射在身体之上，受到身、心、灵的联合驱动。
晋升为负权者后，以太化令躯壳与灵魂产生重叠，进行至高的升华，此时足以杀死人类的创伤，无法击破以太化的躯体，但也足以在灵魂的深处留下疤痕。
这样的魂疤布满了列比乌斯的身体，他的灵魂虽然稳定，却如债务人一样，布满了漏洞创口，晋升的风险随之增高了数倍不止。
“仅仅是这样的魂疤，还不足以限制你的晋升，真正的麻烦之处，是你身上的血契。”
玛莫神情严肃，他隐约地察觉到列比乌斯身上的疯嚣气息，它是如此地微弱，以至于秘密战争结束后的这么多年里，依旧没有人察觉到这一点。
这不是列比乌斯隐瞒的很好，而是血契的交易中，他从魔鬼手里得到的东西并不多。
列比乌斯说，“只是许愿而已，我没有受到贝尔芬格的恩赐，也不是他的债务人。”
“但你身上有他的加护。”
玛莫有些难过地伸出手，试着抚平列比乌斯那皱起的眉头，列比乌斯总是这副紧张的样子，一刻不得轻松。
每个人都以为列比乌斯是位过度操劳的工作狂，但只有秩序局的高层们知道，那是加护的诅咒，永世劳行下的永不歇息。
“没什么的，我现在不是成功晋升了吗？”
列比乌斯回忆着晋升中那可怕的风险，再感受到体内的一股股力量，他攥起拳，心中升起隐隐的欣喜。
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