第18章 伊斯塔德——会议
老伊卡莱有个遗命：“受命者”会议只能在长老战争结束后，各派签订协议的议事厅举行。
这个议事厅不允许重新装修，甚至连更换家具都不允许，一切要保持当年的模样。为了保证使用寿命，这个房间三年只会开放一次。
既然如此讲究，每年的修缮工作也不便委托装修公司，而由最年长、忠诚的部落老人亲手完成，“当然，美观上就会差点，只要干干净净就行”。
伊斯塔德心想：“只要不显得破败就好。”
里面四壁整肃，偌大的厅中只摆了一张灰布罩着的圆桌，围绕圆桌的是八张白布包裹的椅子，椅背是笔直的，可以想象，坐起来应该不会太舒服。
“受命者”伊斯塔德落座在背靠花园的那个椅子。自他开始，从顺时针左到右依次是：光焰.周燃、霍塔罗、朴德轧、阿普杜拉、拜尔德哈、艾尔.哈什、马提雅、紫电.艾尔达。大家围成一圈坐，懂得地球历史的人都看得出来，这是在效仿亚瑟王的“圆桌会议”。
总顾问拉合尔和总指挥官冯.皮梅贝卡坐在主宾两旁。
侍者送上简单的茶水，随即关上门，退了出去。
伊斯塔德先落座，示意大家都坐下。
“各位长老，开始之前，我有三个问题想请教各位。
第一：我们是谁？”
霍塔罗和拜尔德哈对望了一眼，露出一丝微笑，这位读书多的年轻老板又要卖关子了，其他长老若有所思。
阿普杜拉抢先说道：“我们是星脉，太阳系的宝库！”
伊斯塔德微笑点头：“还有呢？”
“采矿人，矿盟！”霍塔罗大声说。
“地球和火星的脐带！”唯一的女性马提雅说道。
“上帝撒下的星种！”艾尔达补充说。
朴德轧喊了出来：“黑暗里的匕首！”
“太阳系最宽广的联邦！”周燃说道，伊斯塔德投给他赞同的目光。
“家人！”拜尔德哈和艾尔.哈什几乎同时喊了出来。
“说的真好！”
伊斯塔德鼓起掌来，接着总结道：
“我们是群星之脉！有广大的疆土，有宝贵的资源，有强悍的武装，有真正的星种！更是亲人！没错，这就是我们星脉，不是地球，不是火星，不是太空中的一个点，是连绵不断的星火！”。
“砰！砰！砰！”
长老们敲着桌子，一起欢呼道“星火！星火！星火！”
伊斯塔德伸手示意大家稍息。
亲爱的家人们，那么第二个问题，“怎么成为我们自己？
要不是多年来一直与老伊卡莱和这位公子相处，彼此很了解。长老们一定会被他给绕晕了。
艾尔达首先说道：“首先要有自己的规矩！”
“这个很重要！”伊斯塔德说道。
“要有吃有喝，有烧不完的燃料”
“花不完的钱！”
“要安全！”
“喝不完的岩酒！”
“要有自己的文化，看不惯火星那种性冷淡的苦行僧和地球的矫揉造作扭捏做妖。”
“建自己的交易所！”
“第三个问题，我们该做什么？”各位讨论讨论。伊斯塔德说道。看了一眼拉合尔顾问和皮梅贝卡指挥官。
长老们开始七嘴八舌讨论了起来，伊斯塔德站起来，亲手给每一位长老桌上放了一个小盒子，里面放着星脉的金质徽章，八双手圈成环，中间是金合欢树。
讨论了一会，长老们选定光焰.周燃作为代表汇报道：“经过讨论，我们八人一致认为，请尊敬的受命者您指示我们该做什么。我们一定殚精竭虑，身自为之！”。
“谢谢各位！在我之前，我想请拉合尔总顾问和皮梅贝卡总指挥先说一说。”伊斯塔德笑道。
拉合尔总顾问被人称为“星脉之光”，作为最早一批开发者中的智囊；老伊卡莱选定给儿子的老师；也是所有星脉家族议会中重要的参政元老。
一身干净麻灰长袍的他开口说道：“几百年来，星脉一直没有做好两件事。第一，自己做主的经济，第二，统一调配的军队。
我们在地球和火星面前总是一盘散沙。然而，今天地球已经日益衰老，难以负担巨量的人口；火星又总是自我封闭，奉行独善其身。我认为星脉的优势在于年轻、宽广、开放。
他们也很清楚这一点，所以在柯伊伯带建设盖娅天宫，希望把重心转移过来。这就是我们的机会，在天宫建好之前，创造一切机会做自己的事情最为重要。”。
“我同意总顾问的意见，特别是军事，卡戎的联防军已经成立很多年，但是海盗活动不降反增，说明联防军内部有很大问题。因此我们要加强军力整合，尽快把海盗问题解决了，才能给经济一个基础。”。皮梅贝卡说道。
“地球安全局和火星军信部已经和我们交换过信息，对于当前的形势他们给出的判断是——“风暴前夜。”。伊斯塔德补充道。
特别谈到是星脉的航运和地区安全问题，如果我们自己不能解决好，他们就可能建立针对我们的防火墙。如果这样，会对我们产生极大的影响。”。
“目前，矿盟已经很难安全运送矿物了。矿物全部交由专业护航公司来运输。这样会使得开采业收入进一步下降。”
“如果失去矿业，我们还有什么？”
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