七

命案发生地点位于布瑞克斯顿街尽头的劳瑞斯顿花园3号。

这一天的天空雾蒙蒙阴沉沉的，屋顶上可以看到一片泥泞地面般的映像。福尔摩斯和他的同伴很快就赶到了附近，他却在离现场有一百米左右的地方停了下来。

这让华生很不解，“福尔摩斯？”

福尔摩斯手揣在大衣的衣兜里，慢慢往前走着并未回答，华生转头看向诺拉，发现她的脸上也露出和伙伴几乎一模一样的表情——凝重的，观察的神态，看上去就像是一个侦探，很快就进入了现场氛围。

华生没有再打扰这古怪的二人。

劳瑞斯顿花园3号阴森森的，看样子十分像电影里凶宅的典范，旁边连着四栋房子并排坐落在街边，两栋有人居住，两栋空着且常年关着门，3号属于后者。这个空屋有上下三排临街的陈旧窗户，幽静凄冷，空荡荡的，尘封的玻璃上密密麻麻地贴着“招租”的字条，看上去就像是眼睛上长的白翳。

每栋房子前面都有一个小花园，长着一些没人照管的花草，一条细长的小径横穿花园，掺了砂砾的粘土铺就，堆积的泥土微微泛出黄色，因为昨夜下雨的缘故到处泥泞不堪。一个身材高大魁梧的警察正倚在三英尺高堆砌的矮墙旁，身边围着几个吵嚷看热闹的人。

华生一位夏洛克福尔摩斯会迫不及待地冲进屋子，迫不及待地开始破案，但相反，他看上去一点也不着急，漫不经心如同装出来似的，在人行道上慢悠悠地踱步，面无表情地凝望着地面，天空，以及屋子和那排围栏。他张了张嘴，又见年轻的女士也没有搭理他，眼睛始终盯着地面，非常专注地观察着周围的一切，华生最终摸摸鼻子，无趣地闭上了嘴。

一天的接触让华生略了解这位“咨询侦探”的推理能力，他相信福尔摩斯能够从这些平常的事物里推测出别人看不出来的东西，就像第一面他推测出他的过往以及诺拉的身份一样。

走到屋子门口，一个脸色白净头发淡黄的高个子男人走了出来，拿着一个记事本，非常热情地握住福尔摩斯的手，“您能来真是太好了，我吩咐他们，一样东西都没有动过。”

“非常明显。”福尔摩斯指着那条遍布乱糟糟脚印的小路说，“即使刚被一群野牛踩过也不会比这更糟了。”看到对面警察脸色一僵，福尔摩斯继续道，“不过，格莱森，想必你心里已经有底了，才允许手下人这么干的吧？”

被福尔摩斯当面如此嘲讽，格莱森的脸就像吞了一斤茄子那样难看，不过有求于人，他咬牙忍耐了，含糊道，“这是我的同事雷斯垂德先生管的事儿。”

福尔摩斯瞥了一眼正低头观察墙角的年轻女士，讥讽地耸了耸眉毛，“有你和雷斯垂德两位优秀的警长在这儿，我想其他人再插手也未必会有惊人的发现。”

格莱森搓了搓手，转移话题道，“我知道您对这类离奇的案子非常有兴趣……”

话说到一半，他忽然目光一顿，“这位是……”

“约翰华生。”福尔摩斯介绍道，“一位医生，你可以将他看做我的助手。”

格莱森礼节地点点头，目光探寻地看向那位一直不声不响的，穿着碎花长裙和这里格格不入的诺拉，“那么这位……”

福尔摩斯顿了一下，斟酌性地开口，“恩——她是克利夫兰私人诊所的员工，华生先生的助手。”

华生吓了一跳，反射性地看向福尔摩斯，对方朝他投来安抚的一眼，于是他尽量镇定地收回目光，朝疑惑的格莱森严肃点头，“是的，她是我用得最舒心的一位助手，请不要因为她是一位女性而忽视她的能力。”

福尔摩斯对华生的应变能力颇为满意，而此时诺拉也直起了腰，沉思地慢慢走到了他们身旁，直到注意到格莱森充满审视略含轻视意味的眼神，才回过神，眨了眨眼睛，缓缓开口，“怎么了，有什么发现吗？”

“这正是我要问的。”福尔摩斯没有略过她方才充满沉思的表情，不过见她并没有诉说的意图，顿了顿，指着屋子说道，“我们去瞧瞧那个房间吧。”

格莱森只好满头雾水地跟了进去。

房间的过道没有铺地毯，两侧各有一扇门，其中一扇就是餐厅，尸体就摆在那儿。这是一间方形大房子，没有任何摆设家具而显得空旷。墙壁上糊着廉价花纸因为太长时间没有得到保养，有些地方已经斑驳有了霉迹。房门对面是一个漂亮精致的假大理石壁炉，炉台一端有一节红色的蜡烛头。

这个厨房只有一扇窗子而且玻璃上蒙着厚厚污垢灰尘，因此室内光线非常昏暗，空气都像是被涂上了一层暗淡阴郁的色彩。

走进屋子的时候，诺拉就看到了那具躺在地板上的男尸。

僵直，暗淡的双眼直视褪色的天花板。大概四十三四岁，中等身材，宽肩膀黑发，留着短硬胡子。穿着厚厚的黑呢礼服背心，硬领和袖口洁白，下面是浅色裤子。他身旁的地板上放着一顶整洁的礼帽。男尸双拳紧握，两臂伸张，双腿交叠，僵硬脸上露出恐怖惊惧的表情，看来死前有一番痛苦挣扎。在诺拉看来，这具男尸即使生前也非常丑陋，塌鼻梁前突下巴，加上低额头和暴出的眼珠子，即使见过各种各样的死亡状况，也不得不承认眼前的一张面孔实在是有些伤眼。

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