“参谋长，”索科夫的第一反应就是街垒厂和捷尔任斯基厂那里出什么事情了，连忙问西多林：“是不是北面两座工厂的局势又恶化了？”
“没有啊，”西多林一脸茫然地说：“由于敌人的弹药库被我们炸掉，而他们所携带的弹药，在经过昨天的战斗后，已经所剩无几，照理说没有力量发动更大规模的进攻了。”
“奇怪！”索科夫皱着眉头说：“既然敌人在我们的北面发起大规模的进攻，那司令员同志叫我过去，又会有什么重要的事情呢？”
西多林没有说话，只是耸了耸肩膀，把双手一摊，示意自己也不知道发生了什么事情。
索科夫拿起桌上的电话，对着话筒说：“特涅夫少校吗？我是索科夫！我给你五分钟的时间，立即让萨莫伊洛夫把他的手下集结起来，然后跟我去执行任务。”
“师长同志，”特涅夫听到是索科夫打来的电话，连忙恭恭敬敬地问：“能告诉我到什么地方执行任务吗？”
“去集团军司令部。”
“师长同志，从这里到集团军司令部，路上有可能和敌人的小部队遭遇。”特涅夫在电话的另外一头说道：“一个排太少了，为了保证您的安全，我觉得应该把谢廖沙中尉的警卫连都带上。”
“不用了，少校同志。”索科夫拒绝了特涅夫的好意，：“大白天带一个连行军，目标太大，容易遭到敌人的轰炸。就让萨莫伊洛夫少尉带他的排，随我执行任务吧。”
萨莫伊洛夫的警卫排，从工人新村撤回来之后，又重新进行了补充，如今全排总人数达到了六十人。接到特涅夫的命令，萨莫伊洛夫立即把正在休息的战士们召集起来，护送索科夫前往司令部。
在半路上，萨莫伊洛夫好奇地问索科夫：“师长同志，司令员让您去司令部，是不是又有什么新的任务交给我们？”
“是的，我们这次去，就是为了接受一项重要的任务。”索科夫回答完对方的问题后，不等他再问，便主动说：“不过是什么任务，我现在也不知道。”
索科夫走进司令部，正好看到克雷洛夫刚放下电话，连忙抬手向他敬礼：“参谋长同志，我是奉命到这里来接受任务，请您下命令吧。”
克雷洛夫扭头朝正在一旁伏案写东西的古罗夫，问道：“军事委员同志，您看到司令员去什么地方了吗？”
“刚刚有名近卫第37师的指挥员找他，两人到外面说话去了。”古罗夫放下手里的笔，主动地说：“我出去叫他一声。”
等古罗夫离开后，索科夫好奇地盯着桌上那些手写的纸张，心想古罗夫在写什么东西，居然写了这么厚一叠。克雷洛夫见索科夫的注意力，都集中在那些纸张上，便伸手拿起一张，递到了索科夫的手里，简短地说：“看看吧，上校同志。”
索科夫接过那张纸，页头的两个单词立即让他感到了震撼：“阵亡通知书！”
下面写着：“亲爱的娜杰日达?伊凡诺夫娜?卡琳金娜！
很痛心地给您写这封信。我求您集中勇敢和坚毅。您的儿子近卫军少尉亚历山大?布扬诺夫，在反德国侵略者斗争中壮烈地牺牲了。他把自己的青春的生命献给我们祖国的自由和独立了。我荣幸地告诉您：您的儿子是英雄，您可以因他而骄傲……。”在后面，都是这名近卫军少尉在战斗中的一些经历，以及古罗夫对他的赞美之词。
索科夫看完手里的阵亡通知书，目光又盯向了桌面那一叠厚厚的纸张，有些吃惊地问：“参谋长同志，这些都是军事委员手写的阵亡通知书吗？”
“是的。”克雷洛夫叹了口气，说道：“按理说，这些阵亡通知书可以让打字员打出来的，但古罗夫同志却坚持亲手动笔写。如今他每天要写一百多份阵亡通知书，最多的一天，他足足写了四百多份。我们曾劝过他好几次，但他依旧坚持这么做……”
正说着话，古罗夫和崔可夫已经从外面走了进来。索科夫连忙上前向崔可夫敬礼：“司令员同志，近卫第41师师长……”
“行了行了，别报告！”崔可夫打断了索科夫的报告，径直朝桌边走去，随口问道：“来了多久了？”
“刚到！”
崔可夫点了点头，然后朝索科夫招招手，示意他来到桌边后，用手指着地图对他说：“索科夫上校，我来问你，假如东岸有一支三万多人的部队，要把他们和随身携带的武器都渡过河，你大概需要多长的时间？”
索科夫没想到崔可夫把自己从大老远叫过来，居然问这么一个问题。在思索一阵后，他反问道：“司令员同志，我想问问，能提供多少船只给我运送部队？”
“索科夫上校，”崔可夫没有回答这个问题，而是冲旁边的克雷洛夫使了个眼色，示意由他来回答这个问题。克雷洛夫点点头，对索科夫说道：“你应该很清楚，负责河上运输的船队，不光要运送兵员，同时还需要运送城里需要的各种物资。我觉得充其量只能提供每次运送一个营的船只。”
“什么，一次只能运送一个营的兵力？”索科夫听到克雷洛夫这么说，不禁失声问道：“可是以前的船只，每次都能运送一个团，甚至更多的兵力啊？”
“敌人用空军和炮兵封锁了伏尔加河，伏尔加河区舰队的许多船只都被击沉了，而新补给的船只暂时还没有送到，导致舰队的运输能力大大降低了。”克雷洛夫解释完原因后，望着索科夫问道：“怎么样，索科夫上校，你觉得多长时间能把三万多人运进城。”
这个难题可抱索科夫难住了，他皱着眉头在心里默算了半天，最后有些迟疑地说道：“我想最快也要五六天时间吧。”
“你算错了。”克雷洛夫摇着头说道：“五六天时间，舰队根本无法把这么多部队运进城，起码需要十天的时间。”
崔可夫等克雷洛夫说完后，忽然又问索科夫：“索科夫上校，假如我命令你在三天之内，把这三万多人都渡河进入城内，你能办到吗？”
可能是察觉索科夫准备摇头，他用手一指，说道：“不准说没有办法。”他抬手看了看表，“我给你一个小时的时间，你必须给我想出办法。”
在三天内，让三万多部队渡河进城，这个难题把索科夫难住了。他心里暗想：就只有那么几条船运送部队，速度就是想快也快不起来，除非有桥梁还差不多。一想到桥梁，索科夫的脑中不禁灵光一闪，他猛地抬起头，望着崔可夫说道：“司令员同志，我已经想到让部队在短时间内渡河的办法了。”
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