虽说斯米尔诺夫知道西多林曾经是索科夫的担当，但对于由他担任情报处处长一职，还是持怀疑态度：“虽说西多林上校是一名优秀的参谋长，但他没有在集团军司令部工作的经验，贸然将如此重要的部门交给他管理，这合适吗？”
“没什么不合适的。”索科夫见斯米尔诺夫对自己提议似乎不感兴趣，猜想对方肯定不知道西多林过去的履历，便补充说：“西多林中校，不对，如今已经是上校了。他在担任我的参谋长之前，是崔可夫将军的作战处长。”
“崔可夫将军？！”斯米尔诺夫有些惊诧地问：“是近卫第8集团军司令员崔可夫将军？”
“没错，就是他。”索科夫继续说道：“当时我说自己没有一个合适的参谋长，来协助自己指挥作战，崔可夫将军就把西多林同志派了过来。”
既然西多林曾经有担任作战处长的履历，让他担任集团军的情报处长，自然不会有什么问题。斯米尔诺夫点了点头，说道：“好吧，司令员同志，我同意你的提议，让西多林上校来担任集团军情报处长。但目前没有合适的人选替代他，我觉得可以等消灭了包围圈里的德军之后，再让他上任也不迟。”
“可以。”索科夫见斯米尔诺夫不反对自己的提议，觉得西多林晚几天上任，也没有大碍，便点头同意了：“那就等我军歼灭了包围圈里的敌人之后，再让西多林上校过来上任。”
斯米尔诺夫拿起桌上的电话，打给驻扎在239高地的近卫第41师。
电话一通，斯米尔诺夫就自报家门地说：“我是集团军参谋长斯米尔诺夫，你是哪位？”
“您好，参谋长同志！我是政委阿法纳西！”电话另外一头传来一个略显苍老的声音：“请问您有什么指示吗？”
“你好，阿法纳西上校。”斯米尔诺夫说道：“库里申科师长在什么地方？”
“他去了度哈林中校的第126团，巡视该团的防御工事。”阿法纳西带着抱怨的语气说道：“从目前的情况看，德国人根本不可能接近我们的第239高地，为什么要修那么多的防御工事。要知道，如今天气太冷，一镐头下去，只能在冻土上砸出一个白印子，为了完成上级交给我们的任务，我们不少指战员都累倒下了。”
“阿法纳西上校，”斯米尔诺夫等对方说完后，加重语气说道：“不管敌人是否会到达你们的防御地域，但上级要求你们完成的工事指标，必须不打折扣地完成。明白吗？”
听到斯米尔诺夫发火了，阿法纳西只能硬着头皮回答：“明白了，参谋长同志，我们一定不打折扣地完成上级交给我们的防御任务。”
见阿法纳西没有顶撞自己，斯米尔诺夫便放缓语气，接着刚刚的话题说道：“我给你们打电话，是有两件事要通知你们。一是新的集团军司令员已经到任，原来的一些作战部署，可能会进行调整，希望你们能提前有个心理准备。”
“新的司令员已经到任了？”阿法纳西惊喜地问：“参谋长同志，能告诉我是谁吗？”
斯米尔诺夫看了一眼坐在旁边的索科夫，对着话筒说：“是索科夫中将。”可能觉得自己表述得不够准确，又补充说，“他在斯大林格勒保卫战中，曾经指挥过你们近卫第41师，当时西多林上校就是他的参谋长……”
刚说到这里，斯米尔诺夫就听到听筒传来了惊呼声：“西多林参谋长，快点过来！”
“什么事？”
“斯米尔诺夫将军说，新来的集团军司令员是索科夫将军！”
斯米尔诺夫很快就听到听筒里的声音发生了变化，“您好，斯米尔诺夫将军，我是西多林上校。请问您说的都是真的吗？”因为激动，西多林的声音显得有些颤抖。
“没错，我说的是真的。”斯米尔诺夫再次看了索科夫一眼，试探地问：“西多林上校，你想和他说几句吗？”
“当然，当然。”西多林迫不及待地说：“斯米尔诺夫将军，能让我和司令员说两句吗？”
斯米尔诺夫连忙用手捂住话筒，客气地问索科夫：“司令员同志，西多林上校想和您聊两句，您看可以吗？”
“没什么不可以的。”索科夫向斯米尔诺夫伸出手，笑着说：“把话筒给我吧。”
“你好，西多林上校。我是索科夫，很高兴能再次听到你的声音！”
“你好，师长同志。”虽然西多林知道索科夫如今是集团军司令员，但他还是用原来的称呼，这样显得更加亲切：“想不到还能有再次与你并肩作战的机会。”
“西多林上校，”索科夫想到如今军情紧急，不是叙旧的好时机，便对着话筒说道：“我刚刚好像听到你们对上级的指示，有一定的抵触情绪啊！”
不等西多林回答，他又继续说道：“我们不能因为敌人可能不会出现，执行上级命令时就不坚决。你想想，如果你们师没有按照规定，修筑好防御工事，敌人不来，自然是皆大欢喜。可要是来了呢？你们又凭借什么挡住敌人的进攻？”
“对不起，司令员同志。”西多林听索科夫这么说，立即意识到了问题的严重性：“我们错了。不过因为天气太冷，我们现有的工具很难挖开冻土层。”
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