“啊，你也不知道具体位置啊？”哈里托耶夫的话让索科夫的心凉了半截，他惋惜地说：“那真是太遗憾了。”
“司令员同志，你别担心。”军事委员戈罗霍夫在一旁插嘴说道：“虽然我们不知道具体的位置，但要找到那里，我想也不是什么难事。”
戈罗霍夫的话让索科夫重新看到了希望：“真的吗，军事委员同志？我们真的能找到关押我军战俘的那个矿坑吗？”
“司令员同志，假如真的如这位哈里托耶夫中尉所说，德国人把两三万战俘都关押在矿坑里，就证明这个矿坑是一个露天矿坑，而且面积还必须很大，才能容纳那么多人。我们只要根据这条线索，来搜寻矿坑，就能找到地方。”
索科夫扭头问斯米尔诺夫：“参谋长同志，你知道在乌曼附近，有这样体积如此庞大的矿坑吗？”
“我好像听说过，有这么一个矿坑。”斯米尔诺夫听后，若有所思地说道：“听说这个露天矿坑的直径超过了三百米，要想下到坑定，都不是坐起降机，而是乘车沿着矿壁盘旋而下。”
“那你知道这个矿坑在什么地方吗？”索科夫惊喜地问道。
“对不起，司令员同志。”谁知斯米尔诺夫却摇着头说：“如此规模的露天矿，它的名字以及所在位置，是绝对保密的。我想除非是在这个露天矿里工作的人，或者是乌曼原来的领导，才能知道它的具体位置。”
索科夫都忍不住想骂人了，好不容易知道有一个关押有大量战俘的地点，但却没人知道这座露天矿的所在位置。
“司令员同志，你不要着急。”斯米尔诺夫见索科夫眉头紧锁，猜到他是在为寻找矿坑的事情犯愁，连忙安慰他说：“我们有两个办法，可以找到这个矿坑。”
索科夫眉毛往上一扬：“什么办法？快点说来听听。”
“一是通知各师师长，让他们向师里的乌克兰战士打听，看谁知道这个露天矿的位置。”
没等索科夫说话，波涅杰林就率先开口了：“参谋长同志，我觉得我们不能这样做。要知道，部队不久前补充了大量的乌克兰新兵，其中不免混杂有德国特务，若是消息泄露出去，没准德国人为了防止这批战俘被我们解救，会对他们下毒手。”
索科夫看了一眼波涅杰林，觉得他说的话很有道理，虽然从乌克兰新兵那里打听消息，也许能找到露天矿的位置，但同时也增大了泄密的危险，他点了点头后，又冲斯米尔诺夫问：“参谋长，那你的第二个办法是什么？”
斯米尔诺夫耸了耸肩膀，把双手一摊，继续说道：“假如不能通过部队的乌克兰战士，来了解露天矿的所在地，我们只能采取最笨的办法，派人深入到那一带进行侦察。”
“派人深入到那一地区进行侦察？”斯米尔诺夫说完后，索科夫开始琢磨是否应该采取这个办法。虽说知道那个巨大的露天矿就在乌曼附近，但真的要派侦察兵去寻找，恐怕也需要派出不少的人手，和花费想当初的时间。他抬头望着斯米尔诺夫：“参谋长同志，你觉得如果我们派出侦察兵，多长时间能得到所需要的情报？”
“最快要三天。”斯米尔诺夫刚说完，就看到索科夫眉头微微一皱，赶紧补充说：“我们这里距离乌曼有一百多公里，就算侦察兵行军速度再快，至少要两天时间，才能到达乌曼附近。再加上寻找的时间，三天已经算非常快了。”
“参谋长同志，如果露天矿坑真的如你所说，直径超过了三百米，那么我们的侦察机就能在空中发现它。”索科夫觉得与其派侦察兵去碰运气，倒不如请空军帮忙，只要他们出动侦察机，也许只需要一两个小时，就能获得自己想要的答案。
斯米尔诺夫一听，这办法倒不错。以前战场上空的制空权，是双方交替控制的，但如今随着形势朝着有利于苏军方面发展，因此制空权已经牢牢地掌握在苏军的手里。连忙点头说：“司令员同志，我同意你的提议。我建议把此事向科涅夫将军报告，他了解实际情况后，肯定会毫不犹疑地同意派出飞机去侦察。”
“好吧，这个电话由我来打。”索科夫觉得如果真的要把这两三万战俘解救出来，没有方面军司令部的帮助，基本是不可能完成的任务。别看自己如今指挥着一个集团军，但要深入德军重兵防御的地带，去解救一批战俘，还是有些力不从心的。
在等待电话接通的过程中，索科夫见哈里托耶夫显得异常疲惫，便吩咐波涅杰林：“中校同志，我看哈里托耶夫中尉很疲倦的样子，你先带他去休息吧。有什么事情，我会派人去叫你们的。”
等波涅杰林带着哈里托耶夫离开司令部之后，斯米尔诺夫问索科夫：“司令员同志，能补充部队的只有一千五百多人，你打算把他们编入哪个师？”
就在索科夫瞠目结舌，不知该如何回答时，通讯兵主任向他报告：“司令员同志，方面军司令部的电话已经接通。”
索科夫听出接电话的人是扎哈罗夫，便客气地问：“方面军参谋长同志，您能把电话交给大将同志吗？我有重要的事情要向他汇报。”
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