“同治年间的中国普通百姓，是我所遇见民族中最复杂的，首先他们有着非常高的道德准则，而且可以不用靠宗教和法律的监督就能够在生活中遵守。这是非常难得的一种自律，但是这种自律有一个弊病，那就是过度依赖于几千年统治人心的儒家经典……”
“谨守道德的自律是任何民族都非常推崇的精神境界，但是过犹而不及，正是由于中国人的这种对儒家经典的极度盲从，让他们和自然科学失之交臂，更无法对工业化产生任何的正面联系，一些奇怪的迷信就此而产生……”
“我是如此的崇拜东方的西学先哲肖乐天先生，他居然能够天才的想到在中国搞工业特区这样离奇而又实用的方法。在不破坏国家大局的前提下，先让统治者和精英们尝到工业化的甜头，我想这是古老帝国走向革新之路的唯一途径……”
“我能感受到肖乐天对这片土地的热爱，我更能感觉到他对每一条生命的珍惜，虽然他在很多人眼里是杀人如麻的军事领袖，甚至是阴险狡诈的阴谋家，但是不可否认的是，肖乐天的所作所为，都是想尽一切办法让这个帝国用最少的混乱和鲜血，来完成初步的工业革命……”
“他是一个伟人，一个心中能装载亿万百姓的伟人，这一点我毫无质疑！”
以上言论节选于一本叫做《马修日记》的书，严格来说这本书不是一个人写的，而是很多人写的。这里面有美国特使马修，卡内基家族的成员迈克，还有美国牧师刘易斯，甚至连小黑人赛门都在里面留下过自己的文字。
只不过这本书起头的人，是特使马修所以书名被命名为《马修日记》这本书很古怪，因为这是一本以外国人的视角来看待中国变革的珍贵历史档案。而且这本书详细的记录了肖乐天在这场大变革中的所作所为，是后代研究中国的必读经典。
马修在书中毫不吝惜笔墨的去赞美肖乐天，不仅仅是因为他们之间的私交很好，更关键的是他亲眼看见了当时晚清的市井百态。
“这些愚昧的中国人啊，他们根本就不明白什么叫工业的力量，他们甚至认为机器所释放的力量都是由鬼怪所驱动。而且他们深信不疑，这些敏感多疑的民众，非常恐惧改变，甚至你用金钱都无法影响他们……”
“我清楚的记得，工业特区计划里，政府开出双倍甚至三倍的地价，那些百姓都不肯把土地卖给特区，他们居然有一个非常古怪的理由，那就是祖先的灵魂不允许，我真的有些无语，这难道真的是中古时代最伟大的文明吗？为什么他们的言论和非洲的野人没什么两样？看来我的朋友肖，真的是遇到难题了……”
马修的担忧是多余的，肖乐天现在可一点都看不出为难来，他上午听完了项少龙的汇报，中午和虎妞还有大观园的美女们吃了一顿非常丰盛的午宴，紧接着下午就去耍宝了。
“乡亲们让让，让开路啊，我们是乐天洋行的，我们听说庄子里走水了，大家损失了不少的柴草，我这是赈灾来的……”肖乐天拿着一个自制的铁皮喇叭，站在满满一大车柴火上面，正扯着脖子吼呢。
“大冷天的，乐天洋行知道大家日子不好过，做饭要烧柴，大牲口还要吃干草，谁家也没几个富裕钱，要是真买柴草去，恐怕明年开春就要借高利贷了……我们乐天洋行今天是来做善事的，看看我们身后这二十车柴草，足够你们一庄人用的，大家让让路啊……”
可是无论肖乐天怎么吼叫，堵在村口的百姓就是不让路，人群中不少人都用仇恨的眼光看着他。
“你就是肖乐天？你就是二鬼子？这个工业特区就是你搞出来的？走走走，我们不要你的施舍，我们祖宗的坟地上不盖养鬼的房子……”
“对对对，你赶紧走，我们不要你的施舍，你少装好人了，这是你的阴谋……”
堵在村口的人们喊着口号往外轰肖乐天，但是普通百姓也知道，肖乐天这种能出书，能跟朝廷大人物说上话的人，是他们不敢得罪的，所以言语中很是收敛，都不敢带脏字。
肖乐天没有生气，因为他通过观察已经看清楚了，这些百姓嘴里虽然轰他们但是眼睛里贪婪的目光可全都往大车上瞄呢。
百姓们怎么能不贪婪，就今天中午一会的功夫，其他没有过火的庄子就已经来趁火打劫了。那些平日里乡亲喊的震天响的人，拉着柴草居然一车要五钱银子，他姥姥的这也太黑了。
现在，肖乐天白白送来了二十多车干草，人们嘴上说不要可是心里的那点小贪婪可根本就瞒不过人。
“乡亲们啊，你们好好想想，天大地大活下去最大，真为了一些不找边际的传说就把自己往绝路上逼？这是何苦呢，我刚刚都打听过了，周围庄子给你们一车柴草居然要五钱银子，这还得了，一冬天熬下去看来没有个三四两银子是不行的……”
“诸位啊，你们谁家能有三四两的现银啊？就算有了，明年青黄不接的时候，你们钱花光了，不还是得借印子钱吗？好好想想啊，大爷大娘们，那印子钱是能借的吗？”
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