诸葛亮和赵云高宠从陈留出发，一路上要横穿被曹操所控制的颍川和被刘备苦心经营的荆州北境，才能到达益州境内。
这两地诸侯现在和刘协的关系都不太好，是故他们一行人必须隐姓埋名，改容换面低调行事才行。
只是这样一来，虽然安全隐秘了许多，但是他们赶路所要花费的时间也增加了不少。
等到他们跟随入蜀的商队到达益州境内的时候，蜀地目前的情况已经颇为混乱了。
南蛮王孟获率兵出南中入侵益州南境的事情已经闹得众人皆知，百姓们诚惶诚恐，寝食难安。
北面的曹操大军也已经拿下阳平关等数道险关峡隘，兵锋正强，有直指成都的势头。
益州的百姓第一次感受到了战争对他们造成的如此大的威胁和困扰，这不是以往蛮人的试探进攻或是汉中张鲁的小打小闹所能相比的。
稍微有点见识的人都知道，这两件事发生得太过凑巧，让人很难相信这只是一个意外。
而且曹操蓄谋已久，在得张松、贾龙等人相助后，进一步打着帮助刘璋的兄长刘瑁夺回政权之名，声讨刘璋不仁不义，无德无才，开始逼迫其交出刺史之位了。
刘璋气急大怒，连连派出兵马前去抵御曹操大军，但是还没有等他的军队赶到前线，曹军已经凭借曹操的威武声望，一路兵不血刃，沿途守将多有投降，进攻之势如同破竹。
也有一些忠义守节之辈，不惧曹军声威，率领将士拼死抵抗，但他们不是被曹军以雷霆万钧之势强克，便是被身边异心之人取其首级举城献降。
刘璋又急又怒，竟然下令要将兄长刘瑁全家捉拿下狱。
刘瑁反抗，反复劝道自己和曹操并没有勾结，如今曹操谋蜀之心昭然若揭，不同心协力守护先父基业，保蜀地百姓平安，反而兄弟阋墙，让敌人拍手称快，是何道理。
刘璋闻言颇有动容，他虽然庸碌无为，但能够当上益州刺史的位置，也说明他并不真的是不学无术之辈，不可能不知道刘瑁如果真有和曹操勾连，那无异于与虎谋皮，最后绝对只会是给曹操做嫁衣的。
何况刘瑁和他争夺刺史之位失败后，刚开始虽有怨言，但后来一直待在家里十分的老实低调，并没有和文臣武将有什么联系，已经接受下来习惯了的样子。
“是我糊涂，冤枉了兄长。只是如今曹贼兵威正盛，我蜀地又出了一些软骨小人，恐怕要不了多久，整个益州北境都要为曹操所控。此诚危急存亡之秋也，还请兄长原谅我的冲动和过错，你我兄弟一起联手，舍命共退曹贼。”
刘璋好似幡然醒悟，竟然放下了自己的高傲的架子，主动向刘瑁道歉。
刘瑁也微微一愣，没有想到自己那个骄奢不可一世的弟弟竟然也有如此谦卑的时候，不禁让他刮目相看。
刘璋虽然贪乐享逸，但也知道只有蜀地先稳定，被他牢牢地掌握在手中，他才能放心的享乐。
生于忧患，死于安乐。
乱世之所以多出英雄，是因为时势，逼得他们必须要去拼搏奋斗。
刘璋便是这样的人，他除了性格柔弱一些之外，其实也有些能力，要不然也不会被刘焉选为继承人了。
现在面临曹操大军的威胁以及南蛮入侵的双重危机，他好像突然开了窍，变得冷静睿智了许多。
只是这份沉着和明智能够持续多久，会在什么时候又被打回原形，并没有人知道。
“你我兄弟唇齿相依，何必说这般客套之话。如今你是益州之主，我便是益州之臣，你有什么要吩咐的，直说便是。”
刘瑁性格仁厚，看见自己的弟弟突然变得懂事了，不由得露出了慈祥的目光，十分欣慰。
刘璋慨然道：“曹贼借兄长之名图谋我益州，只要兄长出面澄清一下，谣言自然不攻自破。如此他兴无名之师，犯我疆界，便是师出无名，名声不正，我们必能先断他大军士气。”
“对于那些不加抵抗就拿我益州城池向曹贼称降的无胆鼠辈，其在成都的家小，无论老幼男女，皆处斩刑，以振军心；反之，对于宁死不降，战死殉城的忠烈之将，我们都要赡养其家中老小，恩赏记功。如此恩威并施，方能止住曹军势如破竹，守将不战而降之势。”
刘璋硬声朗朗，一扫之前的颓废之气，让人在他身上看到了一方诸侯的霸主气势。
“兄长在益州早有仁怀之名，这件事就交给兄长来负责。如此一来，也能让世人都知道兄长确实和曹贼并没有任何联系，你我兄弟情分依旧深厚，根本不会被坏人所趁和利用。”
“你放心，益州多豪杰，我们刘家精心经营了这么多年，不是一个曹操和一些软骨贼就能轻易攻破的。”
刘瑁也难得的出现了一丝阳刚强硬之气，在曹操的入侵之下，兄弟俩不但重归于好，而且都长进不少，下定决心即使是杜鹃啼血，也要守护成都太平。
形势急迫，刘瑁回屋匆匆和妻子吴苋说了一句，便出府前去帮着刘璋稳定局势。
刘璋也回到了刺史府，他屏退了左右，面前只有一张厚重光滑的方桌，上面有一壶陈酒和两个古朴的酒杯。
在矮木桌的另一边，坐着一个长相奇特的男子，身披红袍，十分的突兀显眼。
“先生，我已经遵照你的建议支开了兄长，只是现在，我们真的要那么做吗。我虽然曾经不喜欢他，但他好歹是我的亲兄长，是我如今在这个世上唯一的亲人啊。”
刘璋面色十分复杂，神情黯然，语气很是沉重。
“刺史大人，你想错了，我们并不是要谋害刘瑁大人，而是要借他的夫人一用而已。如今的益州就像现在的大汉朝一样，盛极必衰，已经是风雨飘摇了，根本就挡不住曹操的凶猛进攻。四海的诸侯也不会有人要相助的，他们都想看到刘家的人一个个慢慢地消失，让这个天下更加的混乱。”
红袍之人见刘璋默然不语，又开口道：“益州内忧外患，非是一人一军就能力挽狂澜的。曹操早有觊觎人妻之名，我们用吴夫人可暂时迷惑他一阵，到时候刺史大人不管是整顿兵马反抗曹操，还是借机远遁，投靠荆州刘表亦或是陈留刘协，都有了准备的时间。”
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