心中虽涌起阵阵不耐, 但谢崇却并没有动怒, 只因周良玉是清儿唯一的哥哥, 在她心中占据了极重的分量, 自然不能轻易得罪。
不欲再与此人纠缠下去, 他转身往香房的方向走, 将木门推开, 一眼便看到了那道让他魂牵梦绕的倩影。
谢崇在浅黄的蒲团上坐定，黑眸一瞬不瞬的盯着面前的女人，眼神极为热烈, 仿佛熊熊燃烧的篝火，又如汹涌而来的狂风。
被这样看着，周清坐立难安, 只觉得万分别扭, 芙白面庞浮上一丝绯色，比起盛放的蔷薇还要娇艳。
从袖中摸出了银薰球, 谢崇置于掌心把玩, 状似不经意道, “先前说要给铮儿当义父, 周小姐还没给出答复, 难道是嫌弃本官杀人如麻, 满身血污？”
说话时，男人俊美面庞上隐隐透着一丝黯然，虽不浓, 却被周清明明白白捕捉到了, 想到京城中甚嚣尘上的流言，简直要将谢崇形容为杀人不眨眼的狂魔，她心里有些酸涩，一时间竟将之前的思虑忘在脑后，低低说了一句：
“指挥使的要求，小妇人哪能拒绝？”
做工精巧的银薰球突然掉在香几上，发出哐当一声响。
听到动静，周清霎时间反应过来，思及自己方才的举动，她不免有些后悔，但抬眸对上那人狂喜的神情，拒绝的话又说不出口。
罢了罢了，谢崇到底也是铮儿的生父，名义上既不能相认，当作义父也是好的。毕竟借种之事委实不堪，只要一想，心头便涌起无尽的愤恨，让她不免有些气闷。
指尖轻轻颤抖，谢崇无论如何也没想到清儿竟会答应自己，他喉间一阵干涩，试探道，“你当真没有骗我？”
“普天之下，谁敢欺骗大人？能认您当义父，是铮儿的福分。”她低垂眼帘，手上摆弄着香勺，慢吞吞回答。
“既然铮儿已经成了我的义子，父子二人总得见上一面才是。”
闻得此言，周清心弦一颤，柔柔开口，“香房中烟气重，铮儿才刚满月不久，呆在这儿委实不妥，还请指挥使移步厢房。”
缓缓站起身，女人在前引路，谢崇紧随其后。
眼下天气虽不似先前那般严寒，但周清依旧穿着薄袄，她骨架纤秀，即使衣裳偏厚也不显臃肿，再加上她出了月子后整个人便瘦了许多，细腰如柳，让谢崇掌心发痒，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纤细，多柔软。
二人很快便走到厢房前头，金桂将门打开，待扫见立于门外，浑身充斥着浓浓血气的高大男子时，小丫鬟吓了一跳，连着往后退了几步。
周清耐心解释，“谢大人是铮儿的义父，日后会经常来探望孩子，你莫怕。”她声音极为温和，又极为平静，让金桂满心惊惧平复了几分，随后这丫鬟便贴着墙根走出门子，想来是去沏茶了。
铮儿出世那日，谢崇曾抱过这孩子一回，一想到这是清儿与自己的骨血，他心中无比滚烫炙热，手上动作越发小心，灼灼眸光盯着小娃，越看越觉得畅快。
妻儿近在眼前，只要上前一步就能将他们拥入怀中，思及此处，男人结实的胸膛不住起伏，好半晌才恢复如常。
“小姐与罗豫和离，他可曾动了争抢铮儿的念头？”他哑声问。
周清摇头，红唇勾起一丝讽笑，“罗豫根本不配当孩子的父亲，又怎配与我争抢？孩子随周姓，日后便会一直住在香铺。”
听到这话，谢崇悬着的心终于落到实处，他怀里抱着铮儿，黑眸却紧盯着眼前的女子，迫切希望能够光明正大地将她娶过门，但越想得到，就越是束手束脚，他根本无法表明心迹，只能沉默地陪伴在清儿身边。
正好刘婆婆过来，周清将孩子交给她，而后便回了香房，给指挥使调香。
*
时间过的飞快，转眼便是四月。先前周良玉参加会试，成了会元，如今的殿试更加不能懈怠，必须得做好万全的准备。
周家一直都是商户，好不容易出了这么个读书人，在族中也颇有脸面，原本周清与罗豫和离，不少族人都觉得她行事任性，不守妇道，丢了周氏一族的脸面，但自打周良玉过了会试后，那些充满嫌弃的闲言碎语便少了许多，耳根子倒是比起先前清净不少。
周清端着鲫鱼汤进了书房，看着周良玉瘦削的身形，不免有些心疼，“哥哥，明日就是殿试，虽然临阵磨枪有些用处，但到底比不得养精蓄锐，不如早些休息，也省的精力不济。”
将笔放下，周良玉端起鱼汤，轻轻吹散上面的水汽，笑着点头，“清儿不必担心，我好歹也是会元，就算殿试再不如意，也能捞个同进士，待明日结束以后，我便去到城郊的铁铺，多打造些熏球，放在香铺中售卖，届时咱家的生意定会比沉香亭强出不少。”
“熏球什么的并不重要，殿试过后再说也不迟，你早些休息，莫要太用功了。”话落，周清将空碗收捡一番，这才离开了书房。
先前会试时，周家人已经担心了一回，殿试更是无比挂怀，连生意都顾不得做，在家里擎等着。好在周良玉读书多年，即便称不上满腹经纶，却也是有真才实学的，被陛下钦点为探花，若不出意外，不久后便会成为翰林院编修，前程自然不差。
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