杨开远和石康等见刘氏如此神情言语，心中都感不妙，赶紧冲了进去，却见里面停着一口棺材，杨开远大脑嗡的一声变成一片空白，不知过了多久回过神来，已见石康扑在棺材上放声大哭，他回头问刘氏：“嫂嫂……这……这……二哥……二哥……”
刘氏轻抚棺木，泣道：“你二哥……已经去了……”
杨开远哇的一声，仿佛喉中有痰却咳不出来，石康大哭道：“二将军！二将军！你……你怎么就不多等两天……早知道，我在路上就不该睡觉！多加两鞭，兴许便赶上了！”
刘氏泣道：“石将军……赶不上的！他……他去了有一年多了……”
屋内众人，除了几个知情的参谋外都啊了一声惊呼起来，石康也惊讶得停住了哭声，问：“嫂子……这……这是怎么回事？”
刘氏伸手抹了眼泪，说道：“当初宗弼打到大名府，虽然侥幸被我们击退，但就在他退走之时，他……他还是被一支冷箭给射伤了！”
石康道：“这我也听说了，可那冷箭不是没射中要害么？”
刘氏不断地摇头，说道：“那都是骗人的！他回府以后，就知道自己支持不住了，安排了后事，全是如何隐瞒死讯、布置防务，只让我和两位参谋、两位将军知道实情，连同我一共五人，共同支撑他去了后的局面。”
杨开远听得心下骇然，要说话，却说不出来，他身边一个跟惯了他的将领似乎猜出他想说什么，便代为问了出来：“那二将军逝世后，给整个黄河战线传达指令的……”
“都是我们。”刘氏道：“他去之前，已经预测了接下来两年中可能发生的十九种情况，又安排下了应对这些情况的法子。他定下的法子只是大方向，至于细节便由我们推敲补充。他还说，只盼陛下三年之内能够回来，要不这事便无论如何瞒不住也不能瞒了。他又说，如果大局的变化超出了他预料的那十九种情况之外，就要赶紧通知七叔，由中枢来决定往后的对策。”
那将领又问：“那文书……啊！曹元帅的手……”
“不错。”刘氏道：“他推说手伤了，由我代拟文书，然后由他画押盖印，都是伏笔。其实是他留下了一些画押的白纸给我相机行事。他说在陛下凯旋之前是不能让敌人知道他死了的。而这么大的事情要瞒住敌人，就得先瞒住自己人！幸好这一年来我们发出命令去将领们都能依计行事，一切还算顺利。本来我还担心丞相那边会看出破绽，还好，丞相对他伤了手由我代笔一事毫不见疑，我用他画押了的白纸，学着他的语气代他拟了几封私信，丞相也没看出破绽来，也没派大臣来见他议事，要不我可真不知该怎么瞒了。”
杨开远听到这里，心中一动：“老七真的没怀疑？还是说他其实知道了却假装不知，甚至帮着掩饰？”
只听刘氏继续道：“这一年多来，这座元帅府发出去的书信命令，大部分出自我手，只有先前才呈到陛下阶前的那奏章，以及一些要等发丧以后才能发出的信，才是他的手笔。”
杨开远听到这里，哇的一声，吐出一口浓痰来，不可置信地道：“那奏章是二哥一年多前写的？他一年多前就预料到了今日的局势？”
刘氏摇了摇头，道：“他猜测陛下回来后可能出现三种情况，所以一共写了三封奏章，呈到陛下跟前的是第二封。他说，如果陛下凯旋，又得与三叔会师，便呈上这封奏章，请三叔来接替他的担子。”说到这里又忍不住流泪：“他写这几封奏章时，眼睛有好几次几乎就要闭上了，但还是猛然睁开，把事情交代完了才走……我现在想起他的样子，都忍不住心痛！可这一年多来我不敢落泪，我怕被人知道！为了完成他的遗愿，我不得不装作没事人一般，装作比别人更加坚强，甚至他去的时候也没落下一滴泪水！我不能让他的部署担心啊！我只是一个女人，却不得不做这须眉男子也做不来的事情！天见可怜！陛下终于凯旋了，三叔你终于来了！黄河的防线没有垮，我肩头的这副千钧重担，也终于可以卸下来了。”说到这里身子一晃，软倒在棺木旁边。
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