向拱统率的地方镇兵和侍卫司一厢兵马披甲程度更低，相比之下殿前司精兵装备更精良。郭绍把最先的一批甲胄三百副，调拨给了增援向拱的侍卫司兵马。
及至二月底，又有五百余副板甲打造完工。
郭绍直接装备虎贲军左厢第一军第一指挥，而且这个指挥本身就是在战阵中部署在前面的重步兵人马，以前全披环锁铠。现在再次得到五百副板甲的补充，真正成了一股装备精良防御力极强的重步兵指挥；将士在活动部位穿锁子甲、裙甲，外面穿头、肩、胸、臂板甲……郭绍试了一下，基本完全免疫弓弩远程，近战兵器除了锤类钝器，也很难对其造成有效杀伤。
出征之前，虎贲军将士又自己打造了一些铁面具完善面部防御，让这个指挥的士卒执着追求防御力。
郭绍校检军队出征时，连自己也被第一指挥的阵容震住。
军营里，只见五百余人全身都是铁，崭新的板甲泛着金属特有的寒光，远远看去就好像一群机甲一般。士卒除了从麻布手套露出来的手指，全身就几乎没有一处地方露在外面。上面一片铁盔，连面部也是铁面，只有眼眶位置露在外面，乍一看去连人都分不清楚；口鼻位置为了呼吸出气有很多竖立的缝隙，样子就好像骷髅暴露在外面的牙齿一般额外恐怖。
这大概是冷兵器时代的极致步兵装备了，和世人注重机动轻便的理念不同，郭绍觉得自己的路似乎开始偏离主流。
郭绍照样把符二妹送到皇宫，又把李圆儿送到李处耘家。准备妥当，率虎贲军左厢一万六千余人、控鹤马军直、控鹤弓箭直共两万一千多人，在二月底便离开东京，先南下而行。此时天气已经完全变暖，到处都有了绿意，而且百花都开放了，正是个生机勃发的好时节。
虎贲军新组建之后，右厢还打过大仗。但郭绍这次不是为了练兵，是想尽力对蜀国战争速战速决，所以仍旧挑选经过了实战证明的虎贲军左厢作为东路军主力。
郭绍率大军先去襄州（今襄樊市），东京过去毫无险阻、道路十分平坦。此时周朝大军的动静已经没有任何保密可言了……一望无际的平原上，田野之间并行的几条大路上全是军队。远近还有许多百姓在田野间眺望，看着这宏大的场面；这种视线好的地方，行军场面十分显眼。
路上除了聚集当值的护卫军队，绝大部分人马并不是那么整肃威压，因为大伙儿出门行军扎营带着很多东西。人们牵着骡马背着东西，军队后面还有许多推独轮车、赶驴车的民夫；要不是队伍很有秩序，到处都有旗帜，看起来倒更像密集逃荒的一大群人。
郭绍的中军还有一辆乘用马车……大伙儿宁肯骑马也不愿意坐车，平原上地势平是一回事，野外的道路却根本不平，坐马车就是种折磨。但马车上坐的是个妇人。
孙大娘，一个四十多岁的半老徐娘，也没有什么姿色。军中带着这么个妇人，将士们显然不会认为主将带妇人为了旅途解闷；不然至少该带个年轻点的。
倒是穿着皮甲骑马的京娘更适合解闷。郭绍专门给他定制了一副胸甲，胸甲上冲压了两个半圆形的轮廓，本来以为这样她穿着会舒服点；不料好心没得到感谢，郭绍还被骂了一通。京娘当然也没穿那件板甲。
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