景然诊所的席宴到午后才散，婉凝与蓝玉、景然打过招呼后先回共济社料理事务，文钰同行；文琮、贝麟还留得晚些。
景然邀请文琮留下喝茶，贝麟也因还要与文琮回事务所商量旁的事，便也留在万国饭店找些乐子。
景然的几个东洋合伙人在万国饭店舞厅寻欢作乐，正给一个陪人跳舞的女郎灌酒，四五个男子灌一个女郎总不免让人无语，贝麟叫了侍应说，“换首舞曲，再找几个舞女去邀请那些东洋人跳舞。“
“好的，贝少爷。“
贝麟感觉气不打一出来，见舞女把几个东洋人都拉去跳舞后，才移步上楼叫文琮回事务所。
景然和文琮在对峙。
“你若真的心疼婉凝，便该早早与她完婚，给她名分。“贝麟听到景然说。
文琮没有回应他。
景然却更咄咄逼人，“她一个女孩，寄人篱下，命不由己，连安身立命的营生都不曾有，还要在你那错综复杂的家庭关系里左右逢源，屡陪笑脸，其中辛酸，可曾向外人倾吐一二？你若不心疼她，也不该总是用三少奶奶的名分吊着，让她在外人面前空有虚名，你竟不知道，她每日出席各种场合，要忍得住多少嘲笑。“
文琮拎起西装外套，直视景然道，“我的家人，我自会照顾。“
贝麟却觉得文琮不该在阵前输人，推了门道，“你自认为很了解婉婉，很知道婉婉需要什么吗？婉婉需要的不是银钱，不是名分，不是社会虚名，她要的是生为顾氏医术传人的价值和一步步走到文琮面前的经历。开个诊所、药厂于她有何难？顾氏医学也不是毫无根基，可为何偏生要跟你一起开药厂？让东洋人入股很是潇洒么？东洋人去年才侵害上海的军队，抢我华人店铺，杀我华人军人，你和你那娘舅做生意前也不遴选遴选么？再说家庭关系，刘家比得上赵家家庭复杂？”
文琮满脸疑狐地看着贝麟，他是在跟我抢太太，又不是跟你，你这么激动做甚？
竟被贝麟逗笑了，无奈地笑着摇摇头，拉着贝麟往外走。
他想给婉凝的，是可以自由选择的权利和底气；不论婉凝今生是不是他刘文琮的夫人，她都会是受人尊重的顾小姐和有一技之长可安身立命的顾小姐。他知道他坚持的是什么，所以他不必辩解。
“知道你木讷沉闷，没想到关乎婚姻大事你还能风平浪静。”贝麟感觉真真摸不到头脑，“你这闷驴，今天还能继续视察工地么？”
“Of Course。”
景然竟也被贝麟说懵了，坐在休息室内发愣，婷芳送完最后一批客人才走回房间内对他道，“客人都送完了，下午未安排手术和会议，赵医生可以先回家休息。”
“好，好。”
爱玲从武汉回沪，才下了火车便奔到共济社三社，一是监督工期，二是与婉凝分享她从武汉筹得捐赠的好消息。
婉凝自是喜上眉梢，却也和她商量另一件事，近来上海营造之事盛行，营造工人缺口大，她想推荐共济社休养的青壮年和被退伍的散兵往营造工地谋差事，而上了年纪的，也可以到营造工地上去送绿豆汤、小馄饨，自食其力，在谋生初期，共济社依旧提供床位；另，鼓励念过书的少年参加中学会试，成功入学的则替他向学校申请助学劳动和助学金，一来解决共济社床位和经济吃紧的问题，二来慢慢真正做到“授之以渔”。
文钰又提议共济社可以开设手工药皂厂，一方面供社内使用，若有余量也可卖给弄堂邻居，添补用度。
爱玲啧啧称赞，不想婉凝进步颇大，为之高兴。事不宜迟，爱玲、婉凝、文钰三人便按照婉凝的思路，规划行动，兵分三路安排执行。
近来刘府还有一件喜事——芮香的孩子在陈墓老宅降生，是一个早产男孩，取名夏锋。夏管家本是刘府住家远亲，如今亲上加亲，刘父又送了夏家一家米铺、一家茶叶铺子，因着老太太长期卧床，不见起色，文璟、爱玲又忙于公务，便让文琦一家、文琮、婉凝并文钰回老宅贺喜。
午间吃了席面，众人见过芮香和满月的男娃，便自由活动应酬。
静怡却拉着文琦在偏厅没人处道，“什么八杆子的亲戚，一个是你爹早出了五福的远方亲戚，一个是你阿奶随口认了的干孙女，生个孩子便领得两处铺面，你生儿子时都不见有这么好的待遇！“
文琦不愿听静怡碎碎念，安慰她道，一个是在绍兴的米铺，一个是在福建的茶叶铺子，平日里都听你嫌弃那些地方偏远闭塞，不愿走动的，让夏叔叔家去打理，不也省事？“
“这能一样嘛？原来夏管家打理，是为着刘家打理，银钱进的是刘家的口袋，现如今，他是为自家打理，银钱进的是夏家的口袋。原芮香和夏家成亲时老太太也是送过嫁妆的，现在又…“静怡插着双臂又道，“我竟也忘了更重要的事，你家乡下的这些产业都是夏管家在管，父亲原让你每月查账对照，你是不是从未用心做过，不知道内里还有多少亏空罢？”
文琦只觉得头昏脑胀，无奈道，“可算是回老宅安生一日，侬能不吵架伐？”
“真真是不中用啊，看来以后老宅的账，我要替你拿拿主意的。”静怡摇着头回房去了，晾着文琦自觉无趣。
芮香抱着孩子与文钰、婉凝在花厅逗孩子，夏至秋则和文琮在外头下棋，二人言谈间也聊到实事变化、昆山经济、营造兴起，聊到起劲时，夏至秋又对文琮道，“近来有些承接营造的散户生意并不顺意，听闻三少奶奶家茜墩的老宅也在待价而沽。“
“怎么回事？“
“顾氏在金陵做营造生意，本就赶鸭子上架，去年政府西迁，烂尾工程颇多，今年刚有好转，顾氏却已经被拖垮了，老宅放出消息来也有两周时间了，若要入手，现在算是好时机。“
文琮沉吟不语，放下棋子，才道，“找人帮我做件事。”
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