七月流火，八月未央，入了秋的上海依然暑期正浓，若逢今日天公心情不佳，还会劈头盖脸地洒下一场艳阳雨，种种天气都给营造之事带来不小麻烦。启明近来有几处工地开工，共济社三社因含在虹桥疗养院的地皮上，却比虹桥疗养院先开工些，爱玲为了避嫌，也索性委托给丁文康，丁文康本委给李顺记营造厂，但李顺记近来常出现疏于监管的事，前几日还曾疏忽了把爱玲和婉凝关在工地上，还是文璟文琮见她们过了九点未归家，到共济社又寻不到，问了共济社的秘书处主任，才知道二人去了工地，进而才发现了爱玲和婉凝。
爱玲去了李顺记营造厂三次，前两次都未见到正主，第三次才见到厂长，厂长是个五十岁左右的精干中年人，只说老板长期在外公干，一应事务都委托给他了，可一说到需要做决断之事，厂长又打起太极，爱玲想丁文康总不至于故意坑共济社，想来老丁事忙失察，而她们若能提前鉴别李顺记的不中用，也得提前绸缪，帮疗养院恁大的项目排除些危险因素，如此，这日她便约了文琮、贝麟和婉凝一起前往李顺记营造厂一探清楚。
几人故意选了上班日，也不预约，直接到李顺记，以求堵住李顺记的老板。
李顺记的办公地点在霞飞路后身的一处高楼里，一层为商铺，二层往上有住户、有旅店，也有一些公司办公地点，行至前台，贝麟先向前台的二八女郎派了名片又对她道，“约了你们李老板聊新案子，请通报一声罢。”
女郎淡定地拿起内线电话，微转着涂满蔻丹的手指，等内线接电话，“林秘书，这里有位建筑所的曹先生找老板聊新案子。”
“哦，知道了。”女郎放下电话，朱唇微启，对贝麟等道，“诸位请随我来。”
于是带贝麟一行走进公司，一路往里走，众人见办公室内多有办公桌，却只有三四个人坐在桌旁，四人走过时，无一不抬头看他们，并没人专注手边工作，文琮留意看了，那些人的桌上要么摆着报纸，要么放着杂志，清一色均无图纸。
来到套间里面一个独立的房门口，女郎推门让众人进去，转身回前台前，还不忘变出一张名片交到贝麟手上，并在他耳畔小声道，“这是我家地址，贝公子有空去坐坐。”
众人进了门，只见一位近七十岁的老者坐在房间内办公桌旁，爱玲记得李顺记的老板李长顺不超五十，看年龄，这老者并不是他们要找的人。
而老者看到文琮和婉凝却眼神中颇有异样，老者有些谨慎地问，“这位先生、这位太太，三年前在陈墓镇上，是否救过一对老夫妇？”
文琮早把事情抛到九霄云外，婉凝想了想，才道，“大约是还没入冬之时，一天晚上，随三哥到镇上会客，遇上一对老夫妇，那位老奶奶手上、脚上都生了冻疮，脉象上看肺部有顽疾。”
“这位太太当时还给老妇人上了药，买了小馄饨，小先生还给了银两。”老者又道。
文琮也恍然想到，“后来过了三日我还去镇上去寻，竟没再寻到。”
文琮想起那时婉凝因锦里一事被罚不能出门，却还很关心那对夫妇，托了他好一通寻找，却再寻不到，又见眼前这位老先生竟然知道如此多的细节，莫非那日的老先生就是眼前这位？于是他道，“莫非？”
老者微微点头，又向文琮和婉凝行礼道，“感谢二位当年相助。”
婉凝颇为急切问道，“那老奶奶还好吗？”
“托小太太的福，内人身体还好，现在还能日日给我做饭吃。”
贝麟不想听老者与文琮、婉凝“认亲”耽误功夫，或者说他还有些嫉妒文琮与婉婉竟有那么多让人意想不到的美好共同回忆，故意岔开话题问，“还得麻烦这位老先生，李顺记的老板在哪里？您又是？”
老者回道，“在下林恩福，是李老板的秘书兼账房先生。诸位贵客找我家老板何事？”
贝麟这时道，“幸会。在下贝麟，这几位是我的合伙人，我们有笔生意委托了李顺记承建。明人不说暗话，近来工地屡屡出错，我们想请李老板出面给个交代。”
林先生听出贝麟的用意，想来几位贵客也都是明眼之人，婉凝又是自己的恩人，于是他回道，“诸位刚才想必也留意到了，营造社不景气，已经两个月没有发薪水，李老板怕追债的来逼迫，上个月便逃到乡下去了。”
爱玲心里凉了大半，文琮又道，“我记得李顺记的业务极好，在本土的营造社中，向来以‘用料实，用力足，不欺诈’闻名，李顺记的口碑在沪上也是数一数二的，怎么会有债务纠纷，并如此不堪一击。”
林先生见文琮似是懂行的，叹气道，“小先生想来也多少了解行情，现今上海虽然开工工地颇多，但多委托给中洋合资的营造厂，人说这叫professional，李顺记在一二八运动之前，业务已经大不如前了。而李老板家里在一二八运动也受了重创，他家里的小儿子学人家闹革命，罢课□□，竟在大马路上，被人活活打死。老板娘见到尸首，一口气没提上来，也跟着去了，李老板从那时起便染上了鸦片，每日要靠鸦片度日。鸦片这东西，消费太高，任你有黄金千两，也禁不住‘日日享用’，加上效益不好，人心浮动，有人便怂恿老板去买股票赚钱，可老板对股票一窍不通，所托现在看来也是个欺诈的，一来二去，竟赔了多半。”
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