“吃亏？”李晚连忙追问。
公输元解释道：“华轩家几代上下，都是坊里的炼器师，若你当众跟他斗宝，比试技艺高低，我们作评判，不可能贬低他而抬高你，只能两边说好话，但是古长老他们，肯定就得抓你的短处，这不是吃亏又是什么。”
李晚听到几位长老所言，瞬间就全明白了。
现在的形势，是他要争这供奉之位，但长老一方不肯，派出华轩与他争夺。
这是必战之局。
而华轩实力强劲，各方面的条件又远胜于他，公输元等人也难以在这方面做文章，除非李晚能够以横扫之姿完胜对手，否则，不可能有获胜的机会。
这是必败之局。
不得不应战，一旦应战，就要受到掣肘，必定吃亏，这是他如今面临的困境。
就连李晚本来胸有成竹，对自己的实力充满自信，也不由得面色凝重起来。
“还真没有想到，坊里比斗之时，长老们和各炼器师的评判，可以公然偏向！”
不过李晚很快也就想通，争夺供奉之位，毕竟不同于争夺其他，这等于是人脉和关系的比拼，更是各自势力背景的比拼，也就只有涉世未深的愣头青，才会天真地以为单靠几下手艺，就能分出高下。
大道争锋，各逞手段，又哪里会只比技艺那么单纯干净，再说就算只论技艺，也不是那么容易分出高下的。
李晚食不知味，一边应和着公输元等人，一边吃完了这顿接风宴。
公输元等人也看出他兴致不高，连酒都没有劝几杯，动了动筷子，便各自寻借口离去。
过了几日，李晚、华轩两人提名供奉之事，逐渐宣于人前。
这是坊主一脉与长老一脉共同协商的结果，事到如今，争斗不可避免。
“终究还是欠了几分准备，不过这样也好，早早将此事定下，往后几年，就能清静许多了。”
天工坊的作场中，李晚坐在内室，与前来串门的公输元闲谈。
“坊里已经召开长老众议，决定从本月开始，至下年三月的一年间，对你们两人对行考评，在这期间，好好表现吧。”
“一年吗？”李晚听到这个结果，不禁浮现一丝笑意，“一年的时间，足够了。”
公输元道：“其实你急着将此事挑明，就是不想空耗岁月，把宝贵的时间都花在谋划和准备上？以你现在的情形，的确有可能在这时间一边筹备，一边突飞猛进，甚至达到筑基后期，彻底压制华轩，不过你也要知道，华轩他十年前就已经学有所成，这些年进步也非常快，他也有可能晋升到筑基后期，这样的厚积薄发，爆发起来是相当猛烈的。”
他摸不准李晚的底气所在，表示出几分担忧。
不过事到如今，他也只能选择相信李晚，劝勉几句之后，又道：“我们在天工坊上下精挑细选，找出三名功底扎实的学徒，你就收了他们为门生，随意传授几手技艺，帮助他们晋升为真正的炼器师吧。”
提名供奉，除了自身本领过硬，对天工坊的贡献也要计算在内。
不过这些不用李晚操心，公输元等人早已经操办好一切。
公输元话音刚落，就拍了拍掌，三名早已候在外面的学徒走了进来。
李晚看向他们，发现这三人都是炼气后期，修为非常扎实的玄门中人。
三人年纪比自己还大了十来二十岁，尽都气度沉稳，眼神精悍，一看就是精明干练的人物，对他们自己担当的使命，也有着充分的理解。
他们各自作揖拜见了一下，唤道：“见过李道友。”
公输元道：“你放心，他们都是炼器世家子弟，自幼耳濡目染，早便已经开始接触这一行了，其实他们都已有接近炼器师的水准，只不过，终究还是差了几分历练，暂时放在各大作场充当佣工而已，希望能在你麾下成长起来。”
李晚点点头，问了一下，结果发现这三人分别叫做乌宁，萧铁，莫言惜。
他又询问了一些炼器所需的道纹和禁制知识，三人都应答如流，甚至就连一些涉及到珍品法器的难题，也随口答了出来。
李晚见状，一下就明白了，他们根本不需要自己栽培，哪怕现在放到作场里去，也是合格的炼器师。
这根本就是坊主一脉培养的人才，只不过，挂靠在自己名下。
在这方面，华轩等人甚至没有太大的优势，因为刚好处在晋升边缘的学徒，不是想找就能找到的。
公输元又道：“李道友，从本月开始，你就以我印信，从库房领取特供宝材，不要再用普通的宝材了。我会每旬查验，按照你炼器的进度，分配足够用的配额给你。”
这是要给他资历，公输元口中所说的特供宝材，根本不是宝材，而是已经完成大半的法宝部件，甚至有已经做到最后一步，只差法阵布设，或者其他特殊工序的半成品。
如果说普通法宝李晚需要数旬时间才能完成，这些东西，一旬之内就足够。
在这一年时间，勤勉一些，完全足够他炼制两三十件真器，比平常多了五倍不止。
李晚答应一声，自然是从善如流。
***
“嗬嗬……嗬嗬……”
天工坊，作场中，数十精赤壮汉踩动飞轮，铁链飞转，带动桨轮飞快鼓风。
一块块乌黑发亮的天火石被铲进炉中，炉火大旺，不久之后便把插入其中的剑胚烧得通红。
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