神京西城，国子监，入学考试阅卷房中。
七八个学院常任讲郎正在其中阅览此次参加国子监入学测试的考生的试卷。由于使用的是毛笔作答，所以每份考卷至少都是五六页，而且考试内容也很简单，无疑阅卷工作还是挺无聊的。不过这些老师还是秉承着职业操守在阅卷，毕竟是全国最高学府的先生。
忽然一个人叹息道：“这个考生底子倒是很扎实，虽说考得是副卷，但是全部的题目都做出了。可惜才八岁，只能让他先到丁字班先磨两年，等稍大些再调到丙字班教导，或许又是一个神童。”
这时阅卷组的主事林中奕开口道：“哦？什么试卷，拿过来我看看。”那人将试卷整理了一下，全部递给了林中奕。
林中奕接过去，首先看了一下署名，心中有数了，再仔细看了一下答卷，已有了答案。斟酌了一下言辞道：“我认为不妨将他调到丙班，直接参加学习经义......”
先前那人不解道：“林主讲，他才八岁啊？完全可以再等两年，免得他一下子进丙班无所适从，或是浮躁，于自身发展不利啊！”
其他几人听他这么讲，也大都赞许的点点头，太小了确实不利于过早进入竞争严峻的丙班，因为心性不够。
林中奕其实心中也有此担心，但是之前孙祭酒给他说过，宁国府敬老爷给他打过招呼，若是他的小公子底子够的话，就让他进丙班，不用去丁班了。既然人家父亲都不担心，自己还能说什么？
于是道：“你可知这贾清是何人？”
那人还没说话，旁边另一讲郎却道：“贾清，可是宁国府敬老爷的小公子？若是的话，那他进丙班我是没意见的。只凭他在刘老大人府上作的那首荷花诗，我就断然他的心性是没问题的。”
其他几个没听说过的人忙问是怎么一回事，于是这个讲郎就将他听说的关于贾清的诗才全部讲了出来。
听到有这么回事，先前那个讲郎也不再坚持，松口道：“如此就听从林主讲的意见，让他进丙班吧。不过正好我也是丙班的讲师，有机会还得试探他一番。”
林中奕笑道：“正该如此！”
......
荣庆堂，林黛玉和贾宝玉自贾母处用过午饭之后，就一同向探春的院子而去。年一过，探春的生母赵姨娘已经在探春房里为了银子的事小闹了几回，宝黛二人也从丫鬟处听说了，准备去安慰安慰探春。
“林妹妹，我很是不明白，为何这世上还有不愿自己闺女过的好的，偏偏三天两头的闹？不就是一些金银之物吗，难道生活在府里还能短了她的？偏偏连三妹妹的胭脂银子也惦记着！依我看，三妹妹不如将年节里得的赏全给她，然后屋里短了的我给添上就成了，你说好不好？”
贾宝玉受了贾清的一些刺激，最近心里都在想着如何能对探春好，现下出现这样的事，他觉得是个机会。
黛玉看着贾宝玉询问的眼睛，心中叹息，宝哥哥心地很好，就是想法太不成熟。三妹妹的事岂是简单的银子的事？她的生母是府里的姨娘，偏生又低俗不堪，无时无刻不在提醒着她，自己是个庶女的身份！这才是探春真正艰难的根子所在。
可是这一点是根本无法改变的事实！
“你给银子又有什么用，回头姨娘还不找她要？你也知道姨娘不是因为短了银子使才这般的，不过是人心不足罢了。姨娘是三妹妹的生母，这事我们却是不好插手的。”
贾宝玉一想也是，又提议道：“那我去找老祖宗说说这事，叫老祖宗给三妹妹做主，她老人家一定能降伏这个讨厌的人的……”
黛玉还是摇头，道：“再怎么说姨娘都是三妹妹生母，你去给老祖宗一说，这事闹大了，脸上无光的还是三妹妹，她这么要强的一个人怎么受得了。”
“这也不行，那也不成，难道三妹妹就合该受那无知妇人的刁难了吗？”
贾宝玉本就对那些出嫁了的“死鱼眼珠子”不甚感冒，这时更是骂出口了。不过要是贾政听见了这话，肯定会让他知道什么叫无知的畜牲。老子的小老婆也是你能骂的？
黛玉倒不在意这些，她也很反感这些不知礼的婆子。
忽然贾宝玉又开口道：“要是二弟在的话就好了，他的鬼点子一向很多。可惜年后他就准备他的考试去了，今日已经到国子监报到了，以后也不知要多久才能再见他了。”
黛玉对这个问题没有看法，这时探春的院子也到了，遂停止了谈话。
两人刚进院门，就有丫头道：“林姑娘和宝二爷来了……”
里面屋里正在沉思的探春不得不强打起精神，站起来迎接。
探春果然憔悴了好多，原本神采飞扬的面容已经不见，眉头间总有一缕忧愁萦绕其中。
宝玉见了愈发心疼，道：“才一日不见，如何就这般模样了？”旁边探春的丫鬟翠墨解释道：“今儿上午，姨奶奶又来了一回，说了好些难听的话……”
“好了，你还不快去端茶来！”探春打断了翠墨的话，随后引着宝玉二人进屋，一边又说道：“难为林姐姐和宝哥哥还来看我，小妹这里先谢过了。”
黛玉听得她声音低沉，觉得不妥，道：“三妹妹这是何故，我们姐妹之间不是正该常来常往吗，何来谢过之说？”
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