前几个月明瑜刚掌家之时，有天叫春鸢去找柳嫂子问个事，柳嫂子不在，恰巧在他家院子里碰到回来的柳向阳，便问了几句话。这柳向阳一看见春鸢，脸就涨得通红，吭吭哧哧了半晌，一个字也说不出来。春鸢晓得他是个老实人，也不像别的丫头那样惯于拿人打趣，见问不出什么，道了声谢就回来了。不想这柳向阳头回遇到见自己磕巴竟不发笑的女孩，人又长得青葱，就此在心里就落下了根，武馆也不去了，逢春鸢有事被派出府就必定抢着替她赶车，次数多了几回，渐渐就被人看出来传开了话。吓得柳嫂子急忙把儿子赶去了武馆不让他回荣荫堂，又亲自到江氏面前辟谣请罪。江氏安抚了几句，事情也就过去了。江氏身边的雪南素来与春鸢交好，忍不住又偷偷告诉了她。春鸢这才晓得原来自个儿之前竟让人在背后这样与那呆二子扯到了一处去，又羞又气，哭了半天才被明瑜给劝了出来，赌咒说往后再也不去那柳嫂子家，姑娘若是有事就派别人去。明瑜应了，渐渐这才消停了下来。没想到此刻却又突然这样被提起，春鸢自然恼羞翻脸。
明瑜见过那柳向阳，浓眉大眼只觉得是个忠厚的人，倒并非真的傻里傻气，这才冒出这一句拿春鸢打趣。见她柳眉倒竖地扑了过来抓自己的痒，急忙又钻进被窝里躲避，却哪里躲得开春鸢的手，笑得差点没断了气，讨饶不已，春鸢这才歇了手，捋了下自己有些掉落下来的鬓发，气呼呼道：“下次再敢这样口无遮拦，我就真生气了。”
“好姐姐，再也不敢有下回了！”明瑜极力忍住笑，又皱眉哎哟了一声，“脚还疼……”
春鸢急忙又捧住她脚揉了起来，明瑜舒服地叹了口气，缩回脚道：“好了。晚上周妈妈也不在，你再铺个卧铺也麻烦，就睡我这里吧，两人更暖和些。”
春鸢应了下来，下去自己洗了手脚，又换了个新热的汤婆子，这才吹了灯，与明瑜一道睡了下去。
明瑜第二日醒来，睁眼便见绵纸糊的窗外一片透亮，昨夜睡她外面的春鸢早不见人了，坐起身叫了一声，见她从外进来笑道：“姑娘醒了？这一觉睡得长，都快午点了。”
明瑜啊了一声，急忙掀开被子要下榻，嘴里问道：“我外祖好些了没？”
春鸢上前一边帮她穿衣，一边应道：“方才过去看过了，周妈妈说老太爷昨夜只嚷着头疼腿骨疼，一早吃了药，吃了粥点，精神却一下好了起来，又恨不得立刻就要见你的样子，打发周妈妈来看过了好几回，晓得你还在睡，这才忍了下来……”
明瑜忍不住笑了起来。这个外祖在旁人看来脾性古怪，只她却晓得老人家不过是直心直性而已，如今年纪越大，愈发得不拘一格起来，怕他久等了心急，匆忙穿好了衣服，到套袜子时，才发觉一双脚掌竟已肿了起来。
春鸢看在眼中，急忙又去取那蛇油膏，心疼道：“我一入寒手脚就生冻疮，这才带了的，只是寻常药膏而已，姑娘先凑合用着，我跟管家说声，叫他去弄好的冻伤膏来。”
明瑜笑道：“都是娘生肉长的，你能用，我就用不得了？不过些须小事，不必再弄得人尽皆知，仿似我有多娇气似的。先过两天看看，若真不好再说。”
春鸢无奈，只好作罢。搽好了药膏，又替她小心套了袜子。昨日穿过的那双靴子还湿淋着，自然不能再穿了，幸而过来时包袱里有另备的一双鞋，拿了过来。明瑜慢慢套了进去，许是脚肿胀的缘故，感觉鞋子绷紧了不少，踩下去就一阵疼。忍住走跳了几步，也就习惯了。又匆匆洗漱用了口还热着的早饭，立刻就往外祖的南屋里去。
外面一轮雪后艳阳正高照，映得积雪愈发白亮，檐廊黑色瓦当上不住往下滴着融化的雪水。明瑜到了江夔的南屋，门口遇见画童半青。那半青大约昨日被柳胜河教训狠了，此刻眼睛还有些发肿，看见明瑜过来，头一低，哧溜就跑了。明瑜笑了下，推门而入，愣了一下，见外祖靠坐在榻上，头包绷带，腿缠架子，人却正兴致勃勃地盯着身前特意放置的一张红木小几上的什么东西，边上却立着那谢醉桥，此刻正观着壁上的一幅画轴。
明瑜正要退出，江夔抬头，眼睛一亮，立刻朝她招手，嘴里道：“瑜丫头，快过来，给你瞧个好东西！”
明瑜晓得外祖性子偏悖，世人所持的男女之防观念，在他看来却是男娼女盗的遮羞布。既然已撞进了，那谢醉桥也扭头看见自己，再退出倒显小气，索性便进去，朝谢醉桥见过礼，道：“昨日幸而有少公子相助，我外祖才平安无虞。多谢少公子。”
谢醉桥笑着摆手道：“不过顺手之劳而已。便是陌路，遇到这般的事情也须出手，何况是老太爷，阮小姐不必挂怀。且道谢的话昨晚起贵府大管家便已经说了不知多少，我如今都能倒背如流了。”
明瑜一怔，倒没想到这人还有几分调侃的诙谐，正色道：“受人之助，道谢乃是礼节，自然要的。”
“瑜丫头，少在那里酸腐了。我和醉桥相谈虽不到半日，却深以为知己。你少说句谢他也不会怪的。快些过来瞧这东西！”
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