大家都说——要努力
但是努力不一定会有回报
……
桃城武因为脚伤被迫弃权下场的时候整个人都带着茫然，龙崎教练让河村和乾把他拉下场的时候桃城还一再坚持自己可以继续打下去。青学众人脸上都带上不忍且遗憾的神色——明明已经追到5:5，只要再坚持一局就可以胜利了！
“教练……龙崎教练！我真的可以再打下去的！”桃城再三坚持并不愿意服从命令退让，此时他的脚踝已经青肿的可怕，有些地方甚至隐隐开始淤血。疼痛使得他鬓边被汗水濡湿滑下，却因为对于胜利的渴求一而再再而三的强调自己无碍。
“桃城！”龙崎教练无奈却又气急他这种为了胜利不爱惜自己的行为，队里的少年一个两个的都是这种德性使得她这个更有远瞻性的教练每每无力于少年们的固执——“你难道想以后再也不能打球吗？”教练凶着脸低叱。
——她并不愿意队里再出现第二个“手冢国光”
“可是我……”桃城从未见过龙崎教练如此严肃刻板的模样，当下气短，讪讪几句仍想要反驳。
“已经伤到骨头了，桃城。”龙崎教练没理会他任性的话，伸手直接摸到桃城的脚踝骨青肿的地方稍作揉捏，原本精力十足的桃城立刻被神经末梢传来的痛楚惹得呲牙咧嘴表情扭曲，一阵刺骨的痛感过去后脸上难免带了些灰败。
越前站在旁边目睹了全过程，他能明白桃城的心情却也更加理解龙崎教练对于学生的爱护爱惜。伸手递过去桃城的水杯让他补充水分和体力，不过做这些事情的时候越前少年表情依然瘫冷甚至带着些莫名的戾气——桃城抬头接过水杯时便看见越前这副追债的样子被逗得一笑。
“越前~”他说，语气带上些气力和轻快——“你这是怎么了，谁惹你不高兴了嗯~？”
越前对于桃城的打趣表示了讶异，抬手抚上脸颊才知道他现在的表情多么僵硬阴沉。眼底浮现出惶然，闷声沉默半晌才敛起眼帘云淡风轻的摆了摆手——“没什么。”一如既往毫无波澜的语调，脸上原本直白的担心也消散掉存在。
“桃城前辈还まだまだだね”桃城看着用口头禅对付自己的骄傲后辈一副冷淡别扭嫌弃的模样，不自禁的爽朗大笑起来。
“别担心，越前——不过小伤~青学的胜利就靠你和部长啦！”桃城坦率戳中他心思的话让越前登时有些手足无措的尴尬，在他还没有发现自己担心的时候被前辈一语中的点明，后知后觉的明白过来之后越前只觉的脸皮都要烧红起来的燎燎拨乱了心绪。
“龙马？”站在他身旁的波菲闻此侧身插嘴叫他的名字，这才让他反应过来，立即稳住情绪重新挂上一副清心寡欲的瘫冷模样——“你该去准备热身了。”波菲善意的提醒道，他也存在私心并不愿意龙马在别人身上投以更多的注意力。
越前瞥了他一眼微微颔首表示明了后转身走开围着桃城的关切人群。
因为青学输掉两场了，两败一胜的局面让下面的单打NO.2和NO.1没有输的余地退路——他们青学要出线关东大赛就必须赢下接下来的两场单打！想到这里越前琥珀色的眸子折射出幽冷的寒意，尽然他的对手亚久津仁身材高大健硕对上身形海拔都略输一筹的他（敢不敢说人话！——娇小！）满是压迫感，但凭他对男神做的恶劣行径他就绝对不允许自己输掉。
——这是他的觉悟和骄傲。
就带着这份被拨撩起来沸腾战意，越前夹着拍子准备找个没人的地方打上两球练练球感热个身的时候——拐弯，看到了与总是来青学采访的记者井上站在一起的男神父上，越前南次郎。
“……父亲？”越前站在远处疑惑的看过去喊人，他并不觉得男神父上是专门跑过来看他比赛的。
“哟~龙马，准备去热身啊~”南次郎依然穿着在家常穿的那套宽松的僧袍，没有打理胡子拉碴的脸上浮现些笑意。原本英俊的容貌完全被邋遢不修边幅的懒散遮掩，徒剩下些猥琐痴汉气质，抬手摇晃了一下算是回应了越前的招呼。
“嗯……”越前绞起细长的眉来，他认真回想了一下南次郎可能会来看中学生比赛的原因——终于在记忆的某个角落里回想起武士越前南次郎在中学时惨败在山吹伴田教练手上的屈辱……莫名觉得男神父上未免有些小肚鸡肠玻璃心，这种多少年前的往事直到现在还耿耿于怀记在心里。
“要打两球陪我热身吗？”虽然心里弯弯绕绕的想了这么多，越前秉着和父上对打有趣过自己一个人练壁球的心情，当下如此出言邀请——南次郎长眉一挑，算是答应了。
因此越前免不了麻烦的按照原路小跑回去又拿了把拍子。
……
在男神父上肯认真的时候让其帮忙热身只需一球，越前带着轻微汗意夹着自己两把拍子往回走，途径水池洗把脸的时候，早就候在路边的河村前辈远远看到他后踱步犹犹豫豫的过来走到他身旁。
“越前，等下最好别太靠近网前……”向来老实巴交的前辈话说的吞吐迟疑——“亚久津一定会对你不利的。”
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