第一百二十八章：民心
及至年底，慕容炎查看周信呈上的经费预算，发现西北一带的预算远超以往。随后查看这一年，果然西北方面比以往袁戏等人在时所耗钱粮、军备皆高出许多。他终于传召周信，问：“怎么回事？”
周信有些为难，许久之后，终于说：“陛下，西北一直有人造谣，称玉喉关一战……另有隐密。将士们在西北，并不得人心。去年虽然没有大的混乱，但是小的争执纠纷却不计其数。”
慕容炎明白了，问：“查不出谣言来处？”
周信说：“悠悠众口，实在是无法清查。”
慕容炎敲敲预算，问：“那你就打算如此下去？”
周信想了想，终于还是说：“如果……如果陛下允许，微臣想借调左将军。西北谣言，恐怕只有她能平息。”
慕容炎说：“哼，你堂堂一个太尉，连这点用处都没有？”
周信以额触地，说：“微臣有负陛下重托，请陛下降罪！”
慕容炎倒也没真的怪罪，说：“自己去南清宫求她吧。”
周信来到南清宫的时候，见左苍狼站在窗下，里面是学堂。学堂里慕容宣在读书。为他启蒙的是右丞相甘孝儒。甘孝儒这个人，学问是有，就是为人的立场软，颇有见风使舵之能。
周信走过去，说：“阿左。”
左苍狼转过头，看见是他，轻声说：“周太尉，难得见你踏足我这南清宫。有什么事吗？”
周信将慕容炎那边的事说了，左苍狼眉头紧皱，说：“有武装反抗？”
周信说：“一个月不下两三起，但都是小股游击，我一般只是驱赶，未曾上报。”
左苍狼说：“太尉如今，是打算如何处理？”
周信说：“长此以往，也不是办法。方才我跟陛下提出，希望你能前往边城一趟。陛下似乎也同意了。”
左苍狼说：“若是镇压，以太尉的兵力优势，不过是轻而易举的事。而太尉到我这里，是不想动武了？”
周信说：“毕竟都是燕人。”
左苍狼转头又看向学堂里面的慕容宣，说：“陛下准我以什么身份前往边城？”
周信反问：“你希望是何身份？”
左苍狼说：“我要西北大营的指挥权。”
周信说：“这个不难。不过阿左，如今将士们本就民心向背，你若前往，还大量调兵的话……我担心会引起恐慌。”
左苍狼说：“我会注意。”
周信点头，他对左苍狼还是放心的。当下说：“如此，便说定了，你何日启程？”
就在这时候，慕容宣也看见了窗外的左苍狼，他开心地向左苍狼挤了挤眼睛。左苍狼说：“等三殿下上完这一课。”
周信并不明白这是什么意思，然而第二天，左苍狼向慕容炎提出，请求带三殿下慕容宣、容华芝彤一起前往马邑城。慕容炎沉吟许久，说：“宣儿才五岁，而且孤听周信言语，如今的西北之地并不太平。边陲环境恶劣，你确定要带他前往？”
左苍狼说：“自古蛇无头不行。西北民心不稳，是因为没有一个合适的人出现，消除前人的影响。如今我已无军职，又久居宫闱，再去营中，名不正言不顺。但是如果三殿下在，总算有个名头。”
慕容炎这才说：“可是他毕竟还年幼。”
左苍狼说：“所以微臣有个不情之请，希望陛下能划出一段地界，暂时分封给三殿下母子。如此一来，陛下纵不能亲临，也如亲临一般。”
慕容炎说：“封地？什么地方想必你也想好了？”
左苍狼确实是早有打算，她拿了朱笔，在慕容炎身后的大燕地图上圈了一个地方。慕容炎有些意外，他以为会是宿邺或者马邑城之类。然而这却是小泉山附近的沙漠。
他说：“这里？你不会不知道，这是块不毛之地吧？”
左苍狼说：“三殿下毕竟还小，若分封城池，只怕适得其反。有个名头就好。”
慕容炎这才说：“依你。”
左苍狼跪下谢恩，起身准备告退，慕容炎突然问：“几时回来？”
左苍狼笑笑，说：“陛下还怕微臣跑了？”
慕容炎冷哼，提笔写了御旨给她。
次日，左苍狼就带着慕容宣和芝彤，一并前往小泉山。
芝彤听闻要离开王宫，一直淡然的眉宇间竟然有了几分喜色。一直到坐上车驾，马车起行，她脸上的笑意越来越明显。虽然慕容宣已经五岁，但是芝彤时年也不过二十一，正当年轻之时。
左苍狼说：“我们去西北，是有重任在身。而且边关苦寒，不是嘴上说说。你倒这样高兴。”
芝彤说：“我素来便闻知西北荒凉寒冷，但是我从没想过，今生还有一天，能够跟随将军、带着宣儿，离开王宫。”她吸了吸气，握住左苍狼的手，说：“将军，芝彤真的好开心。”
左苍狼抽回手，说：“别弄得像我俩带孩子私奔一样好吗？你现在是开心，等到了那边就知道什么是身在福中不知福了。”
芝彤破涕为笑，一转头看见慕容宣正在吃糕点，不由掏出丝绢为他擦了擦嘴，眼角眉梢尽是温暖欣喜的神采。
马车出了晋阳城，走晋蓟古道。左苍狼撩起车帘，看见外面山脉隐隐。不知道为什么，突然想起那一年，第一次随慕容炎出晋阳城，前往宿邺大营。
他大笑着将她捞到自己马上，在她额头用力一吻。然后扬鞭策马，纵情狂奔。
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