几日间, 京中所有皇亲外戚便都接到了宫中发来的万寿圣节宴席帖子。有三四户不曾接到帖子的, 忙使人想方设法去宫里问，以为是出了差错。谁知宫里传来的消息说, 竟是皇帝陛下特地与皇后娘娘提起，扣下了他们这几家的帖子。闻言, 这几户难免有些惶恐起来，想想自家最近所做的那些事，顿时便心虚气短了。
且不提没接到帖子的几户如何想着补救他们在皇帝陛下眼中的印象，接到帖子的众人亦忙不迭地准备起来。到得七月初三那日, 西苑门前停满了马车。有拖家带口十来人一起来的, 也有仅仅两三人的。在小太监的引导下, 分别往西苑南海右侧的乐成殿与中间岛屿上的昭和殿而去。
此次宴席, 内眷们皆在昭和殿，宾客都在乐成殿中。不过, 因着周太皇太后、王太后以及张清皎之故，无论是谁都须得陆续前往昭和殿拜见。率先过来的便是周太皇太后的娘家周家, 林林总总十余人, 年长者身上或者拘谨或者傲慢，年轻者则多少都带着几分骄纵轻佻之态。
周太皇太后见了娘家人, 自然只有欣喜的。她笑着将年幼的侄曾孙唤到跟前来细细打量, 连连赞他们被养得珠圆玉润的。重庆大长公主瞥了瞥母家众人的神态，眉头不自禁地便攒了起来：先帝对周家从来不吝啬封赏, 皇帝也对周家颇为尊重优待。如今看来, 丰厚的封赏与尊重已经让周家飘飘然起来, 家风显然已是不正了，指不定什么时候就会闹出事来。
而后便是王家人，因王钧与王链身为伴读时常来往宫中之故，王太后见了娘家人倒是很淡定。王家人来得也不多，只五六个人，年轻的只来了王钧与王链而已。两个孩子在文华殿里读了这么久的书，气质自然与寻常的外戚子弟不相同，令宫中众后妃都有些瞩目，暗赞王家果然会教孩子。
再之后便是张家人了，张峦领着张鹤龄与张延龄给周太皇太后和王太后行礼。两个哥儿都生得俊秀，年长些的身量修长、文质彬彬，年少些的精神气十足，连说话的声音仿佛都比父兄更大一些。这两个孩子与王家的孩子相比亦是完全不逊色，张峦也是泰然自若，应对出众，说话间带着几分读书人家的底蕴。
待到这三家的男子都退下后，周太皇太后道：“王家那两个孩子与张家那两个孩子瞧着都不错。听说他们都在文华殿里当伴读？看来当伴读果然是有益处的，学识气度都教养得很出众。不过，怎么伴读里却不见周家人呢？”
“孙媳听说原是有的，不过，后来似乎是病了，便没有再过来了。”张清皎不紧不慢地回道，目光在周家的内眷身上停了停。
一位妇人忙应道：“哥儿原本身体便弱些，每日早出晚归的，没几个月就病倒了。虽说在宫中当伴读是陛下给咱们周家的恩宠，但他实在是经受不得，便只得向陛下说明情况，不再当伴读了。”
“原来如此。”周太皇太后点了点头，“虽说文华殿里教他们的都是顶好的先生，但无论如何都该以身子骨为重。若是哥儿喜欢读书，等身子养好些，便给他请个不错的先生在家里教着就是了。”
“太皇太后娘娘说得是，晚辈正有这个打算呢。”
接下来见诸位太妃娘家的亲眷倒也顺利，只是因着这些亲眷出身较低，又是新近来到京城的，故而再也没有出现很是出众的年轻人。等到人都见过了之后，宴席便开始了。此次宴席并非正统的寿宴，不必太过遵循礼节。故而，席间后妃们与亲眷谈笑风生，自是阖家欢喜。
唯有张清皎依旧是独自一人，毕竟金氏并未过来，张家也没有别的内眷了。王太后见状，便将她唤到身边来，不让她孤孤单单地坐着。王家人即使闲聊也并未聊什么特别的话题，不过是晚辈的婚姻子嗣等等罢了。
重庆大长公主与周家人不算投缘，故而只陪着周太皇太后和他们寒暄了数句，便回到了大长公主们的席位上。坐在她身侧的嘉善大长公主忽然道：“重庆姐姐，方才既然已经见过了，你觉得张家人怎么样？”
重庆大长公主怔了怔，不由得瞧了瞧不远处的张清皎：“张家人自是不错的。皇后的父亲是读书人，家里两个弟弟也在宫中伴读，瞧起来应是懂规矩的人家。在外戚中，这样的人家实在是太稀少了。”
“可不是么？”嘉善大长公主接道，“他们家人口简单，府邸里拢共也就住了一家四口，想必日常不会有甚么龃龉之事，也没有争斗抢夺的诸多房头。再者，以皇帝对皇后的宠爱，此前便提起来要给张家封伯，若这回皇后诞下了皇嗣，想必封伯必定是少不了的。”
重庆大长公主越听越有些不像，惊讶道：“难不成，你想与张家结亲？”
“怎么？有何不可呢？”嘉善大长公主愈是思考，便愈发觉得这是个不错的主意，“那张鹤龄不仅生得俊美高挑，瞧着也是个温雅的性子，年纪上也与筠姐儿合适。瞧瞧咱们之前说什么来着？想寻规矩好些的勋贵人家——张家可不是如此么？一家都是读书人，且眼看着就要封伯了。到得那时候，张鹤龄便是正经的伯府世子了，想与他们家结亲的定是络绎不绝，我还不一定能抢得过来呢。”
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