“既然刘吉已经不适合留在内阁之中, 何不让他离开呢？”对于朱祐樘的烦恼, 张清皎很是一针见血, “纵然他曾经有功，也无法更改如今他沉溺于愤懑之中，公报私仇的事实。以他的性子, 他不敌丘濬与王恕这两位，必定会想尽各种办法将他们挤出内阁。若是等他靠着结党来对抗, 朝堂风气必定会再度败坏, 万岁爷几年的努力岂不是付诸东流？”
朱祐樘长叹一声：“都怪我，因为一时心软, 没有让他致仕，反倒容他留在了内阁里。” 前些时日刘吉九年秩满, 他便该让他致仕的。纵然刘吉恋眷权位, 也不至于像当年的万安那般脸皮奇厚，死活都不肯辞官才是。
“眼下再更正, 为时亦不晚。”张清皎道。
朱祐樘颔首：“明日我便与他直言罢。给彼此留下些余地, 才不枉君臣一场。”若是闹到当年万安那般地步，反倒是不美了。虽说天下无不散之筵席，但他仍是希望能与刘吉好聚好散。
这时候, 趴在榻边的小家伙忽然不甘寂寞地翻了个身，骨碌碌滚到了自家爹娘身边：“呀！嗲！”怎么爹娘都只顾着说话, 不来哄一哄他呢？他方才拱动着一直想引起他们的注意, 他们都不曾看一眼！
“他……他是不是在叫‘爹’？”朱祐樘瞬间便将刘吉丢到了九霄云外, 满脸惊喜地抱起了儿子, “来！大哥儿！再叫一声！再叫一声！！”
“呀！呀！”成功得到关注的小家伙嘻嘻哈哈地笑了起来，根本不明白自家爹为何突然如此激动。倒是他娘坐在旁边，始终很淡定——当然，没有人知道，皇后娘娘此时此刻心里难免有些酸涩：小没良心的，竟然先叫爹，不叫娘，枉她每时每刻都陪着他！
“不是‘呀’，叫爹！”朱祐樘道，目光不经意间落在爱妻身上时，赶紧又改了口，“要不然，你试着叫‘娘’？来，跟着爹爹一起念，‘娘’！”这磨人的小东西，怎么也不知道公平公正的道理？今日若不能哄得他叫一声‘娘’，恐怕他这当爹的便难熬了！
“来！‘娘’！”
“呀！呀呀！”
张清皎被父子俩逗笑了，嗔道：“他如今懂得甚么？囫囵话都不会说呢，每日教着教着，许是再过一两个月便会叫咱们了。”回过神来后，她便觉得自己方才吃朱祐樘的醋，吃得实在有些莫名。“爹”的发音本便比“娘”更简单些，学得也容易些，小家伙不经意间蹦出的发音其实并没有什么意义。他这么小，哪里懂得“爹”和“娘”究竟是什么意思呢？
“卿卿最近是不是要给他断奶了？”朱祐樘问，见小家伙在他身上拱动着，遂不舍地将他递给了爱妻，“他这般挑食，怕是不会愿意让奶娘哺乳罢？”
“即使再挑食，饿起来便不会嫌弃了。”张清皎道，微微蹙起眉，“更何况，还有羊乳、牛乳与各种蔬果泥，无论如何都能撑过去的。”
并非她不愿意继续，而是哺乳六个月已然是她能做到的极限。无论是宫规或是亟待进行的宫廷改革，都不容她在哺乳方面耗费太多的时光与精力。她毕竟不仅仅是母亲，亦是皇后，宫中的礼仪规矩是不能全然推翻的。至今为止，周太皇太后以及诸宫太妃都不知道她在亲自哺乳，她也不打算让她们知晓，视她为奇怪的异类。纵然有王太后的支持，也不能太过放肆，免得横生事端。
其实，她内心也颇觉有些复杂。亲自哺乳确实不容易，费时费力不说，前期几乎是搅得她整夜整夜无法安生。直到小家伙满了三个月，渐渐能睡整觉了，她才不必夜里起身喂奶。她也曾懊悔过自己的决定，但仍然咬咬牙挺过来了。
仔细想想，这段时日确实很累，但却是痛并快乐着。疲惫与疼痛是免不了的，可母子之间浓厚的依恋，却足以让她暂时忘却这些。断母乳对她而言意味着自由，对小家伙而言应当也意味着成长。这是母子二人必经的关卡，迟早都须得共同度过。
朱祐樘心疼爱妻，也心疼儿子，看着母子二人，不由得轻叹道：“一切都依卿卿。不过，他若是哭闹起来，我怕是经不住。”他素来见不得儿子哭泣，恐怕到时候立场会极为不坚定，瞬间就倒戈过去了。
张清皎将儿子搂在怀里，斜瞥着他：“只要你不阻止我断奶，我便已经是谢天谢地了。”她对这个傻爹的立场早就不抱任何希望了。心疼儿子心疼得失去原则的时刻还少么？指不定他到时候懊悔了，反倒会问她能不能迟些日子断奶呢。
朱祐樘无奈地笑着，根本无法反驳。
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次日，朱祐樘正打算悄悄将刘吉传到乾清宫，与他恳切地深谈一番——孰料，不知谁将刘吉的提议泄露出去，引得京中一片大哗。今岁虽并非会试之年，却也是乡试之年。京中本便是文风鼎盛之地，自然聚集了不少秀才举子。听闻刘吉献上了此策，群情激奋，竟是来到了皇宫前伏阕上书。
“启禀陛下，国子监诸监生与京中举子共计百人，已经跪在宫门前了。”守卫宫门的金吾卫等指挥使禀报道，“这是他们上书的折子。”他说罢，怀恩便将折子接了过来，奉给朱祐樘细看。
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