转眼就到了冬雪消融, 草长莺飞的春季。
新皇继位称帝后的首次选秀, 已经拉开帷幕。
皇帝今年未及三十, 年富力强, 未登位时, 后院人数不多, 现在膝下也不过仅有三子二女。
及到先帝驾崩, 新皇即位后，按礼制，三年后才能再次选取秀女充盈后宫, 因此，皇帝现在后宫有份位女人，不过寥寥不足十人。
综合上述原因, 这次选秀万众瞩目。
而这些朝野上下的官爵门庭, 早已经个个蠢蠢欲动，跃跃欲试。要是家中女儿选秀入宫, 为皇帝诞下龙子, 那么作为皇子外家, 门庭身价绝对能更进一步。
要是皇子幸运地成为继位称帝, 那更不用说, 家族飞黄腾达, 就指日可待。
一时间人心浮动，皆屏息以待。
诸女经过初选、复选两轮披荆斩棘，终于到了最后一轮的殿选。
过了复选的秀女共有六十九人, 人数不多也不算少, 这主要还是因为此次选取秀女的地届范围，皇帝圈定在京畿之地，否则如果放开来选，竞争将会更加激烈十倍不止。
这近七十名入选秀女中，其中公爵之家的女儿，就占了一半多。没办法，除了出身更高的原因外，这些积年世家的手腕也是相当有力，上下打点一番后，那些个主持初选的理事宫人，只要手里稍稍松些，就足够了。
这些潜|规则历朝历代皆是如此，只要保持住底线就可以了。皇帝心中也是清楚的，不过，他也很愿意将这些有爵世家的千金收入后宫，为自己诞育子嗣，以便让皇家和世家的关系更加密不可分。
今天是殿选的正日子。
皇帝、太后、皇后将驾临御花园，亲自阅选秀女。
选中伺帝者将赐玉，而留牌以待赐婚宗室者则赐荷包，落选者就赐花。秀女则统一待在阅选现场一旁的永安宫候见，听掌事太监按名册宣召，五人一组，被宣召者才能跟着宫人前去面圣。
莫心然与其他秀女站在永安宫前殿，人数虽多，但并不喧哗，只偶有些极低的窃窃私语。秀女倒是允许就坐的，但大家害怕弄皱衣裙，所以不约而同地选择站着候选。
她倒是不怎么介意这个问题，可惜却不好突兀地独身一人坐在那，太显眼了，这永安宫还有不少宫女太监在呢。
不过话又说回来，在这宫里被选了一个月，今天终于要结束了，莫心然暗暗松了一口气。
“召秀女黄氏韵之、秀女郑氏玉容、秀女……”大太监打开名册，顺序念了五个名字，“御花园见驾！”
被念到名字的五名秀女连忙步出人群，在宫人的指引下列好队，随大太监出了宫门，往御花园行去。
气氛一下子就沉凝起来，秀女彼此之间一下子就有种隐隐的防备感觉，就连这一个月相处得十分要好的某些小圈子，相处起来也矜持了不少。
莫心然倒没受什么影响，反正自己也没交到什么“好朋友”。实质上，因她相貌绝美，以绝对优势凌驾于众女之上，自打一开始，就被大伙儿排斥，甚至就算有忠平候打点，她也被明里暗里算计过不少次。
幸好莫心然也有些能耐，才安然留到今日，倒是与她同居一室是莫婧然无辜遭殃，进宫第二天就起了一脸红疹，早已取消候选资格被送返家中，交到范氏的手里去了。
好吧，莫心然表示喜闻乐见，这样一来，本来打算出手的她，反倒省下了不少功夫。
秀女们排斥自己，莫心然不怎么在意，反正大家就算都被选进宫中，也不可能会当上朋友。反倒是这种洗干净待人挑肥拣瘦的感觉，让她有些不是滋味，毕竟，她可是曾经当过皇后、太后的人。
不过心里不是滋味也没办法，谁让形势比人强。
“召秀女莫氏心然、秀女张氏羽瑶、秀女……，御花园见驾！”
等了几波人，终于轮到她，莫心然听到唱名后，缓步出列。
其他听到与她一起被唱名的秀女心头十分沮丧，有那人在，皇上还能看上自己吗？不过也没办法，只能暗咒一声，抬脚挪出去。
唱名的是皇帝身边的贴身大太监，御前大总管王元贵，他一看见莫心然不觉眼前一亮，好一个美丽的女子。王元贵脸上神情立时温和不少，他心中有数，这秀女肯定要上记名了，虽然他是皇帝心腹，无需讨好后宫妃嫔，但无意间得罪一个未来宠妃也非他的本意。
莫心然按唱名顺序排在五位秀女的首位，跟随王公公与掌事宫人前行，进入御花园没多久，便可远远看见明黄的华盖。
已经到了御前。
大家站定整理仪容后，才再次前进。
殿选当日，秀女可化妆，并穿上自带的衣裙参加阅选。莫心然没有选择太华丽的衣衫，只选取了一套精致的浅绿色绣裙，墨发挽了一个简单的发髻，戴上碧玉簪子，画了一个淡妆，仅此而已。在一众浓妆艳抹的秀女当中，显得格外简单。
事实证明，美人就是美人，天生丽质比后天装扮要重要不少，虽然莫心然穿着相对简单，却另有一份清灵脱俗、恍若飞仙的出尘美感。
“启禀皇上，秀女莫氏心然，秀女……，等候万岁召见。”王公公先行一步，到御前禀报。
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