盛夏的天气阴晴莫测, 后晌还晴日高照、晚霞漫天, 此刻却已堆了阴云, 风凉飕飕的。
韩蛰站在廊下, 风卷着衣裳, 将满身热气驱走。
姜姑带着两个丫鬟在院里掌灯, 宋姑和枇杷忙着备沐浴的热水。
他信步走出院外, 夜空阴沉如墨，树影黑睽睽随风而动，梭梭作响。
脑子里清醒起来, 便有点后悔方才脱口而出的话语，倒有些妒火攻心似的狭隘小气，难怪令容生气。韩蛰沉着脸走在游廊, 心里烦躁更甚, 忍不住挥拳砸在旁边花窗，精雕细镂的花窗应声而碎, 骨节处疼痛传来, 风卷进衣袖, 灌得手臂冰凉。
再艰难凶险的战局都没这么棘手。
但两月别离煎熬, 银光院那扇门他还是得进的。
无数铁骨铮铮的硬汉栽在他手里, 他却要栽在那小小女子手里。
韩蛰觉得气闷又无奈，站了片刻, 决定去趟厨房。
——带点夜宵回去，总归比空手的好, 且于令容而言, 奉上美食，总是好说话的。
才出了游廊走至水榭处，昏沉灯光下，甚少踏足内宅的沈姑匆匆赶来，气喘吁吁的，“大人，书房里有客求见。”
“谁？”
“锦衣司的樊大人，说是有要事禀报。”
樊衡手里正攥着那些从岭南追袭而来的刺客，平素行事稳重老辣，既是连夜亲自赶来，必非小事。韩蛰没再迟疑，朝局为重，径直赶往书房。
那边樊衡已等了半天，一开口，果然是至关重要的事。
韩蛰在岭南逗留半月，虽是冲着陆秉坤，由头却是彻查两位刺史忽然暴毙的事。岭南天高皇帝远，锦衣司纵然安排了暗桩人手，终是强龙难压地头蛇，未能查出铁证。谁知这回活捉的刺客被连着审讯了半夜整日，锦衣司酷烈手段下，终有人熬不住，招认了罪行，并供出其中一位刺史的死，也是他奉命出手。
而至于背后的主使，虽没提陆秉坤，却供出了他麾下的得力副将。
这着实是意料之外的收获，刺客的嘴但凡撕开，要深挖就不难了。
韩蛰没再耽搁，当即纵马出府，跟樊衡同往锦衣司去。
……
离开锦衣司，夜已三更，雨点密密匝匝的落在脸上，触肌寒凉。
韩蛰对刀头舔血的刺客向来手狠，因赶着明早朝会前拿出结果，没了耗时间的余地，便动了重刑。虽是势力悬殊的酷烈刑讯，却无异于一场激烈厮杀，狠手直奔要害，凶煞击溃意志，还须留神从刺客言语里寻找蛛丝马迹，连着两个时辰下来，颇费精神。
新换的锦衣上，也染了血腥气味。
即便心狠手辣，血的味道仍旧令人不喜。
骏马认得路，无须缰绳指引，自往相府前行，韩蛰眉头紧皱，眼底阴沉冷厉，双臂微张，十指伸展，任由雨丝浸透衣裳，卷着指尖的血落在地面，冲入道旁渠沟。
街上暗沉漆黑，除了雨声再无动静，就连巡夜的军士也不见踪影。
韩蛰闭目，冷硬的脸上薄唇紧抿，鼻梁英挺，眉目如削。
直至相府将近，他才收了双臂，只剩满身冷厉。
翻身下马，绕过照壁健步前行，到了岔路口时，却脚步微驻。
银光院里有他记挂的人，但此刻他身上血腥味尚未洗净，心中仍充斥朝堂政事和锦衣司牢狱里的阴森沉冷，这般走回银光院，怕会吓着锦帐里娇软的人。且深夜沐浴，折腾得令容睡不着，罪过就更重了。
他没再迟疑，快步前往书房。
沈姑睡得少，加之生性警醒，听见动静从厢房出来，就见韩蛰已到了书房门口，浑身被雨淋得湿透，那双眼睛瞧过来，带着熟悉的冷沉。她没再耽搁，当即叫醒手底下两位丫鬟，抬了两桶温水，放到书房的侧间，又寻两套衣裳备好，恭敬退出。
韩蛰自换衣沐浴，将身上重重擦了两边，又抬桶水从头顶浇下，淋遍全身。
走出浴房时，沈姑已在屋里掌了灯，问了时辰，得知已是丑时将尽，离起身上朝已不到两个时辰。
韩蛰满身疲累，索性合衣躺在卧榻，扑灭灯火。
清晨起身，饭也没顾上吃，往锦衣司取了樊衡连夜理清的口供，便入宫上朝。
永昌帝不在，关乎对岭南用兵的事，没人能轻易做主，甄嗣宗既已跟韩家反目，自然不愿瞧着韩蛰再度染指兵权势力更甚，便坚持派人安抚，无需用兵。韩家跟他争论也无用，索性三位相爷各退半步，散朝后径直往别苑去请永昌帝定夺。
……
永昌帝这会儿满心烦躁。
冯璋的叛乱平定了才半年而已，岭南就又不安分起来。昨日军变的奏报传来，他还没太放在心上，谁知今早一封密报递到案头，让他几乎大惊失色——密报是交州刺史写的，说他察觉陆秉坤密谋称帝自立，心存不轨，已被陆秉坤困在衙署，形同软禁。怕朝廷被陆秉坤蒙蔽，措手不及，冒死写了这封密报，托锦衣司之手递出，请朝廷早作应对。
因怕泄密，用的并非奏折，而是密封的书信，里头盖着交州刺史的官印，层层封住的蜜蜡上也都按了私印。
永昌帝将书信看了两遍，又是忧心畏惧，又是烦躁愤怒，游玩的兴致消散殆尽。
待得三位相爷抵达，忙召入厅中议事，还是为岭南的事。韩镜怕岭南尾大不掉，趁着如今别处安稳，欲速战速决，征调兵马过去，将陆秉坤的节度使之职摘了。甄嗣宗则觉得天下动荡无益于百姓安泰，应以怀柔为上，先礼后兵。
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