英格兰队率先发难，但荷兰队随即就还以颜色，双方一开场都打得不保守，埃里克森要求掌控中场，而艾德沃卡特则要求范佩西和马克随时后撤，中场就成了双方必争之地。相比传统的英格兰的长传冲吊式的打法，这支英格兰队多了地面的配合。
事实上，英超俱乐部现如今已然是引领世界足坛潮流，在曼联、切尔西、阿森纳、利物浦等豪门队中效力的球星们，自然不只是会简单的打法，他们的进攻套路很多。
再者，荷兰队的球员很多都在英超效力，他们的进攻三叉戟就全都来自英超球队，所以，埃里克森有针对性的防守还是起到了一定的作用。来自曼联的费迪南德盯住了俱乐部队友范尼斯特鲁伊，来自阿森纳的阿什利•科尔则卯上了范佩西。
他们对自己的队友很熟悉，范尼斯特鲁伊一拿球，身体一晃动，费迪南德就知道他要往那边突，提前跨出腿去，果不其然地将范尼斯特鲁伊的打门给挡了下来。
相比之下，马克在左边路就要轻松一些，本来在这里对付他的应该是贝克汉姆，但是万人迷的防守能力也一般，尽管在皇家马德里队贝克汉姆一度去打后腰，但这显然不是他的强项。皇家马德里最近一段时间来战绩不佳，就在于没有一个好的后腰。自从他们卖掉了没有巨星容貌的马克莱莱之后，银河战舰就搁浅了。
当然，埃里克森也知道贝克汉姆的这一弱点，加上这边又是荷兰队的最重要的进攻火力点，所以，埃里克森在这里安排了哈格里夫斯帮助贝克汉姆，哈格里夫斯原本就是打后卫出身，现在虽然改打中场，但他的防守能力突出，加上经验丰富的后边后卫加里•内维尔，必要的时候，贝克汉姆也会参与到防守中，这样一来，埃里克森总算安了心。
马克一拿到球，哈格里夫斯就扑了上来，哈格里夫斯知道马克冲起来的话速度很快，所以他干脆直接贴住马克，让马克无法启动加速，在英格兰的砖家名宿们看来，只要限制住了马克的速度，就等于拔掉了老虎的牙齿和利爪，没有了锋利爪牙的老虎，也就是一只温顺的大猫。
非但如此，哈格里夫斯手上也有动作——动作并不大，却正好让马克极不舒服，马克知道强行突破效果不佳，只好寻找接应的队友，好将球快速地转移出去。等他看到斯内德跑了过来的时候，正要出脚，却发现哈格里夫斯已经下脚，正朝着球铲了过去。
太欺负人了！马克暗骂一声，随即将球往前一点，成功地躲开了哈格里夫斯的铲断。可刚准备冲过去拿住球的时候，哈格里夫斯却用手轻轻一推，而恰在此时，加里•内维尔一个上抢，将球拿到。
加里•内维尔早就过来等候机会了，他没有第一时间扑过来和哈格里夫斯联手逼抢，而是守候在一旁，看到机会成熟，立即出脚，毫不犹豫地将球给断了下来。
马克气得直想骂娘，但是也没有什么别的办法，只好反抢过去。
加里•内维尔护住球，然后传给自己的队友，他是后卫，不会在自己的后场冒险。
英格兰队的中场很是豪华，兰帕德、杰拉德双德合璧，能攻能守，右路的贝克汉姆传球精准，任意球水平高超，左路的乔•科尔速度快捷技术全面，加上防守能力出众的哈格里夫斯，难怪英格兰媒体宣称这是历史上最棒的一届英格兰队。
既然是历史上最棒的一届英格兰队，那么，他们的实力就应该比肩或者超过1966年的那支英格兰队，而1966年，三狮军团在家门口举办的世界杯中最终夺冠——换句话说，在英格兰的足坛人士看来，这支英格兰队就是冲着最后的冠军而去的。
在强大的中场推动下，鲁尼获得的机会就比马克要多得多，英格兰队打的是单前锋，中场球员拿球后第一个就是想到鲁尼，而荷兰队是三前锋，中场球员传球的时候，选择性就会很多。
前十分钟里，鲁尼有两脚射门，其中一次威胁很大。马克有一脚打门，两次被断球，就目前而言，鲁尼占据上风。
马克和鲁尼的对比，在英超联赛开打的时候就曾经被人热烈地讨论过，现在，双方所在的国家队直接交锋，这两个人自然也会被拿来讨论。鲁尼是英格兰队的新金童，加盟曼联队之后迅速占据了主力位置，但之前的战绩跟马克相比要差了许多，马克随队拿过英超冠军、足总杯冠军和欧冠冠军，而鲁尼这一块就要逊色不少。
只是，在英格兰队与荷兰队交战的时候，英格兰的媒体自然不会长他人志气灭自己威风，他们在对马克和鲁尼进行了多方面数据化的比较之后，得出结论是鲁尼综合能力强于马克。
对于英格兰媒体的这一论调，荷兰媒体立即展开回击，他们也用数据来说话，不过，却是最简单的数据——进球率，马克的进球率比鲁尼高出许多，不管什么综合能力得分多少，作为一个前锋球员，进球得分却是分量最重的一个数据。
鲁尼也知道外界的这一讨论，所以当他得知英格兰队的对手是荷兰队的时候，不但没有一丝担忧，反而有些兴奋——有什么比两个人直接对话更能说明问题呢？只要鲁尼在本场比赛中帮助球队晋级半决赛，就可以有力地回击马克的拥趸们。
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