“趁着酒好，酿一些桂花酒吧。”
谢崇意说道，“家里没人喝酒的吧，这得酿多少？”
“来做客的总要喝点酒。”
“行，那我去打点白酒，三斤够不够？”
“够了够了。”
陆芷见他要出门，也抱着篮子跟去。齐妙见天气好，也没拦着，也难得她肯出门，嘱咐谢崇意，“看好阿芷。”
谢崇意晃晃她的小辫子，“跟好三哥，不要到处跑。”
“嗯。”
齐妙又觉不放心，让酒婆也跟了去。
正是赶集的日子，街上人来人往，摊子也多了不少。陆芷的牙已经全都长齐，因少外出，吃糖人的机会也不多，谢崇意便先去那给她买一支。
陆芷一如既往指了指那猪妖糖人，味道都一样，就是喜欢这个。付了钱还没接过手，旁边就伸来一只手，将那糖人拿走。她抬头看去，身体一僵。谢崇意已经将她护在后面，紧盯那人，“把糖人还给我妹妹。”
庞林轻笑一声，张口一咬，就咬掉了整个猪脑袋，弯身递给藏在他后面的陆芷，“小丫头还要不要？”
陆芷紧抓谢崇意衣角，只露了一双眼睛盯看他。庞林讨厌她这个嫌恶人的眼神，作势要揍她，手腕已被谢崇意捉住。他这才直起身，笑笑说道，“你这是要光天化日之下打我？随便你好了，虽然不知道你们是用了什么法子捉弄我们家，可是一定是你们谢家做的。”
庞家这个月来又接连失去了几位主顾，若说以往能月入万两，如今却连百两都不到，甚至可能再过一个月，连十两银子都没了。
可最诡异的是，竟然根本就找不到那幕后指使的人，每个主顾和货主都好像商定好了，谁也不开声。
唯有一个世交弃他们而去时，像是良心发现般提了一句——“你们惹了不该惹的人”。
安然做生意这么久的庞家，怎会一朝被折磨到这种地步。甚至做知州的伯父，也遭人弹劾，地位不保，正被巡抚审问查探中。庞林认定是谢家做的，不是说谢崇华的靠山是京城的宋尚书吗？
堂堂掌管官员升迁的宋尚书，要扳倒知州，甚至断庞家财路，一点也不难。
谢崇意见他又咄咄逼人，瞬间气涌心头，紧捉他的手腕。挑衅的话还在不断刺入耳中，越听，却越觉庞林是有意为之。
他在激怒自己。
如果他真动手，那就中了他的计。
想罢，他缓缓松开手，不再理会他，牵了陆芷便走。庞林很是意外他竟没出手，立刻上前拦他，“你一个农户出身的人，再怎么爬，也是做不了我这样的人，更别想跟我比较。你我站在一起，葛灵连看都不会看你一眼。”
提及葛灵谢崇意还是顿了顿，不愿多理。
酒婆瞧那庞林不依不饶，冷笑一声，“庞公子，如今不是我们三爷光天化日之下打人，而是你光天化日之下强行阻拦，这也是要被抓去衙门打板子的，庞公子想试试？”
庞林知道家中已经失势，本想报复在谢崇意身上，可他的反应却完全不在意料之中，好不奇怪。见酒婆又来阻挠，啐她一口，“老妖婆。”
酒婆笑道，“那就不要同我这老妖婆说话，赶紧滚。”
谢崇意见他不得逞地跑了，忽然觉得这样冷待对手，感觉反倒比揍了一顿人更好。他看看地上被庞林扔掉的糖人，摸摸陆芷的头，“三哥再给你买一个。”
“嗯。”陆芷松开手，才发现他的衣角已经被自己抓出褶皱来，伸手抹了抹，抹不平。见他丝毫没在意，便将手收起来——她什么也不知道。
腊月将至，齐妙临盆在即。沈秀已经在清醒的时候吩咐下人把产婆、干净的被褥、襁褓和新剪刀都准备好了，就怕她又像上次那样崴一脚，孩子又提早一个月出来。可这会都腊月，孩子足月份了，还是没动静。
齐妙也觉奇怪，难道是上回女儿早来一个月，这回就晚来一个月？
谢崇华见她又挺着肚子在那儿摸着，边系腰带边笑道，“又踢你了？”
“踢的可厉害了，一会踢左边，一会踢右边。”
谢崇华笑笑，“还会转方向不成？”
齐妙抬眼瞧他，“真会转。”
他系正腰带，便过去贴耳在肚皮上听了听。齐妙笑道，“里三层外三层的棉袄，哪里能听得到。”她将那挂在一旁的披风交给他，又问，“还有一个多月就要过年了，巡抚怎么还没来？”
“先查府，再查州，最后才查到县，大央这么多官，来晚了不奇怪。”谢崇华戴好官帽，低头，“正不正。”
齐妙看去，展颜，“正啦。要晚了，快去衙门吧。”
谢崇华低头亲她额上一口，“别送了，外头冷，等会让酒婆把早点送屋里。”
他自己随便吃了些，就去衙门，到了衙门还没人来。一会赵押司来了，刚进门槛瞧见他在，神秘兮兮走到前头，压低了嗓子说道，“大人，鹿州安和县的弟兄给我来消息了，说巡抚大人刚离开他们那，小的瞧，约莫四五天的路程，就到我们太平县了。”
“嗯，知道了，去办事吧。”
谢崇华交代一句，可让赵押司郁闷，当真不接风洗尘摆个酒宴？想了想暗叹，算了，这大人的脾气他还不知道么？那今年，就这么“寒碜”的接送巡抚吧。
安和县离太平县大概有四天路程，天色渐黑，前面是蜿蜒山道，再继续赶路，就得在山上过夜了。车夫得了高巡抚应允，便在山脚下的客栈歇脚，明日再上山。
高巡抚去后院洗漱回来，便有官差随从说有人找他。
“可有报上姓名？”
官差答道，“说是姓温，名子良。”
高巡抚神色一凛，急忙去了客栈大厅，远远瞧见那儒雅老者，步子更快，还离得五六步远，已是作揖，声音恭敬，“恩师，学生来迟了。”
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