司礼监是内廷二十四监司中最有权势部门，人员都是由内书堂选拔出来，是太监里识文断字，甚至是通晓经典的宦官充任。
按大明的规矩，内阁是皇帝的秘书处，负责处理政务，并且提出意见，但最终的决定，是要皇帝来做出。
但皇帝也没有三头六臂，每天那么多奏折，一本本的批复过来，实在力不从心。于是司礼监应运而生，代表皇权的“批红”权就落在了这一群太监的手里。皇帝如果英明，司礼监还只是代为批复，皇帝如果懒怠于政务，那么司礼监的权就大了。
从王振驱逐内阁三老开始，司礼监权势已经凌驾于内阁之上，相比于有名无实的内阁，司礼监才是明朝真正的中书省，是为真宰相。
现在司礼监的掌印太监是兴安，皇帝除了于谦的话，就是听兴安的。还有几个，王诚，舒良等人，都是司礼太监，权势极大。
当然，这些太监还不能和他们的后辈比，比起掌握司礼监又提督东厂的冯保，权势滔天的魏忠贤九千岁，这几个太监名声还算小的呢。
薛祥叹气道：“今天算他运气不好，王公公不知怎地跑到这里来。一通邪火发出来，张泽算是倒霉。”
张泽这个人，张佳木还算有所了解。光禄寺的小吏中，这个人是有良心的。光禄寺平常的供给从来没有给足过，南宫里的人饿肚子是常有的事。而且，多半是冷菜冷饭，难以下咽。
张泽为人良善，送来的饭菜量足，而且是热菜饭，老实说，他到今天才撞到枪口上，已经算是运气很好了。
听薛祥说过，一直以来，南宫的供应从来不足，不管冬夏，从来都是如此。
这会儿，南宫里头也是接到了饭食，看着又冷又硬，还沾上了泥土的饭食，几个老宦官面露难色，南宫不仅缺乏饭食，连柴火也没有供应，整个宫殿城，树木都被伐的精光，想捡根树枝也是办不到的事，这冷菜冷饭，可怎么吃？
“拿来吧。”
钱后已经知道事情经过，她也没有办法可想。接过吃食，想了再想，吩咐道：“把我平时坐的那椅子给劈了，把饭菜热热再吃。”
“椅子劈了，以后你坐什么！”一双手从她身后把食盒接了去。
能这么做的，当然是太上皇朱祈镇。
“真好，有鸡吃。”
他一脸是笑，看看食盒里的内容，极为满意的道：“看这样子，是张泽送来的吧？”
“是他。”钱后面无表情的道：“教王诚截住了，一通好打。饭菜也凉了，唉，这叫你怎么吃？”
“怎么不能吃？”朱祈镇撕下一只鸡腿，津津有味的嚼着，一边吃，一边道：“刚到也先那边时，有人故意为难我。有几天彻底断了吃食，那会儿，草根都能抵饿。这饭菜冷是冷，可味道不坏啊，来，你也吃！”
说着，他又撕了一只鸡腿，送到钱后嘴边。
“我不吃，”钱后躲了一下，道：“难得有只鸡来，我还能同你抢？”
虽然是拒绝，但却是一番好意，温言顺语，仅有的一只眼里也是满满当当的关怀与怜爱疼惜。
朱祈镇噎了一下，嘴里的肉似乎也没有了味道。
他的脸阴了下来，垂着头道：“唉，苦了你了。朕……还算是为土木堡的事赎罪，可是你又是何苦来。留在宫里，有母后在，他也不会为难你的。”
“他”当然说的是当今的景泰帝。
钱后一脸嫌恶，道：“这话陛下请不要再提起。臣妾宁愿饿死，也不会去宫里看人脸色吃饭。”
兄弟之间的矛盾已经不能用嫌隙来形容，自然，钱后这个嫂子也不会对她的这个小叔子有任何的好感就是了。
“好吧，”朱祈镇妥协，他道：“不提这件事。”他又长叹了口气，袖手道：“这里的苦日子，我也真是捱不得了。吃不饱穿不暖也还罢了，长日无聊，连个说话的人也不能有。”
自从金刀案后，南宫这里已经成为禁地，就算偶尔有武官或是内臣进来办事，也是匆忙而入，匆忙而出，再没有人敢犯浑大胆，拿身家性命开玩笑，和太上皇说笑聊天了。
这么一个小小的四方天，小小的院子，十来个人，八年时间，也实在是把人关的要疯了。
说起这话，朱祈镇原本平静的脸上也是泛起一丝涟漪，他道：“看吧，皇后，我说，我们的苦日子已经快到头了。”
……
南宫之外，张佳木叫人把张泽扶起，他问道：“怎么样，能撑住不？不然的话，叫人来抬你回去？”
“这倒不必。”
张泽伤的不轻，但神情轻松，也没有什么愤郁之气，他道：“十鞭子而已，我还走得路。”
“你倒是何苦！”薛祥插嘴：“这不是自己吃亏！”
“对得起良心就行了。”张泽披了件人家借的外袍，神色轻松的道：“我也没想怎么着，只是想，到底是君臣一场，我又摊了这个差使，难道叫太上皇饿肚子才对？挨顿打也算是我尽了臣道，没有什么。”
张泽走了，张佳木不能理解为什么人挨了打还挺高兴。只是眼前这厮，倒也算是条汉子吧。
他吩咐薛小旗几句，又巡查了校尉并军余、坊丁们分巡的路段，再看看各处的铺舍，见一切如常，这才又骑马回百户府去。
路上遇着个熟人，却是已经穿了一身武官服饰的王勇。
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