厂子里合同的赔付款额下来了, 通知李瑞拿的比之前的要少些, 想来平日跟李瑞他爸关系好的那些人从中帮着调解了下。李瑞的小叔还没出院, 但是让胖婶子拿了家里的2万块钱, 都给李瑞送了去。
胖婶子头一次拿那么现钱，一路紧张的不行, 见着李瑞就要塞到他怀里。“李瑞, 婶子听那边说拿3万多就行了, 是不是啊？这是你叔给准备的2万, 咱们凑凑就够了！你也不用把老房子卖了, 留着将来娶媳妇儿……”
“婶子，用不着！”李瑞往外推了一把，虽然他已经在家凑齐了钱，但是瞧见胖婶子这么帮他还是挺感动的。“我以前自己存了点，书店也退了些钱，加上书和汽车卖的，够用了。”
胖婶子不肯，絮絮叨叨的还在劝他，她不信李瑞老房子没卖就能凑够了钱。李瑞也不再多说, 先把那钱替她收起来，想着回来时再还给胖婶子。
俩人一起去厂子里还了钱，处理完剩下的烂摊子, 自此李瑞他爸半辈子积下的那份钱算是用了个干净。李瑞身上一穷二白, 除了那套老房子, 也没有别的值钱东西了。临到家, 他把胖婶子带来的钱原封还回去，再三谢了她。
胖婶子也知道李瑞的脾气，叹了口气，把大钱留下了，但是身上的几百硬是塞给了李瑞。
“你不肯跟婶子回去住，这里又什么都没有，喝口水都得用到钱啊。快拿着吧，这要是再不收，婶子就生气了啊。”她瞧着李瑞收下，心里稍微舒坦了点。“李瑞啊，你现在怎么吃饭？不行还是跟婶子回去吧，你叔过几天就出院，咱们就在林场那住，不是也挺好？”
李瑞笑笑拒绝了，“不用，我现在住在后边，程叶会做饭，我们搭伙儿呢。婶子要不也留下吃饭吧？正好程叶还没去学校，您也尝尝他的手艺，歇歇脚。”
胖婶子担心他们两个半大小子吃不好，又想着他小叔在医院里已经托了人打饭照顾，也就半信半疑的留下吃了顿饭。
程叶瞧见胖婶子也很亲切，他小时候可没少喝胖婶子家的牛奶，见胖婶子住下，忙去收拾了一桌饭菜。程叶炒了几盘青菜豆腐，还炸了肉酱，做了些手擀面。都是家常的菜色，但是闻着喷香。
胖婶子瞧着程叶长大的，心里也格外喜欢这个孩子，小时候都差点抱着程叶回家去养呢！她自己没孩子，就格外的疼李瑞和程叶，瞧见程叶照顾得周全，也就不再强求李瑞跟她过去。
她捧着碗逗弄程叶，“哎，小程叶一眨眼也长这么大了，做的饭比婶子的都好吃，难怪李瑞不跟我回去呢！你们两个都吃苦了，等他小叔出院，不如都来婶子家……”
“您先吃饭吧。”李瑞给胖婶子又添了一勺汤面，也笑了。“怎么见一个就要领一个回家去啊？”
胖婶子呵呵地笑，“怕啥了，程叶又不是外人。往后婶子养奶牛，你小叔就送牛奶，你和程叶就安心读书，都考上大学才好呢！”
李瑞扒了一口面，对读书没什么好感，“我不读了，反正今年也考不上，我准备下来自己找点事做。”
胖婶子听到这个，也没太大的意见。她们家也没个读书人，李瑞读了这么些年还算老李家学问最大的，不读也就不读吧。反正过日子，能吃上饱饭，顾得上家就成。
她想了想，又问程叶，“那咱们程叶读书，婶子知道你学习好，到时候当个大学生，也给咱们长脸！”
程叶唔了一声，小声回了一句，“我也考不上大学，我初中毕业想去读职高。”
李瑞这些天头一回听见程叶说这个，不过眨眼就明白过来，“你大伯母说的吧？哼，她们家程岳才该去读职高！”
胖婶子是个厚道人，对农场里的事儿也清楚些，对程老大媳妇倒是没那么反感。“程叶成绩好，读职高是有点可惜了。不过这两年就咱们分场还能分配工作，其他农场早就不管分配了，早点毕业也好，有个活干，饿不着。”
李瑞把手里那碗面扒拉干净，面汤都喝了，“您放心，程叶这辈子都饿不着。”
胖婶子没听出李瑞话里的意思，跟程叶还在说话，念叨了些家长里短，稍坐一会就家去了。林场那边养着好些奶牛，可不敢扔下它们任帮忙的随意看管。胖婶子临走嘱咐了李瑞，让他带程叶到家里常走动走动。
李瑞答应了，拿着外套送胖婶子回家去。“我送您吧，天黑了，路上不安全。”
程叶也拿了外套，帽子围巾都戴好，跟着要一起出去，“婶子，我也去。”
胖婶子疼程叶，总记得他小时候体弱多病的样子，不舍得他走这么一路。“不用不用，我去前面大娘家里借个自行车，一会就到家了。你们跟着来来回回的，更麻烦啦……”
李瑞不肯，“您来的时候我不知道，不然也去接您了。”他知道胖婶子胆小，揣着那么些钱，也够她担心一路的。硬是骑车带着程叶，一路送了胖婶子回去。
胖婶子心里发暖，几人骑车去了林场，到了家就催着李瑞他们快回去。“家里也没烧热水，甭歇脚了，赶紧回去吧，啊！”
李瑞瞧着她进去，这才晃晃悠悠的骑车带着程叶往回走。天气还挺冷，说句话都能哈出热气来，他有点担心小孩冻着。“程叶，冷不啊？”
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