一名女生举手发言：“主考官先生，我认为这场比赛歧视女性体力。”
于明回答道：“男女体力差别是先天性的，在我们调查人工作中，不可能因为你是女性而得到有利的体力平衡。而且我认为这比赛重点还不在体力，你们计算一下，七个小时要到达四十公里，需要携带多少矿泉水呢？步行速度不能低于将近六公里。今天沙漠下午地表温度是五十二度。”
利克斯道：“十五分钟之内，你们需要选择自己的终点，假设你选择十公里，但是你又后悔了，你要改正，需要回到这里，禁止行动半小时，这半小时内，你不能使用大本营的设施，包括阴影。选手之间禁止攻击，一旦发现立刻淘汰。”
于明道：“这边有一些食物，只能吃不能带，水可以尽可能带走，大家选好路线后和工作人员说一声，解散。”
这是一道带有一定博弈色彩色选拔题，关键不是自己选了什么，而是别人选了什么。十七个人，任何一个人都可以到达十公里的终点，但是这个成绩是次选成绩，如果有十个人到达二十公里重点，你就会被淘汰。
选择多在二十和三十公里之间，对自己体力自信的可以挑战必然晋级的四十公里。但是有必要挑战四十公里吗？如果能拿到三十公里的前三，也足可以保证自己出现。五十二度高温，步行四十公里，这是个巨大的挑战。
于明戴了草帽，坐在一边石头上看选手，选手们多数神色凝重，静静思考。有几个调皮捣蛋的询问别人的选择，但是大家是竞争者，怎么可能得到实话。选择了路线，还有选择携带的矿泉水数量，水当然是越多越好，但是也会导致负载加重。选择最合适的水量，也是取胜的关键。
外套是必须要的，帽子要，靴子要……女生们上大巴车换上沙漠中行头，男生们边等待，边思考。利克斯递给于明一根雪茄，问：“于，如果是你，你选择哪条路？”
“二十公里或者十公里。”于明回答。
“为什么？”
“因为我走不到三十公里。”九点太阳还算温和，一旦到了十二点以后，那沙漠就变成蒸笼。于明道：“我相信很多人会挑战三十公里，这是一个比较安全的出现距离，但是这道题主要考的大家对自己体力的了解，如果他们弃本求末……你呢，利克斯？”
“我原本是打算挑战三十公里，你这么一说，我觉得二十公里也不错。”利克斯笑。
于明问：“不考虑十公里吗？”
利克斯皱眉：“难道你认为无法完成目标的人数将超过七名？”
“可能不止，这才是最难选择。”于明道：“有些人想到了大家挑战超过身体极限，但是又不甘心选择十公里让别人来决定自己的命运。如果我猜的没错，50%以上的人会选择三十公里。”
利克斯拿出一盒古巴雪茄：“这是我的赌注。”
于明拿出打火机：“押上。”
……
所有人整装待发，于明和利克斯走到工作人员的位置，三十公里的报名人数为十二人，利克斯把雪茄递给了于明。再看，四十公里报名人数两人，二十公里报名人数为三人。于明看名单，再对照资料道：“四十公里这两人应该没有问题。”一位是于明上届选拔赛候补成员：普吉。普吉体力和毅力于明感受过，主席委员会也知道，如果不是因为名单有限，和于明、曼迪的表现出色，普吉已经是正式成员。还有一位是亚历山大，于明并不了解亚历山大的体力，但是他有些了解亚历山大性格，知道在没有把握的情况下，亚历山大是不会选择四十公里。
利克斯道：“三十公里，七小时，每小时4.3千米，十二个人，扣除四十公里两个名额，十二个人争八个名额，还要比赛速度。看来你又猜对了，无法完成目标的人数可能会超过七人。”
“你知道我最想看什么吗？”于明道：“当有一名队员支撑不住时，有人以为我们是侧面考量，所以就会扶持队员前进。而忽视了这道题的环境他们之间是竞争者。”
“你挺坏的。”利克斯笑。
“我更喜欢女人说我坏。”于明看下手表，拿起麦克风：“时间到，出发。”
本次选拔配备了两架直升机，大本营还有医护人员，这些都是本地调查社或者帮忙公司出面处理的。国际独立调查人组织在多年发展后，每笔委托抽成10%，已经积累了相当多的组织基金，这笔基金由专门的团队在投资，年收益稳定在10%左右，于明不会替组织省钱。
选手们也发现三十公里的参赛人数太多，除了四十公里选手外，其他人心中一沉。选择三十公里心中知道，到达三十公里并不代表自己一定会胜出，还需要比拼时间。二十公里的选择者则忐忑不安，即使他们秒到终点，也可能被淘汰。
十公里路程无人选择，二十公里配备了一辆沙地吉普车跟随，三十公里配备了五辆，四十公里配备一辆。于明和利克斯在大本营撑起了太阳伞，喝饮料吃西瓜聊天。于明想起自己选拔，估摸那些主考官看自己在山路中步行，心中也是个爽字。
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