康熙三十七年
九月, 午后
四阿哥坐在东花园亭子里轻诵一本六祖坛经，苏伟拄着下巴，眼睛已经眯成一条缝，时不时地磕下脑袋。
“哎！”四阿哥合着佛卷往桌上敲敲，把半昏睡的苏公公吓得一蹦, “你用心点听行不行？佛祖箴言可是有大智慧的。”
苏伟扁扁嘴, “我一个太监要大智慧有什么用？当太监已经够悲催了, 我可不要再转行去当和尚。”
“什么乱七八糟的，”四阿哥受不了地敲他个脑瓜嘣, “你就是懒的！”
苏伟委屈地揉揉脑门, 刚想据理力争一下，只见张保匆匆而来，“主子, 太子登门了。”
苏伟跟着四阿哥一路急行到正院，太子已经由小英子引进了启门。
“胤禛给太子殿下请安, ”四阿哥走到太子跟前俯身行礼。
“快别多礼了, ”太子扶起四阿哥，“我今儿个也是一时兴起, 出宫来遛遛，你这还未正式迁府，二哥我就冒昧前来, 也不知合不合适？”
四阿哥嘴角微弯, 语带恭敬, “二哥能来, 弟弟府上是蓬荜生辉，何来合不合适之说。”
太子笑着，四处看了看，“早听说，皇阿玛赐给四弟的宅子占地颇大，如今看来果真恢弘。”
四阿哥微微躬身，“二哥若不嫌弃，弟弟带二哥四处看看。”
“好，我也刚有此意，”太子一扬手，“那就劳烦四弟了。”
“不敢，”四阿哥一拱手，“二哥请。”
四阿哥带着太子在前院看了看，又转去东花园瞅了瞅，最后回到了正院的会客厅。
苏伟忙安排人上茶，四阿哥将太子让到首座。
太子也是逛累了，抿了口茶，才仰头看看屋子中的陈设，“我见你这儿摆设用具多有内造，名贵是名贵，就是时日久了些。怎么，是不是内务府那帮势力的东西又敷衍了事，新送来的东西都不入了眼？”
四阿哥微微笑笑，“太子严重了，内务府一应供奉都是按规制来的，没有唐突之处，是弟弟挑剔，这些东西用着惯了，换了新的也不舒坦。”
太子轻叹了口气，“四弟不必敷衍我，内务府那帮奴才是什么德性，我是再清楚不过了。皇阿玛随口说了一句话，那帮奴才就要趁机捞上一笔。要我说也是你太好性了，咱们爱新觉罗家的儿子用他们一帮奴才来定规矩？”
四阿哥抿了抿嘴唇，“二哥说的是，但总归是无规矩不成方圆。更何况，到底是弟弟做事冲动，皇阿玛有所责怪也是应当的。”
太子转头看了看四阿哥，声音略低，“四弟说的有理。不过，皇阿玛日理万机，分身无术，难免有些小疏漏，尤其是在被一些别有用心的人蒙骗后。四弟若是一味忍让，那些人恐怕要得寸进尺了。”
四阿哥皱了皱眉头，略带疑惑道，“二哥的意思是？”
太子微微一笑，“四弟是聪明人，势必早就猜出一二了。佟佳氏与赫舍里氏同为皇亲国戚，彼此间纷争不断。佟大人对本殿的太子之位从来都是心存顾忌。如今，大阿哥与我针锋相对，他自然是倒向大阿哥。不过，因着孝懿皇后生前对本殿的态度，大阿哥与纳兰明珠对佟佳氏一族恐怕难以信任。四弟跟佟佳氏颇有渊源，又一直对大阿哥敬而远之，佟国维此一举动，实有向大阿哥一派表明态度的意思，亦或，本就是大阿哥的一项考验……其实说到底，还是因为二哥的事儿，让四弟受累了。”
四阿哥未直接回应，沉默了半晌。
苏伟站在四阿哥身后，心里相当不舒坦。其实关于佟国维替四阿哥请命一事的原因，苏伟也从四阿哥那儿听了七七八八。只是，如今这些话从太子嘴里说出来，又是另一般的感觉了。皇族之间，当真没有亲情可言吗？
“四弟也不必太过烦心，”太子抿了口茶，又继续道“皇阿玛一向看重四弟，这么多年来几乎是步步相随。待皇阿玛此次归京后，二哥一定代为请命。若是佟国维再有什么不良居心，二哥就豁出这太子之位，跟他相辩到底。”
“多谢二哥，”四阿哥站起身，冲太子一拱手，“二哥对四弟的关照，四弟铭记于心。只是，四弟如今身闲事轻，倒也洒脱不少。皇阿玛曾多次教导，凡事不可奢求，弟弟不敢有违。”
太子目光闪烁，意味不明，片刻后开口道，“也罢，四弟有自己的主意，二哥也不强求。以后若是有什么需要，尽管跟二哥说。今儿的天色不早了，我就不久留了，等四弟正式迁府，二哥再来讨杯酒喝。”
“理应如此，弟弟送太子出去，”四阿哥一躬身。
太子出了四爷府，上了马车走远了。
苏伟站在四阿哥身后，一直目送着马车出了街口，“主子，太子来这一趟，是想拉拢你吗？”
四阿哥轻轻叹了口气，“比起拉拢，挑拨更甚吧。冰冻三尺，非一日之寒，时至今日，竟连二哥都变了……”
皇宫英华殿偏角
在夜色的掩护下，一个披着深蓝色斗篷的人影拐进了一间空置的矮房。屋内，一个着蓝色漳绒团大襟马褂的男子正左右踱着步子。
木门被悄然推开，墨色风帽下是一张清丽恬然的脸庞。
“叶若，”男子几步走过去，却见那人儿退了几步，淡然地叫了一声“表哥。”
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