康熙四十八年
六月二十三, 畅春园
时近傍晚，后罩殿内跪了一溜的皇子阿哥，小太监们守在门口，眼见着天色越来越黑，却没有一个敢进殿掌灯。
诚亲王跪在一众阿哥身前, 膝盖边还散落着几本内务府呈上的奏折。
“居官贪婪”、“讹诈是实”几个字都被朱批圈了出来, 后头跟着的一串人名更是被重重地划了几笔。
“九哥--”在诚亲王身后跪着的十阿哥胤誐, 有些沉不住气地捅了捅身边的九阿哥，他们已经跪了快一个时辰了, 大怒离去的皇阿玛却依然没有传来任何旨意, 他的心里逐渐有些发慌了。
“再忍一忍吧，”九阿哥压下嗓音道，“等皇阿玛息了怒, 咱们再去叩头请罪。这件事到底关乎皇家颜面，皇阿玛虽然生气, 但总不会真的怪罪到咱们身上。”
“哼, ”跪在头排的三阿哥，闻言一声冷笑, “九弟的算盘打得还真是单纯，就是不知，这盘局到底是老天不开眼, 还是有些别有用心的人特意设下的圈套！”
九阿哥横眉一竖, 望向三阿哥的眼神颇为锐利, “胤禟不懂三哥的意思, 当初奴才们三三两两地拉帮联手，三哥可是都知情的。这淘回来的银票，三哥也是二话不说地揣进了口袋里。如今虽是事发，惹得皇阿玛动了大怒。可大家有福同享，有难同当，这圈套一说又是从何而来呢？”
“有福同享，有难同当？”三阿哥回过头来，神情戏谑，“九弟是把三哥当傻子了？我看来看去，这后罩殿里，怎么都少了一人吧？”
九阿哥皱起眉头，三阿哥却继续道，“不过也是，人家藏于幕后，不显山不露水，凡事自有他人代劳。这种惹得皇阿玛厌恶，在朝上丢尽脸面的事儿，人家自然是躲得远远的。只不过，可怜了今天跪在这后罩殿里的咱们，平白无故地做了人家的筏子，折了自己的前程，当真是愚蠢至极啊。”
三阿哥的话音一落，十五阿哥、十六阿哥都望了过去。只有十四阿哥还恭敬地垂首跪着，神情隐藏在阴影里，让人看不出任何情绪。
“胡说八道，这只是三哥的凭空猜测！”察觉到胤禑、胤禄怀疑的视线，九阿哥莫名地有些慌乱。
“是不是猜测你们自己心里清楚，”三阿哥转头跪正身子，语气里带着浓浓的怀疑，“我就不信希福纳自己有胆子告御状。反正现今四哥被关，我们又在皇阿玛眼前丢尽了颜面。如今谁最得意，谁获利最大，有只眼睛的都能看出来！”
十五阿哥与十六阿哥对视了一眼，神情已颇为懊恼。九阿哥还想解释，看见几位小阿哥的神情，想了想又憋了回去。
入夜，恩泽园
小厮引着阿尔松阿进了八阿哥的书房，双方见了礼后，各自入座。
“兄长可是查出是谁背后指使的希福纳了？”八阿哥一边让人给阿尔松阿沏茶一边问道。
“还没有，”阿尔松阿低叹了一声道，“不过，希福纳确实和陌生人接触过，只是对方十分小心，咱们多方打听，就是没办法查清到底是谁的人。”
“会不会是四哥那边的人？”八阿哥接过冯进朝小心递上的热茶。
“不太像，”阿尔松阿也接过茶碗，“咱们的人一直盯着雍亲王府呢。如今雍亲王被圈禁，自身尚且难保，哪会有功夫在希福纳身上使劲。如今，刑部已开始着手调查希福纳的贪污旧案，这一旦查出来，就是掉脑袋的罪！想要劝服希福纳叩阍，可不是件容易的事儿啊。”
“再是不易，那人也做到了，”八阿哥手上一松，茶盖落在茶碗上，发出清脆的一声响，“老九他们怎么样了？都这个时辰了，皇阿玛应该消气了吧？”
“皇上今天确实动了大怒了，”阿尔松阿抿了口热茶道，“微臣刚来时听说，九阿哥他们已经跪了两个多时辰，皇上依然没有宽宥的意思。”
午夜，彩霞园
园子的侧门，九阿哥被人扶着下了马车，园子的管家见到九阿哥站都站不稳的样子，连忙让人去请太医。
“不用了，不用请太医，”九阿哥挥退小厮，扶着管家的手上了奴才们抬来的软轿，“爷受伤的事儿不许往外传！要是谁多嘴，爷回头让人剪了他的舌头！”
“是！”奴才们俯身听令，抬起九阿哥准备往里走。
恰在此时，一辆马车飞驰过来，马夫勒紧马绳，在彩霞园门口堪堪停住。
“主子！主子！”还未等侍卫们上前盘问，天和商号的二掌柜糜仁学已经连滚带爬地下了马车，不顾旁人阻拦，披头散发地扑到了九阿哥脚下，“主子，不好了，出事了！”
“出什么事了？冷静点说！”九阿哥蹙紧眉头，他膝盖痛得厉害，心里也颇为烦躁，这个时候，难不成还有什么更糟糕的事发生？
“回主子，是咱们家的商号，”糜仁学抹了一把脸上的汗，强自镇定地喘了口气道，“有人放火，烧了咱们家的天和商号！”
“什么？”九阿哥大惊之下站起，膝盖顿时一阵刺痛，整个人晃了三晃，竟然当场晕了过去。
清晨，京郊
杨泰灰头土脸地站在一片断瓦残垣之前，这里是天和商号的仓库，位置偏僻，周围很远才有农家。
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