纳兰峥手中食盒一颤，敲着了桌沿，激起清脆的“碰”一声。良久的沉寂后，她听见湛明珩毫无声调起伏地说：“洄洄，你先回去。”
她点点头，没有违拗地走了，晓得他不想当她的面检查那条手臂。
但她并未走远，就静坐在门前廊子里的美人靠上，吹了足足一刻钟的冷风才见湛允提了麻布袋出来。他似乎有些意外：“纳兰小姐，您怎得没回房？”现下已入冬了，这外头得多冷啊。
湛明珩闻声起身，一眼望见纳兰峥脸都冻红了，走过来一把攥了她的手腕拉她进门。湛允便摸了摸鼻子退下了。
他阖上门就要训话，却见纳兰峥先笑起来解释：“我不是故意的，只是你这神龙见首不见尾的，怕一转身就见不着人了。今个儿是十月十九你的生辰，你忘了啊？”她好不容易才逮着他的。
湛明珩听罢一愣，攥她手腕的力道都松了松，随即偏头去看那搁在红檀木几案上的黄釉粉彩食盒，倒真比素日使的艳丽喜庆不少。他方才竟未注意，也的确不记得生辰。
纳兰峥见状跑去开盒盖，捧了顶上一层的青花卧足碗出来，一面道：“宫宴省了，寿面还是得吃的。”
湛明珩好半晌才回神，一眼瞧见那碗中面条白嫩滑溜，盘绕齐整，金黄的蛋打在上边，碧绿鲜亮的嫩叶在旁衬色，角落撒了一片片卤好的牛腱子肉。他的确喜欢吃这个，也不知纳兰峥何时注意到的。
她站在那里笑，两颊的梨涡像涂了层蜜似的，忽然叫他忍不住上前将她揽进了怀里。他垂着头拿拇指一侧摩挲着她的肩，一下下地，一句话不说。
纳兰峥晓得他此刻心内必然复杂感慨，只是也不能一抱上手就没完没了啊，只得推开他，叫他赶紧趁热先吃面。随即在他身旁坐了，托腮看他吃，眼见他一口就要咬下，忙是一声厉喝打断：“住口！”
湛明珩嘴一停，当真“住”在了那里，然后叼着一把面，保持着僵硬的姿态扭头看她，眼神冒火。他得是多好的克制力才没被她吓得噎死。
又听得她道：“你敢咬断了试试？”照寿面的寓意便是不可断了的。
他觑觑她，回过头去含糊说了句“迷信”，却当真不再咬了，小心翼翼垂眼盯着，一点点往嘴里塞。
纳兰峥见他吃得差不多了才说：“实则在外头也挺好的，我厨艺也长进不少，要换了京城，今个儿都见不着你。”往常今日宫中必然大行酒宴，他得与一干朝臣叔伯待上一整日。
湛明珩将汤水都喝尽了，才搁下玉勺，一把抱起她，安在自己的膝上，圈着她说：“想见我还不容易？来年今日便见得着了，太孙妃没道理不出席宫宴的。”
她剜他一眼不说话，倒也不挣扎着跳下去，安安分分坐在他怀里，只是目光却似有若无地掠过他桌案上的公文。
湛明珩哪会不知她的心思，将她的脑袋掰回来，叫她能够看着自己：“别瞎找了，不能给你瞧见的东西我也不会摊在案面上。”
“你倒真有不能给我瞧见的东西？”
他摇摇头：“当然没有。”随即似是吃饱喝足犯困了，埋首到她的肩窝，闭着眼靠了一会儿，良久才闷声道，“等我走后，这些东西你随便翻就是。”
纳兰峥身子一僵：“你果真要去边关吗？”
“你都猜到了还问。”他低低笑一声，状似无所谓地说，“我去去便回，你在这里乖乖等着就好。”
屋里一下子便沉寂了。
纳兰峥默了许久才作了个并无意义，近似陈述的确认：“那条手臂是真的。”
他点点头，赖在她肩窝不肯起来，打了个哈欠道：“硕皇叔的右臂内侧有一道很深的疤，我认得它。卓乙琅砍了他两条手臂，一条送至我处，一条送往京城，称倘使大穆不派个身份够格的人前去谈判，下回送来的便是硕皇叔的脑袋。”
纳兰峥听到此处，不细问也晓得了。卓乙琅便是冲着湛明珩来的。他无疑是所谓身份够格的人，且恰好身在距离西境边关不远的地方，整个大穆朝眼下无人比他更合适。倘使他不去赴这一场谈判，待一干朝臣目睹了湛远贺的断臂，必将掀起一番腥风血雨。
他身为太孙，没道理对为国涉险遭难，且是军功赫赫的皇叔见死不救。朝中硕王一派本就尚未清洗干净，就等着拿奏本压死他的机会。何况表面看来，湛远贺志在夺嫡却无谋逆之心，的的确确是大穆朝的忠臣将领，是皇室的血脉。他若当真凉薄至此，这太孙之位也便不可能坐得下去了。
纳兰峥并非不明白这些，却仍是忧心道：“倘使那条手臂是假，这无疑是硕王爷与卓乙琅里应外合，诱你前去犯险的阴谋。但如今却证实他被俘是真……”她顿了顿道，“他绝无可能付出自断双臂的代价来诱你，你可有想过，这或者是第三方的阳谋呢？”
她想了想继续道：“你看，自赈灾事宜现出纰漏起，咱们便一直被牵了鼻子走。贵州灾情并不可说严重，但偏是一丁点的事竟就惹起了民变，难保不是有人在其中刻意煽风点火。紧接着是我被掳走，朝中又闹了批上谏的官员，叫舆论自彼时起便始终不利于你。然后是那伙山贼。要说碰上山贼的确不奇怪，奇怪的却是那批官银。如今回头想想，倒像谁故意送了线索上门，好拖了你在此地，等硕王爷被俘的消息炸开锅似的。”
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