昭盛帝走出承乾宫时风雨暂歇。
赵公公搀他回了太宁宫，听他一路咳得厉害，心内紧紧揪作一团。等踏进殿门，便见昭盛帝整个人晃了晃，攥着他的手弯身一阵大咳，“哗”地呕出一口鲜红的血来。
赵公公一面慌忙传唤御医，一面鼻端微酸地道：“陛下……”
昭盛帝摆摆手，笑了一声：“朕可放心去了。”
赵公公本该劝上几句，可素日擅言，时常哄得龙颜大悦的这张巧嘴眼下却像哑巴了似的，如何也劝不出口。
昨年冬，御医曾在陛下逼问之下无奈直言，道陛下的身子破败了，要想恢复康健已是回天乏术，估摸勉强能够熬上一阵子罢了。
于是陛下就熬了。先是盼星星盼月亮一般盼孙儿的大婚，后见豫王爷作孽不止，忧心太孙应付不来，便想，得继续撑着啊。
太孙迟迟撬不开公仪阁老的嘴，陛下确知根由，却不到万不得已不愿出面代为解决。他大去之期不远，已然无法事事替孙儿料理，总该放手由他去做。
幸而如今太孙已将万事料理妥帖，俨然可够独当一面，且陛下也将埋藏多年的秘密吐露，得了孙儿的谅解，或许当真是了无牵挂了。
赵公公心知这样想不对，却仍忍不住感慨，陛下勉力支撑也不过平添痛苦，撒手去了或许未必是坏事。故而他最终什么话也未劝。
昭盛帝岂能不知他的心思，霎时大笑起来，伸手拍了两下他的肩膀：“你啊你……你啊你！”说罢回头看了眼复又兴起的风雨，“这萧墙里外的风雨，朕是挡不牢了。将大穆交给明珩，朕放心……朕高兴！”完了也不要旁人搀扶，像醉了一般，跌跌撞撞，摇摇晃晃地往殿内走去。
湛明珩得了太宁宫传唤御医的消息，本是欲意赶过去的，却被前来报信的公公给劝下了：“太孙殿下，陛下今夜暂且无碍，已喝了汤药睡稳妥了，您明日再去望吧。”
他似乎艰难地吞咽了一下，点点头。
公公向他告退，转身后摇着头喟然长叹一声。湛明珩目送他走了，却未曾挪步，眼望着太宁宫的方向迟迟不移。
纳兰峥被宫婢们服侍着沐完了浴，给膝盖涂了药，恰好见此一幕。她望着他的背影，有那么一刹，觉得这个男人实在太孤单寂寥了。
她轻手轻脚走上前去，从背后环抱住他，将脸贴上了他的背脊，闭眼道：“会好的，什么都会好的。”
湛明珩抬手覆住她圈在他腰间的手，摩挲了几下，回过身来，低头望着她的眼，默了一默道：“洄洄，给我生个孩子吧。”
纳兰峥晓得他何以忽然作此决定，却什么多余的话也未讲，只是复又抱紧了他，仰头微微一笑：“好。”
便昭盛帝兴许无望抱上曾孙了，能叫他老人家得个喜讯也是好的。
半月后，湛远邺下狱了。
湛明珩按兵不动整整十四日，假称尚未撬开公仪歇的嘴，甚至有意四处散布流言，宣告结案在即。
豫王一派负隅顽抗的朝臣们沾沾自喜了半月，就差及早放鞭炮摆酒宴来庆贺。却不料半月后的这一夜，京城锦衣卫出动大半，奉圣命捉拿朝廷钦犯，擎着火把包围了京城九座高官府邸。
这一夜史称“九门之变”，乃是史笔所载，大穆朝昭盛帝在位三十二年期间最末一件政绩。
当夜，豫王及早得知消息，穷途末路之际欲意临时策反京军，不料送出的密信犹如石沉大海，整夜不见回音。翌日清晨，当他终于沉不住气，披了斗篷预备出府时，却见皇侄打了马儿“恰巧”经过。
湛明珩高踞马上俯瞰着他，淡笑道：“皇叔早啊，侄儿昨夜捡了封信。”说罢伸手一扬，赫然便是湛远邺此前秘密送出的那一封，“您精通大穆律法，莫不如替侄儿瞧瞧，执笔此信者够受何等严刑？”
众人这才知晓，原太孙假意按兵不动，是为暗中悄悄控制可能被湛远邺策反的几位京军首领，以免叫方才从战乱里复苏的穆京城平白再添伤痕。
湛远邺多年来靠的便是偷摸。从前敌暗我明，湛明珩才一度陷入被动。如今一朝敌明我暗，他的手段自然也输不了这个狡诈的皇叔。
此后针对九门，定罪，逮捕，抄家，判刑，湛明珩的一连串动作快得叫人傻眼，着实堪称雷霆万钧。
九门之内，这才有人恍惚惊觉，是他们这些日子以来麻痹大意了。却脑袋已被按在了鬼头大刀下，真真晚矣。这些人至死不知公仪歇何以忽然改口，也不懂何以豫王比太孙在这条路上先行近二十年，最终仍落了个惨败的局面。
但他们必然是懊悔的。
当无数人皆在慨叹世事无常或极力称颂太孙时，明眼人也瞧见了，陛下果真是疼爱极了这个孙儿。须知昭盛帝已病入膏肓，久不问政，却在如此关头下了一道查抄九门的圣旨，足可见内里深意。
以太孙敏感身份，哪怕的确掌握了皇叔的确凿罪证，也不适宜如此毫不留情地残忍处办。豫王残党中的有心人或可借此大作文章，颠倒是非黑白，将一桩秉公的处置说成徇私的滥杀。虽不至影响大局，却也或将使得太孙遭后世史笔误解。
老皇帝深谋远虑，竟连这等事也顾及到。
整整一月有余，刽子手磨刀霍霍，京城菜市口未曾冷过一天。斩首台每日清晨皆被滚烫的血液浇灌，黄昏时分经清水冲刷干净，很快复又迎来翌日新鲜的一泓。
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