倚红院是一位名叫倚红的女人开的，听说她三四十岁左右，徐娘半老，风韵犹存。几年前她独身一人到了定辽前卫，开起了倚红院，最初只租了一间不起眼的小院子，后来生意日渐兴隆，才挪到了南大街上。
倚红院没少光顾春花的生意，不管早晚，经常有人过来叫东西带回去吃，倒是春花与倚红两位老板没打过招呼。
春花鼓了鼓勇气，带着平时胆大包天，现在却吓得一个劲地往后缩的鲁大姐进了倚红院。
其实这种地方，春花前世今生也没来过！
门前招呼客人的龟奴见春花请他通报，要见倚红老板也也呆住了，他是认识春花的，确定了于娘子真的要见倚红老板，龟奴便带了春花进了倚红院。
龟奴打开大红的帘子，里面就是倚红院的厅堂，春花看过去，其实也没什么特别的，只是比一般的房子修缮得好些，里面的颜色用得鲜艳些罢了。
厅堂里面有几张桌子，大约没到晚上的生意兴隆的时候，只散散落落地坐了几个人。两个男人在中心的位置，五六个衣着艳丽的女人们簇拥着他们，有一个只穿着单薄的红纱衣的女子怀抱琵琶正在弹着一只曲子。
春花的饭店里里温度就很高，但倚红院里却更热，屋里的人穿着都很单薄，只一会功夫，春花就热得出了汗。她解下披风，在最靠门处的桌边坐下，等着倚红老板出来。
春花一行人进来时，就有几个女子将目光转过来，只看了一眼，又不感兴趣地转过头去，但有一人却向两位男子低声说了些什么。
第一次踏足这样的地方，春花心里也有些紧张，她俨然端坐，虽然听到有人提到于娘子，却并不向里面看。
“于娘子。”
这次是有人过来打招呼，春花只得应了一声，来的人是曾要纳她为妾室的刘指挥佥事。因他常过饭店，春花早就认识了他，见面也会打招呼。刘指挥佥事没再提过纳妾的事，而春花自然更是希望将那件事完全封存。鲁千户那里也没传出什么口风来，大家相安无事。
刘指挥佥事不介意春花的冷淡，还是如沐春风般地邀请，“于娘子竟然到了倚红院，同我们一起喝上一杯？”
春花也客气地说：“刘指挥佥事客气了，我是来给倚红老板送年礼的，一会儿还有别的邻居家要去，就不陪刘指挥佥事了。”
“我还在想，于娘子怎么到了倚红院？原来是送年礼的。你的年礼我收到了，东西都不错，于娘子真是兰心蕙质。”
“刘指挥佥事缪赞了，只是饭店的一些小吃食罢了。”
刘指挥佥事四十多岁，虽是管兵事的武官，勿宁说更像儒雅的书生，他眼下穿着文士衫，头带方巾，皮肤白皙，眉眼间还能看得出年轻时的俊秀，颌下三绺稀疏的胡须，说话间云淡风清，是卫城里第一号的风流人物。
“不知于娘子从哪里来卫城？”刘指挥佥事说着便在春花坐的桌子旁坐了下来，倒是引得春花身边的鲁大姐向春花又靠了靠。
几名妓女也跟着过来了，围坐在刘指挥佥事身边，带来一阵香风。鲁大姐动了一下，春花在桌子下面握住了她的手，示意她镇静。卫城民风淳朴，秩序井然，青天白日里是不会有什么事的，她耐心地将路引上写的地方说了。
“听于娘子的口音，像是学过官话的，觉得于娘子就是从京城过来的。”刘指挥佥事笑着捻须说。
春花也不否认，“确实因为生病，在京城住过一阵子，我也同京城里的人学会了些官话。”路引上春花是南方人，所以她平时说话特别注意加了些南方人的腔调，到了辽东后，又学着辽东人说话。
“总觉得于娘子这通身的气度不似从乡下出来的。”刘指挥佥事步步紧逼。
因为刘指挥佥事也算是卫城里数得着的官员，春花就是不喜，也得同他敷衍着，“我娘家原是读书人家，也曾认得几个字。”春花认字的事情根本瞒不了，她一直这样解释的。
“那孩子真是于娘子的亲女？”刘指挥佥事问。
春花“当”地一声把手中的茶杯重重地放在桌上，也不管溅起的茶水洒了一桌子，站起来气愤地说：“刘指挥佥事，我敬你是官，可你也不要欺人太甚！”别的事情春花都可以应付，这样的话，春花必须立刻反驳回去。
她一个外地来的女子，在这里立足本就不容易，就是卫城人们再质朴，也难免会遇到些问题，但她到现在一直顺顺利利的，与她有鲁千户堂婶的名头有很大的关系。
这里的人极为认同鲁千户这样的急公好义、照顾族亲朋友之人，春花的店有鲁家的股份，对她是一种保护。就是街头的兵痞们也很给面子的，只收了最低的保护费。
“于娘子不要气，我只是看于娘子身材苗条，不似生养过的妇人。”刘指挥佥事被春花惊了一下，马上笑着解释。
这话确更过分，在定辽前卫，风气虽然开放，却是由于这里环境艰苦，女人大多得出头露面做事，不大讲究那些虚假的规矩而已，但却更加摒弃享乐糜烂之风，公然议论良家女子的身姿，是大家都不能接受的。
春花也不再看向刘指挥佥事，而是大声向内室方向说：“倚红老板，嘉节将近，我特来送年礼恭贺新年。既然在倚红老板这里，上门的邻居都要受辱，那我便不再过来了。”
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