新来的管事二十三四岁的年纪，已经盘了妇人头，相貌中等，气质中庸，不显山不露水，没有任何突出的地方——这样的人最难对付，罗扇心里想着，脸上却带着十足的恭敬含笑与她见礼。妇人夫家姓常，罗扇她们便呼之以“常嫂”。
常氏新官上任，并没有什么特别的要求，只简单申明了一下府里小厨房统一的规章制度，然后就带着罗扇几人开始检点各类用品和食材，需要的列了单子，着罗扇带着金瓜去食库里取，她则同小钮子留下来打扫清理。
收拾得差不多的时候也该做晚饭了，罗扇是当仁不让的主厨，常氏则主动给她打下手，小钮子和金瓜对视了一眼，觉得这个管事人挺好，一点儿不拿架子，无形中便对她亲近了几分，罗扇只管专心致志地做饭，顺便暗中留意常氏的小动作。
常氏干活倒也利索，显而易见是个在厨房做过不短时日的，几下子便把罗扇要用的桑叶和甘菊花挑出好的来洗干净，然后又去指导小钮子怎么切菜，小钮子高兴得不行，学来更见认真。
罗扇把桑叶、甘菊花和豆豉用水煎了去渣取汁，而后倒入文火熬好的碧粳米粥里，稍微一煮即出锅，盛在碗里清香幽碧，更有疏风清热、利肝明目之效。
再取精肉切成大小相等的小方块，中间掏空，填上松仁、瓜子仁、榛仁和椒盐铺在荷叶上入屉蒸，如此蒸出来的肉既不油腻又有荷叶和松果的山水香气，正是适合夏天吃的荤菜。
罗扇这厢的肉才刚上屉，常氏那厢已经把一条肥美的鲮鱼处理妥当了，罗扇接过来看了看，见外头刮得干干净净，一点肉皮儿都没损，里头更是将刺剔得一根不剩，洗得连一丝血丝儿都不见，不由暗暗赞了声好，放上砧板叮叮当当一阵细切密剁，把鱼肉剁得碎碎，而后放盐开始搅拌，直至搅得鱼肉起了胶，再把腊肉粒、水、生粉、菊花、蒜茸、陈皮、盐、糖、胡椒粉和花生油各适量掺入鱼肉中顺时针搅拌，至完全搅均匀后搓成鱼肉圆子下锅油炸，呈金黄色捞出沥干，盛盘之后罗扇又挑了十几朵应季的各色菊花装饰在圆子周围，吃的时候圆子是要就着菊花一起吃的，味道清香鲜美，肉质爽口弹牙。
罗扇做菜的过程中，常氏就在一旁看着，偶尔伸手帮个忙，多数情况下就只默默地围观，也不发表意见，也不自顾自去做其它的事，倒让罗扇有了种受关注的满足感。
罗扇另盛了一碟子酸笋丝，这是前两天在枕梦居的时候用井水泡好了的，捞出来再用醋煮，清口爽脆。最后用鸡肉鲜汤煨了个珍珠菜，四菜一粥放上托盘，交由绿蕉端进上房去。
那厢金瓜和小钮子已经把下人们的伙食做好了，不过是小米粥、馍馍和凉拌大头菜，待绿院各房各屋的丫头们全部领完了饭，常氏才把三人叫到窗根儿前的小方桌旁，四个人围坐了一起吃。
因这常氏还算平易近人，金瓜和小钮子就少了几分初见面的拘束，边吃边叽叽呱呱地说笑，常氏倒也不制止，甚至偶尔还插口问几句，俩丫头愈发没了忌惮，东家长西家短、府里的各种传闻八卦尽情地数道给自己的这位新上司听，好讨她喜欢——这也是人之常情，谁不想给领导留下个热情机灵的好印象呢？
罗扇塞了一嘴的馍馍，噎得直翻白眼儿，好容易捶胸灌粥地咽下去，不甘落后地也抢着发言，只不过她说的全都是胡编乱造来的，而且既没爆点也没笑点，尽是什么哪个丫头新买的头花好看啦、哪个小厮脚臭带狐臭啦、哪个婆子走着走着放了个屁啦……要多无聊有多无聊。于是——当晚就寝前，常氏坐在自己独享的卧房的桌边，在纸上写下这么一段话：
绿院小厨房合共三个丫头，一主厨，两帮厨。
帮厨之一金瓜，粗手笨脚，全无心计，性急且愚，不堪重用。
帮厨之二小钮子，软弱怯懦，没有主见，贪慕虚荣，易犯口舌。
主厨小扇儿，厨艺尚可，老实本分，为人粗俗，贪吃迟钝。
隔壁笨懦俗组合已经洗洗睡了，罗扇第一天回来，白天里三个人太过兴奋又说又笑还干了大半天的活，如今都有些疲乏，一头栽在床上就没人再吱声了，还没两分钟的光景金瓜就打起了小呼噜，又过了七八分钟，小钮子也开始磨牙了。
罗扇仰面躺在大通铺最靠近窗边的位置，脑子里正细细回想白天时同常氏相处的每一个细节，直到确定实在找不出她的破绽和自己的疏漏之处了，这才昏昏欲睡地翻了个身，却听见窗棱轻轻一响，似有什么东西敲在上面。
罗扇警醒地坐起身，小心翼翼地贴过去，由于时值盛夏，窗户并没有关严，只因对面就是主子的房间，不好大敞着窗户，所以只留了道缝通风，罗扇把脸贴在窗户上，只露了一只眼睛往窗外瞧，却见白大少爷正蹲在外头窗根儿下，抻着脖子在窗缝处等着让她瞧见。
罗扇回头看了看金瓜和小钮子，见俩丫头睡得死沉，这才轻轻下了床，顾不得花时间穿外头裙子，只着了中衣悄悄开门溜出来，用口型问向白大少爷：这么晚了还不睡？有事么？
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