叶凝悄悄地遣了小永子去打听淑妃的消息。小永子回来后，他禀报道：“回陛下，今日淑妃娘娘几乎是一直待在鸾祥宫里。不过听鸾祥宫的心蕊说，辰时末淑妃娘娘曾和三皇子在御花园里的凉亭闲坐了一会。”
辰时末。
元平帝过来的时候，也差不多是这个时间。从青玉宫到乾和殿的路有好几条，如今冰雪初融，从御花园里经过的路是最好走的。也就是说，今日元平帝过来之前遇到了淑妃和三皇子。
叶凝沉吟片刻，对小永子道：“此事不得再与其他人提起。”
小永子连忙应了声“是”。
见小永子还杵着不动，叶凝道：“退下吧。”
小永子迟疑了会，他忽然跪下，说道：“恕奴才斗胆，奴才有句话不知该不该说。”叶凝瞅了他一眼，沉声道：“说罢。”
小永子说道：“再过一月便是春季狩猎，以前都是万公公打点陛下身边的事儿，奴才任职方有两月，怕会有不周详的地方，也怕误了正事。”
听小永子提起，叶凝这才想起了万海全来。
之前说是面壁思过一月，如今过了一月有余，也是该让万海全回来了，况且有元平帝在一旁帮着，倒也不会出什么纰漏。
叶凝道：“也该着手准备春季狩猎的事了。”
小永子心中一喜。
只听叶凝说道：“便让万海全去准备吧，狩猎前的事宜繁琐，先让万海全准备着，待狩猎之后再回乾和殿吧。”
小永子磕头道：“奴才明白。”
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宁守青前去中林城赈灾时，是意气风发自信满满的，原想着回来后就能加官进爵，没想到中途竟会发生那样的事。想到那一群连面都见不过的盗贼，宁守青就恨不得咬碎他们的骨头！再想到原本属于自己的功劳如今被顾蓝抢走了，宁守青更是恼得好几日吃不下饭。
他回到丰阳城时，天还未亮。
朦胧的阴影笼罩着整个丰阳城，宽广的街道上静悄悄的，有早起的人家提了灯笼在门前打扫。宁守青所乘的马车经过时，那人抬起眼瞅了下，随后又垂下眼来。
宁守青心中大为不满。
他归来时，应该是在城门之外，而他从马车上缓缓而出，接受着围上来的同僚们的贺喜声，而不是像现在连个不足道也的平明百姓也只是轻飘飘地看他一眼，仿佛在嘲笑他办事不利。
宁守青握紧拳头。
只不过是一次过错而已，最多降职，且宫里还有女儿在，皇帝就算不给颜面自己，也会想想曾经为怀过孩子的女儿，顾及女儿的颜面，这一次的惩罚想必不会太重。再说春季的狩猎快到了，到时候他一定能再次博得皇帝的欢心。
宁守青已经开始琢磨着要如何在狩猎中博得头筹。
只是他没有料到的是，他前脚刚入宫，还没有见到元平帝，后脚就被忽然冒出的侍卫擒拿住。宁守青大惊失色，还未反应过来，劈头盖脸的一堆账簿就如同降雨一般洒落在他面前。
宁守青定睛一看，一张脸瞬间煞白。
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乾和殿。
元平帝坐在软榻上，手中握了本奏折，正倚住软枕懒懒地翻阅着。叶凝坐在软榻的另一边，在小案上磨着墨。
她看了眼元平帝，说道：“陛下，宁守青已经收押大牢了。”
元平帝迎上叶凝的眼神，说道：“账簿是你弄出来的？”
叶凝道：“臣妾哪有这么大的本事，若是宁守青行得正坐得正，臣妾想作假也不成。这些账簿都是在宁府里搜出来的。陛下英明，宁守青为官多年，果真落下不少把柄。这些年来，宁守青没少贪污，在宁府搜出来的银子足足有三十万两白银，这里边还不包括地契屋契商铺。怪不得宁昭仪平日里出手这般阔绰，原来是娘家的底子厚。”
叶凝打量着元平帝的神色，又笑着说了句：“原先臣妾还以为陛下暗中赏赐给宁昭仪的，当时还羡慕了好长时日。”
元平帝听到这话，挑起眉来，说道：“之前朕不是任你到藏宝阁里挑么？还赏了你好几面免死金牌。”
叶凝说：“陛下，这不是一码归一码么？”
一瞧叶凝的神情，元平帝就知她又掉钱眼里去了，他道：“也罢，这回宁守青的事情你做得不错，你想要什么，朕赏你便是。你父亲也当了不少年的官，还一直是六品，也该要升一升了。”
叶凝连忙道：“多谢陛下厚爱。陛下也知臣妾的父亲是个安于现状的人，升官后恐怕难以担当大任。陛下要赏臣妾，还是赏臣妾金子好了。”
与叶凝相处了这些时日，元平帝是越发觉得叶凝有时候傻得可爱。
放眼六宫之中，若是哪个妃嫔听到此话，哪个不是眼巴巴地答应？父亲能升官，哪是金子可以相比的？可眼前的叶凝偏偏就不在乎，真是个傻丫头。
有时候聪明得让人咬牙切齿，有时候又傻得让人怜爱。若是自己父亲升了官，金子不也随之而来么？
元平帝哪里知叶凝心里是怎么想的。
叶凝现在最怕的就是听到元平帝说要升她父亲的官，有宁守青这样的例子在前，而她又不是林悠兰，哪敢答应？自是能装傻就装傻，远远地避开为妙。
叶凝磨好墨，她站起来给元平帝倒了杯茶。
是元平帝平日里最爱喝的碧螺春，茶沏得很浓，叶凝端过来时已然闻到浓浓茶香。元平帝刚捧起茶杯时，又搁下了。
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