三月初六, 皇帝驾崩, 大周国一片缟素。
太医验了皇帝的尸身，发现皇帝体内有沉积多年的毒素，与前不久刚处斩的林悠兰所下的毒一模一样。后宫妃嫔人心惶惶, 谁也没有料到在位不到十年的皇帝会这么快离开人世, 离开得这般猝不及防。比起后宫的惊慌, 前朝同样混乱。
皇帝已去, 太子是立了，可是年纪尚幼，不能把持朝政。太子虽有不少忠于皇帝的老臣支持，皇后娘家亦有顾家的支撑，但仍是不够。
且与此同时，朝中一些不安分的大臣开始蠢蠢欲动。
就在此般局面之下, 一直默默无闻的骠骑大将军九玄忽然站出，力顶太子与叶家。自古以来, 向来都是兵权说话。因西北战事一役, 大周国的半数兵权掌握在了草民出身的九玄身上。
有了九玄的支持，朝中再也无人反对太子登基。
那些不安分的大臣也只能在心中默默叹息，还是皇后好手段, 油盐不进的骠骑大将军他们拉拢了许久也不见有什么效果，皇后和叶家也不知用了什么手段, 竟然能得到九玄的大力支持。
五月初三, 成为太后的叶凝头一回以女子的身份迈入朝堂, 她牵着年幼的太子一步一步地登上龙座。厚重的帘子打下, 开始了叶凝垂帘听政的生涯。
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五年眨眼间就过了。
夜雪初霁，月色清朗。
叶凝半躺在贵妃榻上，手中握了本奏折。五年来，她已经能十分熟练地处理朝中大小事务，朝臣们此时对她也从轻视到如今的信服。
而曙儿十分聪慧，无论学什么都能举一反三，上手特别快。估计再多若干年，她便能将全部朝事交还于曙儿。
叶凝打了个哈欠。
楚思抱来狐裘，披到叶凝身上，她轻声道：“娘娘，夜深了，小心着凉了。”顿了顿，楚思又含笑道：“娘娘，今夜的月色极好呢。”
听到此话，叶凝眼神一深，随即又轻笑道：“是呀，今夜月色不错，哀家也乏了。楚思，素红，你们都退下吧，其余人等也一并退下，哀家不用人侍候了。”
这是她与玄墨的约定。
每一回她想见他，或是他想见她，都是由楚思去通报，暗号便是此话——今夜的月色极好呢。
待众人离开后，殿里变得冷清而安静。
叶凝搁下奏折，她踩着柔软的毛毯行至梳妆镜前，换下老气横秋的发簪，在发髻上比划了一会，最终戴上了前不久玄墨送来的双蝶戏花白玉钗。刚戴好，博古架便开始晃动，不一会缓缓地向两边推开。
她转过身。
玄墨从黑暗中走出，他眼中含有笑意。
“阿凝。”
那么一瞬间，她忽然忆起了当年。她第一次见到玄墨时，他也是从黑暗中缓缓走出，眸里的黑沉像是一笔化不去的浓墨，而如今他眸里同是黑沉，但更像是外头化不去的月色。
叶凝道：“你来了。”
玄墨看到她发鬓上的白玉钗，眼神又添了几分柔色，他声音沙哑地道：“果真如我想象中那般好看。”他之前在珍宝阁的时候见到这一支双蝶戏花白玉钗便知适合阿凝，如今她一戴上，衬着如云乌发，果真好看极了。
他的目光难以离开。
见玄墨这般神色，叶凝却轻叹了声。
她走上前五指扣上玄墨的手，说道：“玄墨，我……”
玄墨温和一笑，说道：“你不必说，我明白。我也知道你的心思，你不用觉得有愧于我。这样我也觉得很好。”
他从来就没有奢望过她也能心悦于自己，如今她对自己的喜欢他能清楚地感受得到，且他们还有了琬儿，这便足以了。
叶凝道：“你再等等，待曙儿娶妻后，我便离开丰阳城。”如今曙儿九岁，再等六年，他便能娶妻了。她给他找一个贤良淑德的皇后，好好地与曙儿过日子。
“好。”
似是想到什么，玄墨又说道：“我今日过来是有事与你说。”他拉着叶凝到贵妃榻上坐下，又道：“我寻找了数年，今日总算找到一根好苗子，我打算收他为义子。”
“义子？”叶凝一怔。
玄墨笑道：“琬儿七岁了，再过多几年也能出嫁。这丰阳城里的男儿我怎么看便怎么不顺眼，想到会有其中的一个以后能娶走琬儿，心中就更是不悦。我思来想去，还是自己从小开始培养的放心点，也算是知根知底的，且我是他的义父，以后娶了琬儿，琬儿也是跟我们一起住的。”
叶凝忽然笑了声，她道：“没想到你竟然想得这么长远。”
玄墨轻咳一声。
叶凝道：“不过也好，若琬儿喜欢那便最好，若不喜欢那也不能勉强。”
玄墨道：“当然了，我勉强谁也不会勉强琬儿。她若不喜欢，我……”一顿，他一本正经地道：“我再找一个义子。”玄墨皱皱眉，道：“一个太少了，以防万一，还是多收养几个根正苗红的义子，如此一来，一个不行还有几个备选着，琬儿总会喜欢其中一个的。”
叶凝摇摇头，无奈地道：“你想得太长远了。”
玄墨正经八百地道：“不长远，几年一眨眼间就过了。”
叶凝笑了笑。
玄墨又道：“琬儿今天入宫了吧？还是睡在偏殿里？”
叶凝道：“是呀，琬儿今日入宫了，一直吵着要跟曙儿玩。所幸曙儿也疼她，两人相处得不错。”
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