斜日半山的光景，少年在清苦的药香中幽幽醒来。
多年流落在外，他保持着极度警惕的性子，神智已然苏醒，却下意识地延续着平缓的呼吸。果然听见了一个娇俏的女声，他记得，是那个人的侍女。
“小姐，作甚亲自帮那小子煮药，就算怕那旧馆的人下毒，这脏累活计也该由我来做。”
她也在？
屋子里有三人，他却只听见侍女的声响，那个人内力深厚断非江湖常人能及，没想到却几乎臻入化境，连呼吸声都已听不分明。是了，就连旧馆的人在她面前都不敢开口要人，他果然没选错人。
他听不到她的回答，讶异了一瞬，忽然又想起之前流传在江湖上关于妙风使的故事——其父安百川而立之年坐上天机盟盟主之位，爱妻在生下安宁后去世，至今未娶。安宁在四岁时遭到安百川仇敌冷四娘迫害，中了剧毒，，即使盟主连夜将她送往旧友无量山青衣侯处，花费无数天材地宝救回了亲女，命是保住了，却毒哑了嗓子。虽然后来毒性褪去，慢慢能够开口说话，她却已经养成了沉默寡言的性子，只愿对亲近之人有只字片语罢了。
可她竟然为他开了口？
莫非她已经知晓了？
咕噜噜热水翻滚的声音，她在亲自为这个从乞儿窝里逃出来的少年净手煮药。她在无量山上待了多年，师傅青衣侯在半片山头都种满了药材和蔬果，可她只管品相从不屑亲自动手培育。在练功之余，除了照顾四肢不勤五谷不分的师傅平日起居，安宁还需每日照顾那些地里的名贵药材以及蔬菜瓜果，早已是半个大夫及农夫。
她的手握过剑，翻过泥，拔过草，手掌和指腹都留下过厚厚的茧。可青衣侯是个极爱美的，自然不会容允爱徒修长的手指有这些缺点，于是都用药材煮水将它们细细抹去，并嘱咐下山后也需常这么做，女儿家得比别人更爱护自己。她惯常是个听话的，师傅之言从不敢违逆，因此平日里出去，常人一看她细嫩的手掌和指尖都会以为这是个娇娇大小姐。
可侍女芳歇知道，安宁日常从不让人服侍她的起居，院子里还有一大片瓜果园，都是小姐亲自种下的，每日细心浇水施肥驱虫，长得比街上拿出来卖的蔬果还要好。自几年前小姐下山归庄后，芳歇虽说是个侍女，却从未被小姐斥责过。安宁性子温软又好说话，遇上心直口快脾气焦躁的芳歇都是哄她的那个，这样如竹挺秀如水温柔的人，她再不泼辣些，护着她些，那些看小姐心善的魍魉鬼魅指不定哪天就会欺到她的头上去。
因此她百般看这个小少年不顺眼。
浑身又脏又乱，脸色颜色倒是还好，五官瞧着端正，只是心思太重了些。虽说芳歇常年被小姐宠着脾气不好，可她毕竟是盟主庄上的人，能被盟主选上的家生子哪有可能真是个没脑子的？她自然看得出这个少年是不知从哪里打听出的消息，知道每月初十安宁都会泛舟洛河，以祭亡故，这才故意冲了过来，掐准了时间，发出响动令小姐出手救了他。
可她不明白的是，虽说小姐脾气极好，刚下山在江湖历练的两年，被隐世的璇玑门主赞过“有赤子之心”，可这并不代表她就是个好糊弄的。她心思比常人更通透，自然也看出了这些算计，往常小姐是断然不理会的，可如今——？
芳歇嘟哝地拉长了声音，“小姐——您这样抢了我的活计，若让我被庄主训了可如何是好？”
安宁闻此，低头微微一笑。她垂下的眼睫俯下一片淡然的光影，弯起的唇角隐约有两个小小的梨涡，笑意又轻又软，脸在雕花窗透出的斑驳光线下白得几乎透明。她拿着小蒲扇轻轻摇着将火烧旺了些，氤氲的蒸汽将她的侧脸渲染成一幅山沉月静的水墨画。
芳歇这样说，她也只不过是摇头笑了笑，她的声音比寻常女子更低，微哑，缓缓道来。
“不过是个，可怜人罢。”
少年呼吸一顿，这小小的瑕疵立刻就让习过武功的芳歇发现了。
她冷哼一声，故意放大了声音，不满道，“什么可怜人？小姐，我看您就是心肠太好，容易被那些凑上来居心叵测的人骗，您在这里辛辛苦苦地熬药，那晌被人救了不感恩也就罢了，还装睡偷听人家讲话……小姐，我看等那人伤好了，仁至义尽了，就赶他出去罢。”
安宁早就发现他醒了，却不戳破，只是慢慢摇着扇子煮药，神态悠闲极了。
这般明显挑刺的话，少年也无法再装下去了。他睁开眼，看了头顶多是普通人家所用的床褥布料半晌，撑着隐隐作痛的伤口艰难地起身，抬眼望过去。
他感觉到有人为他清洗过，还换了一身中衣。若放在几年前刚懂事的少年也许会面红耳赤，可他面色变也未变，一双比墨水还要浓黑的眼睛定定地看着安宁的背影，直到芳歇眉头打结，才缓缓道——
“救命之恩，无以为报。”
十二岁少年声音算不得好听，又长时间颠沛流离，嗓子饱受折磨，说出来的话低而嘶哑，有如刀磨。可他的语气很沉，仿佛每一个字都是排除万难才能道来，他的目光过于深，完全不似少年活泼，不曾从她的身上移开，一字一句，宛如烙刻。
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