200年，有甘宁在益州倍受压迫，沿江做贼。
甘宁顺江掳掠，路经夏口（今湖北武汉），部队不得过，只好暂且依靠江夏太守黄祖，不被重用。
此时恰逢孙权领兵西攻江夏，黄祖大败，狼狈逃溃，甘宁将兵为其断后。他沉着冷静，举弓劲射，射杀孙权的破贼校尉凌操。
孙军不敢再追，黄祖性命这才得以保全。甘宁立下大功，可黄祖仍不重用，甘宁也想弃之而去，只是没有一条万全的途径，因而，独自忧愁苦闷，无计可施。
甘宁，字兴霸，巴郡临江（今重庆忠县）人。甘宁少年时好游侠，纠集人马，持弓弩，在地方上为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，身佩铃铛，衣着华丽，人称锦帆贼。
当地人闻铃响，即知道是甘宁出现。
甘宁在郡中，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。
停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。
所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至贼害官长吏员。
这种情况，一直持续到他二十多岁，后甘宁不再攻掠别人。他读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为。
甘宁18岁左右任过蜀郡丞，后来和沈弥、娄发等发动针对刘璋的东州兵的叛变，却遭到失败。复又为寇，历仕于刘表和黄祖麾下不被重用，期间曾射杀凌统之父凌操，因此与凌统有杀父之仇。
这时，江东鄱阳等地山越大起，孙权即刻还军平定山越（山越泛指当时居于山谷间的土著居民）。
孙权经过豫章郡，派遣征虏中郎将吕范平定鄱阳、会稽，荡寇中郎将程普进讨乐安（今江西省抚州市乐安县），由建昌都尉祖郎兼管海昏县事务，委任别部司马黄盖、韩当、周泰、吕蒙等分别兼任山越聚居县的县令和县长，分别率军讨伐山越，完全平定了山越的反抗。
当时有刘表从子刘磐，与南阳人黄忠共守长沙攸县。刘磐十分骁勇，数度作寇于艾、西安诸县，做彭越挠楚之举，孙策深受其害。
孙策于是分海昏、建昌作左右共六县，并以祖郎为建昌都尉，兼治海昏，并督诸将共拒刘磐，刘磐自此绝迹不复为寇。
祖郎本来与孙策为敌，到最后甘心为孙策卖命，孙策死后，又尽心辅佐孙权。他跟从孙策讨伐麻保贼，有一贼于屯里城楼上毁骂孙策军，并以手挽著楼棼（城楼上的柱子），祖郎便引弓射之，箭矢竟然贯穿手腕，更是牢牢钉在楼棼上，围外万人无不称善。
后来孙权统事，以祖郎能克制刘磐，遂委以南方诸大事。祖郎为建昌都尉期间，管辖着海昏、建昌、西安、新吴等县，平定刘磐骚扰，稳定社会治安，靖安百姓也得到了实惠。
后来，祖郎在与刘磐和黄忠作战时中箭受伤，不治而亡。孙权知道祖郎死，十分悼惜。
此后，会稽郡南部建安（今福建建瓯）、汉兴（今福建浦城）、南平（今福建南平）等地的强族首领洪明、洪进、苑御、吴免、华当等起兵反对孙权。
此五将领各率万余人在汉兴一带形成多梯队、多层次的纵深布防，又派出吴五率本部六千人屯大潭防守，又派邹临也率本部六千人屯驻大潭南面的盖竹，以保东冶地的政治中心建安。
这时，山越兵先发制人，屯驻盖竹、大潭的一路人马，越过武夷山，杀向余汗县；洪明、洪进一路则攻打汉兴，来势汹汹。
孙权命讨越中郎将贺齐往讨，传命各县出兵五千兵卒，由县令、县长率领，统归贺齐指挥。
贺齐认为，山越人兵多，自己兵少，在部队到达余汗与山越军对峙之时，便不再前进，怕深入进军后被山越人断了退路，于是命令松阳（今浙江遂昌县古市镇）县长丁蕃率所部留置余汗。
丁蕃认为，自己原是与贺齐平起平坐的将领，如今成为他的部属，受其指挥，心中不服，不肯留下。贺齐坚决执行军法，斩首丁蕃，于是全军上下，无不震惊，没有不服从命令的，都同心协力，拼死力战。
贺齐部署一部份兵力留守后方，然后亲率主力攻打洪明等部，连连大败洪明等将，并临阵斩杀洪明，迫使洪进、吴免、苑御、华当四将全部投降。
贺齐又乘胜率军打败驻扎在盖竹的吴五，然后，军锋又转向大潭打败山越军，迫吴五、邹临也投降。
这一仗讨平东冶地，共斩杀山越军六千人，并且俘获了山越全部名将，收编精兵万余，恢复了原设县邑，稳定了统治秩序。
贺齐最后进军东冶地政治中心建安，在旗山设立了会稽郡南部都尉府，并因功拜为平东校尉；且在所属建安、汉兴、南平三县各编配士兵五千，统归他本人指挥。
至此，孙权平定山越，讨平建安等地起义军，安定了东吴。
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