周延璟求了谢弈许久, 终于在他暂且解决了家里的麻烦之后, 谢弈才勉强松了口, 答应带他来府上见瑶光一面。
二人进了谢府, 穿过前庭, 沿着抄手游廊往花园的方向去, 而后再走过湖上的曲水回廊, 尽头处就是静心堂所在的那片竹林了。
一边走，谢弈问起周延璟家中的情况，“你家老夫人的病情, 如何了？”
周延璟微微皱起眉头，“太医说她的命虽然保住了，但是后遗症很严重, 以后都只能是那个样子, 好不了了。”
他从前只知道老夫人不喜欢他，哪怕他是她唯一的孙子也一样, 却不知道原因为何。那日去了曾府, 听了曾老夫人和曾氏说起过往, 他才知晓老夫人的恨从何来, 以及她的意图将永定侯府改换许姓的心思。
周延璟以为老夫人会在他身上做文章, 就像当年那样, 却不想她这次竟然拿了瑶光开刀，还是毁人名声这等下作的手段。
听到街头巷尾可怕的流言后，他心中原本仅有的最后一点仁慈, 也终于被消磨殆尽。他痛恨老夫人的无耻下作, 同时更痛恨自己无用的仁慈。如果不是还顾念着最后一丝仁义，早一些动手清算许家的人，老夫人也不敢这么肆无忌惮的作妖，瑶光也就不会被牵连进来。
她明明没有什么错，只因为跟他扯上了关系，就凭白遭受飞来横祸。
若是那些可怕的流言传进她耳中，她该如何承受？
周延璟发了狠，短短几日的时间，搜罗好了许家人借职务之便易，贪污受贿、中饱私囊的证据，直接送到了刑部尚书手里，丝毫不掩饰因私报复的意图。
本来这种情况，在发落之前都需要好好考虑一番，毕竟大家同在朝为官，你一下就想端了人家满门，来个斩草除根，未免太狠了一些。
但如今的刑部尚书宋存真曾是谢太傅的门生，这次受害的人又是谢家才找回来的，一家人千娇百宠，含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了的宝贝着的姑娘，如此一来就是特殊情况了，而特殊情况特殊对待，也就不用考虑那么多，直接给查办了。
不过不管于公于私，宋存真都看不上永定侯府的这位老夫人。
早些年的时候，这位老夫人就是个不消停的，当初周延璟的事可是闹得人尽皆知，最后也不了了之，也就是周永衡能忍得下她，随便换个谁都得恩断义绝。
没想到这么多年过去了，她都已经是一把年纪半截身子埋进土里的人了，却偏偏不知道修身养性，还对一个十几岁的小姑娘用上这等恶毒下作的手段，当真是让人厌恶。
于是许家满门，几乎是一夜之间被投近了大牢里，铁证如山，按律查办，再无翻身的可能。
……
老夫人一心只向着娘家，这些年来没少为那边谋好处，如今被周延璟与谢家人一道，一网打尽，在得知消息的第一时间，气急攻心，就直接气晕过去了。
这一次，是真的晕，而非之前那样装的。
一屋子的丫鬟婆子都吓得不轻，尖叫声险些冲破屋顶，慌慌忙忙请了大夫过来。
大夫也是老熟人了，这些时日看老夫人装昏都习以为常，看到院子里伺候的下人们担忧的表情，心里还感叹一句‘一个个装得真像’。他带着两分漫不经心进了屋子，到了床边上，伸出手去给老夫人切脉，然后就傻眼了。
老夫人的脉象十分紊乱，昭示着她如今正处于非常危险的状态，随时都可能一命呜呼。
这大夫是许家那边的一门远房亲戚，拖了关系搭上了老夫人，平日里就是陪老夫人做做样子来唬一下周永衡，本身没有多少真才实学。如今老夫人真病了，且还这么严重，根本不是他能治得好的。
不过他也算是有点自知之名的了，松开手摇了摇头，直说自己治不好，让另请高明。
而婆子却以为他是借故勒索，想要更多的钱，于是双方就起了争执。
这一闹，就把时间给耽误了，后来终于确认大夫是真的无能，而老夫人的情况愈发恶化之后，下人们才是真的慌了，重新去请了城中有名的大夫过来。
然而新请的大夫也束手无策。
最后婆子没办法了，只得求到周父面前，求他去请宫中御医。
周父顺从了老夫人这么多年，已经忘了拒绝二字如何写，满口应下，而后乘了马车匆匆赶去宫里。只是一来一回，耽误的在途中的时间太久了，后来虽然把御医请了来，也保住了老夫人的命，却是留下了严重的后遗症——
老夫人醒来后，口角歪斜，说不出一句完整的话，全是无意义的喊叫声，且不仅如此，她还连路都走不稳了，歪歪倒倒的，必须有人在旁边扶着，不然就会摔倒。
可谓是自顾不暇了，日后也不可能再作妖。
……
“当时流言传开以后，母亲察觉到情况不妙，便借读书识字为由，将阿瑶她留在了家中，那之后她一直都在静心堂那边读书识字，暂且还不知道外面的事。你等下见到她，切记别说漏了嘴。”
谢弈一边走，又叮嘱了一遍。
周延璟点头应下，“我记下了。”
二人说着话，已经穿过了苍翠的竹林，名为静心堂的小小阁楼已经出现在了视线里。
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