陈泰所部在通城遭到重创，率领两千残兵败将仓皇逃窜，半路上遭到汪晟、张家玉的阻击，被堵在湘阴一带无法脱身，勒克德浑亲率大军来救，又调集佟养和和耿仲明一起扑向湘阴。
在清军援兵赶到之前，楚军对陈泰发起总攻，一举将其击溃，陈泰率领五百多人夺路而逃，从楚军有意放开的口子突围而出，渡过汨罗江进入湖南，勒克德浑急速赶来救援，意图与楚军决一死战，汪克凡却率领部队且战且走，尾追陈泰而去，两军也先后进入湖南。
对于孔有德来说，湖南肯定要打，现在却不是最佳时机。
令出多门历来是军中大忌，清军的战线拉得太长，还隔着洞庭湖两线作战，无论后勤补给还是协同调度都有问题，除了战略上的配合之外，孔有德和勒克德浑现在是各打各的，更像两支互不统属的友军。
“是啊，一只虎贼逆实力尚在，不除掉这个心腹大患，咱们在湖广就站不住脚。”孔有德说道：“我准备渡江之后就赶往岳州府，请勒克德浑暂且回兵，然后与你两路并进齐攻常德，先消灭一只虎的忠贞营，然后再图谋长沙！”
张献忠死后，忠贞营在残存的抗清武装中实力最强，按照多尔衮的命令，孔有德南征湖广的首要任务就是消灭忠贞营，他准备搞一个钳形攻势，从洞庭湖两侧同时对常德发起进攻，然后再对付湖南的何腾蛟。
尚可喜击节赞道：“好！若是恭顺王坐镇岳州，大事可定矣！我军步步为营，稳扎稳打，南蛮就没有可乘之机，最多三五个月定能消灭忠贞营，平定湖广！”
常德是湖南重镇，堵胤锡和忠贞营最后的地盘，如果清军攻占了这里，他们要么退入湘西山区被困死，要么进入湖南和何腾蛟的部队争食，时间长了粮饷都会出问题。孔有德亲自去岳州府，耿仲明等部肯定要听他的指挥，勒克德浑不至于卷入湖南太深，这样一步步压缩忠贞营的生存空间，是当前形势下最稳妥的选择。
把摊开的巴掌重新收成拳头，堂堂正正地与明军作战，看那个汪克凡还有什么阴谋诡计！
……
何腾蛟最近的心情别提有多坏了。
汪克凡刚刚回到湖广的时候，他及时让出岳州府地盘，是非常得意的一箭双雕之计，既解决了楚军这个不安定因素，又逼着他们去和鞑子拼命，为湖南守住大门……没想到的是，汪克凡竟然对这块地盘毫不在意，先是出兵黄州府，又突然杀回通城县，一个来回就引来好几万清军，像是捅了马蜂窝。
随着楚军的捷报不断传来，他的脾气也越来越大，事态的发展已经完全脱离了控制，湖南不可避免的卷入了战局。
这怎么行？他原本希望坐山观虎斗，看忠贞营、楚军和鞑子拼个两败俱伤，然后来个渔翁得利，没想到汪克凡祸水南引，把勒克德浑这个大杀星带到湖南来了！
“诸位，鞑子已经占了湘阴，距离长沙不足百里，谁愿引兵迎战？”何腾蛟很想转身就跑，但又舍不得把长沙拱手让给清军。
无人回话。
十几位文武高官都紧闭嘴巴，鼻观口，口观心，看都不看何腾蛟一眼，来的可是满清的多罗贝勒勒克德浑，手下都是精锐八旗，足足四五万大军，迎战不是送死吗？
“既然这样，那就只好坚守长沙，以死报国了！”何腾蛟苦着脸，咬牙切齿地说道：“万元吉死守赣州半年有余，终于引来陛下御驾亲征，一举转危为安，我也打算坚守长沙，把鞑子挡在这里……”
傅上瑞第一个叫了起来：“万万不可！赣州城坚河深，才能坚守半年，勒克德浑远非金声桓可比，军中带有无数红衣大炮，一炮糜烂数十里，长沙怎么守得住？”
其他文武纷纷附和。
“督辅三思啊！”
“长沙决计守不住的！”
“事不可为，只能另寻良策……”
看到他们众口一词的样子，何腾蛟的勇气突然消失的干干净净：“既然如此，那，那眼下该怎么办？”
傅上瑞用坚定的目光看着他，一字一句地郑重说道：“当下之计，唯有暂避鞑子兵锋，让出长沙，退往衡阳！”
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