孔有德三个月前攻占湖南，因为军饷不足到处行凶抢掠，除了像彭而述这样的投机分子之外，大部分士绅百姓更加痛恨鞑子，心向大明，没想到大明王师这么快就收复失地，百姓们无不欢呼雀跃，对明军极为拥戴。
有钱出钱，有力出力，士绅百姓要么捐饷捐粮，要么投身军旅，以求保家卫乡，楚军、忠贞营、君子营、甚至陈友龙所部都迅速扩编，实力大为增长。报名参军的青壮越来越多，楚军不得不几次调高征兵的标准，但军营外每天仍然排着长长的队伍。
没人生来就愿意当奴才，经过湖广会战的洗礼，百姓们对清军的残暴有了更加直观的认识，暗藏的反抗意愿不断酝酿，已经到了爆发的边缘，当明军取得了一场久违的胜利后，百姓们的热情终于被点燃了。
鞑子并非不可战胜！
大明未必会亡国！
湖广军民空前的团结，为了保家卫乡，出现了无数父送子，妻送夫，兄弟一起参军的现象，官员士绅也暂时抛开了自身利益，全力配合明军发起反攻。
一片如火如荼的景象中，何腾蛟和他手下的部队却非常郁闷。
章旷翻山越岭，好容易赶到宝庆府，宝庆府的大部分地区却被陈友龙占据，而紧邻的辰州府则被忠贞营拿下，章旷赶紧出手，占领了湘桂边界的靖州和武冈州。
靖州和武冈州紧邻山区，相对贫瘠，两个州加起来也比不上一个府，哪怕再算上东安县和新宁县，所有的地盘也没有多大。何腾蛟身为湖广总督，下面还有章旷这个偏沅巡抚，治下却只有四五十万人口，堪称反攻湖南的最大输家。
何腾蛟很快下达命令，让章旷出兵攻打陈友龙所部，先抢下宝庆府再说，章旷却不愿与友军火并，再三寻找理由推诿。
见章旷不听话，何腾蛟亲自来到武冈州，直接收回了他的兵权。
章旷黯然交出兵符信印，又忍不住劝谏道：“湖南局势至此，多半是学生处置不当，但忠贞营已经占了辰州府，楚军占了永州府，督辅不宜再起干戈，令亲者痛仇者快。湖南十几座州府司所，唯以长沙府和衡州府为重，若能取了这两府，其他的事情可以慢慢商量……”
“哼，你糊涂！”何腾蛟斥责道：“我十几万大军被困在宝庆府，如何染指衡州府和长沙府，难道就坐在这里干看着，任他人夺走收复全湘的功劳么？”
何腾蛟这次来武冈州的时候，把郝摇旗和王进才也带来了，再加上卢鼎和曹志建的部队，以及牛忠孝率领的督标营残部，东拼西凑有十多万人马，是何腾蛟现在所有的本钱了。
他的话里明显带着指责的意思，章旷尴尬地站了起来，再次请罪：“此事的确是学生的错，不过大敌当前，还是不应和陈友龙火并，督辅不如借道邵阳，从宝庆府攻入衡阳长沙。”
周国栋很难打交道，想从永州府借道基本不可能，陈友龙却是刚刚反正的降将，不要他的地盘，只借道通过，谅他也不敢拒绝。
“借道么？这倒是个好办法……”何腾蛟的眼睛转了转，突然阴阴一笑：“这件事就按你的意思做吧，让陈友龙让开邵阳周围的道路关卡，以便我大军攻取衡阳。”
章旷点头答应，下去之后，以偏沅巡抚的名义给陈友龙写了一封命令，派人送出去之后，心里却一直觉得有什么地方不妥。
忙着处理其他事情，章旷顾不得细想，直到晚上睡觉以后，躺在床上才突然反应过来，不由得悚然而惊，一挺身坐了起来。
假道灭虢，这么有名的典故怎么都忘了，何腾蛟一家老小都断送在陈友龙手里，所谓借道宝庆府云云，只怕不怀好意！
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