张应祥是北方人，早年是直隶的军官，崇祯朝的大小战事几乎都赶上了，在河南和李自成打过仗，在直隶和清军打过仗，在山东和孔有德打过仗，也算身经百战的宿将，只是败仗打得多，胜仗打得少罢了。
江湖越老，胆子越小。
“李闯是很能打，但八旗兵才称得上天下无敌，还有，天佑兵的火器也很厉害，颇有独到之处。”张应祥知道自己有几斤几两，所以跟随左梦庚投降后，就死心塌地的效忠清廷，他手下的河南绿营连二流部队都算不上，充其量也就是个三流，只配给天佑兵提鞋，给八旗兵做走狗……绵羊见到猛虎之后只会瑟瑟发抖，连逃走的勇气都没有，面对无法抗拒的强大存在，人类会本能的产生畏惧和臣服心理。
昨天晚上在岳州营手底下吃了个败仗，今天又碰巧赶上了赵家湾之战，为了将功赎罪张应祥拿出了最后的本钱，把三百个铁杆亲兵都派上去和岳州营战斗，好容易才维持一个不胜不败的局面。
在岳州营的猛烈攻击下，河南绿营几次将将崩溃，一直支撑他坚持到现在的原因，就是确信八旗兵和天佑兵能打败楚军，回头救援自己，在他想来，楚军虽然凶名赫赫，终归不是八旗兵和天佑兵的对手。
看到楚军派出火枪兵进攻土山，他更觉得胜利在望，充满信心地鼓励着手下的士兵：“天佑兵才是使用火枪的老祖宗，南贼这是在班门弄斧，自取灭亡！”
但战局的进程大大出乎他的意料，八旗兵派上来了，却没能扭转战场形势，天佑兵碰到楚军火枪兵之后，更展开了一场异常惨烈的对射。
没有热血沸腾的冲锋陷阵，也没有气动山河的呐喊厮杀，只有一轮又一轮的排枪反复开火，不停收割着士兵的生命，前排的士兵被打倒后，后排的士兵默默上前补位，举枪继续向敌人射击，然后继续被铅弹打倒。
残酷！喋血！
“若此刻土山上是河南绿营的话，我该怎么办？不，不用想那么多，肯定早就溃败了。”张应祥的身子一动不动，两腿却不受控制的在微微颤抖，清晰感到后背的汗水涔涔而下，戎马半生，张应祥也是一员经验丰富的老将，却从未见过这种铁血、呆板而野蛮的战斗方式。
他不得不重新审视对自己的定位，楚军和天佑兵表现出了钢铁般的纪律，钢铁般的意志，士兵们都有悍不惧死的勇气，河南绿营绝对无法承受这样的战斗，只好从三流部队再降为四流部队……没办法，强军实在太多了，八旗兵当然还是一流，楚军的火枪兵似乎也差不多，天佑兵可以算二流，自己的部队却明显差了两个档次，算四流都有些勉强。
被岳州营打败后，张应祥对楚军心生惧意，但也只是一般的畏惧罢了，现在见到这场壮烈的火枪对射，却让他心中无比震撼，如同被钉在地上一动也不敢动。
绿营兵也都停止了战斗，没人再看对面的岳州营一眼，都张着嘴巴木呆呆看着土山，他们对两军排枪射击的节奏已经很熟悉，当天佑兵不出预料的打响排枪后，一千多个绿营兵齐刷刷地扭头，眼看着楚军火枪兵在弹雨中成片的倒下，然后举枪还击，对面有更多的天佑兵被打倒，就这样周而复始，似乎永远没有尽头。
“幸好谭啸也在观战，顾不上理我。”张应祥心中暗自侥幸，他手下的绿营兵也被这场恶战吓住了，从他们呆若木鸡的神色来看，河南绿营的士气已经降到了崩溃的边缘，如果岳州营这个时候发起进攻，他们恐怕会不战自溃。
怕什么，来什么。岳州营虽然没动，八旗兵却接到命令撤退，楚军骑兵随后追击。
看到倚为屏障的八旗兵在向后跑，楚军骑兵却向自己杀来，很多绿营兵立刻转身逃跑，恐慌的气氛在迅速传染，越来越多的士兵扔下武器加入溃逃的行列，这个时候，张应祥的亲兵本来应该充当维护军纪的督战队，他们却同样满脸惊恐之色，一起眼巴巴地看着张应祥，希望自家将主立刻下令撤退。
部队已经开始混乱，再不走就会全军覆没，张应祥当然也想撤退，但是，满清主子还在浴血奋战，临阵脱逃可是杀头的罪名。
“撤退！向土山靠拢！”虽然明知希望渺茫，张应祥还是抱着一丝侥幸心理……也许，八旗兵和天佑兵也许会创造奇迹，反败为胜打赢这一仗，到时候自己主动护卫土山，没有功劳也有苦劳，连战连败，放弃左翼逃跑的责任就没人追究了。
上千人丢盔卸甲的逃走，造成这一切的汪猛却莫名其妙，他明明是冲着八旗骑兵去的，怎么旁边的绿营先崩溃了？
如果是诱敌之计的话，那些绿营兵奔走践踏，碰撞哭号，刀枪武器扔得满地都是，甚至还有将领挥舞刀剑砍翻挡路的士兵，演戏也演得太逼真了一点，如果清军为了引诱自己这支小小的骑兵部队，就舍得下这么大的本钱，那上一回当也值得。
“追！”汪猛策马向前，两百多名楚军骑兵紧紧跟在他的身后，高举斩马刀齐声呐喊，直奔张应祥的将旗而去……
左翼绿营溃败，土山上的天佑兵也到了生死存亡的最后关头。
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