闯营进兵河南的计划上报之后，汪克凡很快批准，并为此次作战定名为马踏中原。
针对具体的作战计划，汪克凡提出两条建议。
第一，闯营原本打算出动三千骑兵，但是三千骑兵规模太大，反而会失去灵活性，粮食补给也不易筹集，建议把规模压缩到两千骑兵以下。
第二，用轻骑兵进攻坚固的城市，并不是一个明智的选择，所以不要北上进攻洛阳，应该尽快进入河南中东部的平原地带，以发挥骑兵的机动能力。
李过和闯营众将反复商议，最后做出决定，出动两千精锐骑兵，从伏牛山的东北方向杀进中原，登封、长葛、许昌、周口……这一圈绕下来，把河南搅个鸡飞狗跳。
现在已经进了伏牛山，这个计划没必要再瞒着张其伦，李来亨向他仔细解释。
“登封那条路我当年走过，基本上可以过马，就是慢些。如果道路损坏太严重，咱们就慢慢绕过去，在伊阳设法找船，出了汝州就行了……”
“去登封不是不行，就是太慢了，如果绕到汝州的话，最少要在山沟里钻上二十几天，我觉得还是应该去打洛阳！”张其伦眼睛闪了闪，露出一丝狡黠地笑容：“小李将军还不知道吧，现在的洛阳城是李际遇当家，有空子可钻的。”
张鼐一愣：“李际遇？那个鲤鱼精李际遇么？我听说他在怀庆府呀！”
张其伦笑容更浓，连连点头：“就是那个神神叨叨的家伙，他一年前已经不在怀庆了，刚当上鞑子的洛阳总兵，听说还要去北京封侯呢……”
李际遇，明末河南的当地豪强，也就是割据一方的土军阀，部下号称二十万大军，不听大明朝廷号令，和李自成的农民军也保持距离，清军南下后经过一番讨价还价，然后投降。
李际遇是登封人，受到当地尚武风气的影响，也学了一身少林功夫，做人行事都有明显的江湖习气，而且非常迷信……他最信任的手下是一个道士，掐指一算说他是鲤鱼仙转世，李际遇深信不疑，千方百计谋了个镇守洛阳的差事，准备来个鲤鱼跳龙门，从此风云化龙，飞黄腾达。（洛阳有个龙门石窟，非常有名。）
在历史上，李际遇跳龙门后果然高升，被满清召入京城加以高官厚赏，但是仅仅过了半年，就随便找了个罪名，把他杀掉了，和郑芝龙差不多的下场。
强龙不压地头蛇，大顺军当年转战河南，和李际遇基本上井水不犯河水，但是关于他的情报可收集了不少，李来亨、张鼐这个级别的将领都知道这个人。
“李际遇好对付！”张鼐很是兴奋：“他手下就是一群土寇，当年闯王顾不上理他，才被他趁机坐大，咱们这次来个突然袭击，肯定能把他打趴下！”
李来亨点点头，思索着说道：“如果是李际遇守洛阳，的确可以试着打一下，但是不能强攻，得想个更稳妥的法子……”
一个时辰后，清军追兵来到了山谷前。
派出尖兵进谷查看，反复验证没有伏兵，清军主将才带着一队精锐进入山谷，大部队还留在外面。
在山谷里找了好几圈，都没有发现明军的踪迹，清军主将无可奈何，只好派人向吴景道报告，明军骑兵消失在伏牛山中，追丢了。
吴景道接到这个消息后，感到非常棘手，两千明军骑兵可不是一支小股部队，他们钻进河南腹地，到底要干什么？
一方面调集兵力搜寻伏牛山，一方面通知各地加强戒备，吴景道想了又想，又派人给山西的多尔衮送信。
……
闯营和金声桓相继开战后，东征已经进入了倒计时。
南路东征军的动作更快一些，陈邦傅和赵印选、胡一清的部队，已经从江西东部进入了山区，向仙霞岭进兵，楚军的镇筸营跟在后面。
其他的部队也在向前线集结，但还没有发起进攻。大家都在等待，等着陈邦傅所部攻占仙霞岭，关上福建和浙江之间的大门，然后再发起进攻。
乘船加步行，汪克凡率领楚军主力来到了饶州府，在身后留下了一块真空地带，如果鄱阳湖口的清军敢于一头扎进来，几乎不会遭到任何抵抗。当然，饶州府离得也不远，清军在鄱阳湖岸边小打小闹没问题，敢于深入江西内陆的话，就等着被楚军包饺子吧。
焦琏催着楚军后勤部，把运送的粮草物资进行交割，然后就兴冲冲地走了。临走之前，焦琏又特意找到汪克凡，讨了一封他的亲笔手谕，免得王景他们刁难，学不到制造米尼枪的方法。
他考虑的很周到，汪克凡虽然答应的很痛快，但是阎王好见，小鬼难缠，有了汪克凡的亲笔命令后，王景他们就无法敷衍。
焦琏整天窜来穿去，吵吵嚷嚷的，楚军将领都知道他想偷师学艺，有些人粗枝大叶，并不在意，有些人却感到很担心。
行军途中，李云聪又问起米尼枪的事情。
和传统的滑膛枪不同，米尼枪增加了膛线，射程也随之增加了三四倍，这种新式火铳威力极大，如果装备全军的话，差不多就能横行天下。汪克凡的表现却非常奇怪，没有一点保密意识，任凭汤来贺和焦琏学习制造米尼枪的方法，李云聪感动无法理解。
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