清军的炮弹呼啸而来，落地后不断弹跳，声势惊人，阳朔兵藏身的小树林附近被打得一片狼藉。
清军的红衣大炮仿制于西洋弗郎机舰炮，低平的弹道虽然牺牲了高仰角射界，前冲的力量加成却被点到了最满，就像打水漂的原理一样，炮弹每次落地损失的动能有限，可以通过连续弹跳造成多次的重复杀伤。在北方平原地区作战的时候，面对结阵而战而行动缓慢的明军步兵，弗郎机炮凭借这个优点成为噩梦般的无敌大杀器，它的炮弹如果射入密集的军阵，造成的杀伤比后世的开花弹也并不逊色。
（红衣大炮攻坚的效果也不错，由于射入角度较平，对城墙的冲击力就更大，多铎打扬州的时候就是用红衣大炮轰开城墙，直接破城。但是红衣大炮也有几个致命的缺点，比如机动能力太差，比如射速太慢等等。）
宁镇战役特殊的地形条件，严重限制了红衣大炮的威力，清军炮兵总有一种有劲使不上的感觉，很多时候只能干看着观战，任由楚军的臼炮耀武扬威。今天晚上，他们好不容易有了一个发泄的机会，积攒了十几天的怨气都从炮口爆发，全然不顾夜晚天黑目标不明，大概瞄准方向后，就一炮接着一炮不停射击。
这下可把阳朔兵害苦了。
每当一颗炮弹重重砸下，大地都随之颤抖，被击中的树木断裂倒塌，树枝土石四处迸溅，受伤的士兵长声惨呼……无论是否参加过一七七高地的战斗，他们都没有这种承受连续炮击的经验，很多士兵由于过度紧张，趴在地上双手抱着脑袋，屁股却抬得老高，刀枪武器都丢在一边，摆出一副标准的鸵鸟造型。无论是不是信神，他们都在拼命地祈祷，满天神佛保佑千万不要打到自己，同时也在不停地咒骂，这该死的炮击什么时候才能停下？
唐苗子趴在一个土坎后面，趁着炮击的间隙谨慎地抬起脑袋，四下里查看部队状况。还好，阳朔兵在楚军的指导下事先进行了演练，充分利用地形起伏，分散隐蔽在几道土坎沟渠后面，真正的伤亡并不多，只要咬牙坚持下去，清军早晚都会停止这种扰乱式炮击。毕竟现在是晚上，盲目的炮击更多是在浪费炮弹……
突然间，清军营寨方向传来一阵人声脚步声，一小队清军哨探打着火把，出营门朝这边走来。听到声音，一些阳朔兵下意识地探身查看，迎面却正好射来几颗炮弹，打得他们血肉横飞，尸骸不全，到处都是残肢断臂和摊摊血迹。
“蠢材！”唐苗子一缩脑袋，合身扑倒在地，避开了一颗从土坎上弹过去的炮弹，掀起的土块像硬梆梆的石头一样砸中他的后脖颈，生疼中又带着一阵晕眩。
二十步外，一个年轻的阳朔兵趴在土坎后，身上倒着一具血肉模糊的残尸，脸对脸地挨在一起。他把尸体推开看清之后，喉咙里发出恐惧的嘶哑叫声，声音越来越大，越来越急促，脸上的表情也越发狰狞，唐苗子正要出声喝骂，那个士兵却反手拔出腰间的报国刀，自己抹了脖子。
唐苗子愣住了，嘴角抽搐了几下，脸色非常难看。竟然有士兵因为过度恐惧而自杀，不但是一支部队的重大耻辱，也是军心士气即将崩溃的前兆。
“传我的将令，所有出声喊叫的伤兵一律补刀，谁敢起身逃跑，格杀勿论！”
在持续的炮击下，阳朔兵变得骚动不安，趴在地上的一部分士兵左顾右盼，几个伤兵还在不停地呻吟，假如清军的炮击没有这么猛烈，有些胆小的士兵肯定已经逃跑了。偏偏那一队清军哨探越来越近，如果不能及时制止骚动，八百名阳朔兵的隐蔽位置马上就要暴露。
还有五百步。
清军哨探向左右分开，一队变两队，扩大搜索面。
还有三百五十步。
不知道什么时候，清军的大炮已经停止射击。
唐苗子叹了口气，轻轻抽出佩刀，对左右吩咐道：“准备迎战吧……”
就在这个时候，背后却突然传来隆隆的炮声，一颗颗炮弹高高飞上天空，对着那队清军哨探劈头盖脸砸了下去！
楚军的臼炮射程有限，打到清军营寨附近非常勉强，这队清军哨探却已经进入射程，几十门臼炮瞄准他们手里的火把同时开炮，臼炮较大的误差反而造成一种类似弹幕覆盖的效果，让这一小队清军哨探躲无可躲。
大炮打蚊子。
虽然很浪费，但是蚊子死定了。
随着一声声惨呼，清军哨探接二连三被炮弹击中，阳朔兵纷纷探出脑袋看去，虽然看不清楚，仍然幸灾乐祸地很高兴。三十年河东，三十年河西，现在轮到清军挨揍，幸灾乐祸的阳朔兵士气大振。
唐苗子轻轻吐口气，吊着的心终于放进肚子。
这场炮击来得太及时了，如果被清军哨探摸上来，阳朔兵虽然能够把他们消灭，自己的隐蔽位置却会暴露，清军会发起更加猛烈密集的炮击，阳朔兵很可能顶不住，大量逃跑导致崩溃。如果真的发生这种情况，唐苗子就算栽到家了，升官发财的美梦将彻底破灭，也不知道该如何面对焦琏的怒火。
多年以来，明军对清军一向败多胜少，除了楚军之外，一仗能够斩首几十级就算了不起的大功，像一七七高地那样一仗打死四百多个鞑子更为罕见，再打上这么几仗，焦琏和唐苗子必然名扬天下，加官进爵如探囊取物。
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