汪晟油盐不进，朱聿鐭只好留在他的中军营。
从重要角色突然变成观众，让他产生了巨大的落差，从早到晚坐卧不安，每支楚军追击部队出发的时候，朱聿鐭都亲自跑去送行。
“国樟（顾宗福字），抓到何洛会或者哪个满清宗室，你都尽量活着带回来，我拜祭孝陵的时候用得上，拜托了。”
吉安营的一部参加追击战，由顾宗福率领，朱聿鐭在汪克凡和汪晟面前没大没小，在顾宗福这一级别的将领面前还有几分矜持，虽然很想跟着他一起开溜去前线，但总算忍住没说。
“诺！”顾宗福是老派的明军将领，对明朝宗室非常尊重，知道自己的大嘴巴没有把门的，在朱聿鐭就有意少说话，能说一个字绝不说两个字，让熟悉他的楚军官兵都非常诧异，要知道，顾宗福平常说话一向没溜儿，在汪克凡面前有时候都管不住自己的嘴巴，朱聿鐭却也是个没溜儿的王爷，和大家心目中的亲王形象差距甚远，顾宗福在他面前却一改常态，大家都觉得很不适应。
“去吧，祝你旗开得胜，马到成功！”朱聿鐭也不喜欢这个样子。
大多数楚军将领对他没这么尊重，京良那样的年轻人跟他更是无话不说，朱聿鐭反而觉得更开心，顾宗福见了他总是过于拘谨，他也只好一起端着，太累。
“多谢唐王吉言！”顾宗福是将门世家，几代人为大明效忠，尊重的是唐王的身份，而不是朱聿鐭这个人。
随着他一声令下，吉安营的队伍开始出发，士兵们唱起战歌，大步走向苍茫的群山。
“万人一心兮，泰山可撼。
惟忠与义兮，气冲斗牛。
……
赴水火兮，敢迟留?”
看着慷慨豪迈的出征将士，朱聿鐭心潮起伏，向顾宗福问道：“国樟，宁镇会战取胜后，我们能收复南京吗？”
顾宗福正要告辞，又肃立答道：“必克！”
“将来……再过几年啊，我们能把鞑子赶出关外，回到北京吗？”朱聿鐭充满憧憬，却又觉得那样的场景太过遥远，就像做了个美梦，最后总是要醒来回到现实。
顾宗福回答得斩钉截铁：“大明中兴，天命所归！”
“好！说得好！三军将士万众一心，定然能将满清打败！”朱聿鐭开心地哈哈大笑，顿了顿，又对顾宗福问道：“等到天下太平了，你想做什么？还在军中为将吗？”
顾宗福沉默片刻，抬起头平静地望着朱聿鐭：“那时候，我大概已经死了。鞑子早晚会被赶出关外，但楚军的十万将士中，很多人都会死在战场上吧。”
……
带着视死如归的勇气，吉安营、蒲圻营和崇阳营的一部，共计五千余人的精锐楚军，从斜刺里向东北方向穿插，昼夜行军，追赶并拦截清军。
连成一串的火把像一条长龙般在夜晚的山岭间穿行，顾宗福等人率领的这五千楚军担负正面作战的任务，每个战兵都要披甲和携带武器，为了提高行军速度，汪晟把手下大部分辅兵和牲口都派来了，帮助战兵背运沉重的铠甲，减轻他们的负重。
但是山间的小路崎岖难行，楚军既要绕开清军巴山等部的阻击部队，又要提防谭泰的接应部队，在山里拐来拐去，行军的速度受到严重影响，唯一能够帮助他们的，就是先前派出的小股骚扰部队和阻击部队，把清军的速度拖得更慢。
如果有人能在高空中俯瞰全局，就会看到明清两军都在辛苦跋涉，一追一逃中，双方的距离在一点点拉近。
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