对杨廷麟这样的士林领袖来说，大家对他的道德要求非常高，和卖国汉奸必须是不同戴天的死敌，他却以高官厚禄招降田雄，再做任何辩解都苍白无力……在各种诛心的责问和谩骂中，杨廷麟被描述成一个口是心非的伪君子，为达目的不择手段的权臣，为了党争可以出卖自己的操守和信念，满嘴谎言和欺骗的无耻小人。
军阀的命根子是地盘和军队，文官的命根子是资历和声望，所以才有“养望”这一说，军阀如果没了军队，有地盘也占不住，文官的名声一旦搞臭了，政治生命就结束了。杨廷麟再写任何文章，迎来的只是铺天盖地的口水和唾骂，没人和他论战，他已经失去了参与论战的资格。
一片焦头烂额中，隆武帝派来的密使终于赶到江南，给杨廷麟、汤来贺等人送来一份密旨。
三天后，在朱聿鐭、汪克凡、汤来贺等大佬都在场的一个小型会议上，马吉祥明确表态，支持设立北伐提督，而且北伐一日未成功，北京一日未光复，北伐提督就一日不可轻废，至于北伐提督的人选，当然是隆武朝第一善战之将，楚军统帅汪克凡……
选择马吉祥做中间的传话人，隆武帝和文官集团煞费苦心。要当好这个传话人，必须满足三个条件，第一要忠于和支持隆武帝，又不能属于文官集团，在这场斗争中态度比较超然；第二要有一定的地位和分量，要能和汪克凡说得上话，小鱼小虾没资格掺和；第三要有一定的谈判能力，尽可能的维护隆武帝和文官阶层的利益……把整个江南扒拉一遍，同时符合这三条的人却少而又少，只有马吉祥最合适。
马吉祥身为锦衣卫指挥使，隆武帝的“亲兵队长”，突然表态支持设立北伐提督，等于替隆武帝本人点头了。当天晚上，他孤身拜访汪克凡，展开了实质性的谈判……
与此同时，隆武帝又派出一位钦差大臣——南党大佬郭维经，率领文武官员数十人，赶来南京接替杨廷麟。
这批文武官员都是江南三省的接受大员，即将出任巡抚、布政使、按察使、知府等地方官，其中楚勋的官员占了一多半，帝党和南党的加起来占了一小半，偏偏没有东林党的人。隆武帝既然准备妥协，楚勋集团作为胜利者当然要占大头，朝廷也不能完全放弃，只有东林党作为政治斗争的牺牲品被完全放弃，江南虽然是他们的大本营，以后也别想东山再起。
郭维经还没有赶到南京，汪克凡就收到了消息，对于隆武帝如此大踏步的退让，他多少有些意外。除此之外，在和马吉祥的讨价还价中，他也发现设立北伐提督并不是隆武帝的底价，其他方面似乎还可以大幅让步。
不正常！
隆武帝不但同意汪克凡担任北伐提督，竟然还同意不设江南总督，南直隶和浙江两省最高的地方官就是巡抚，直接受汪克凡节制。马吉祥还提出一个建议，把金声桓所部调到苏杭和太湖一带，和郑成功一起受汪克凡节制，金声桓在江西的地盘交给傅鼎铨，也可以直接交给楚勋集团，由汪克凡任免所有的地方官。
这是个很实惠的建议，如果把金声桓调走，湖广、江西和南直隶的地盘就连成一片，军政方面都便于管理，南昌是江西的府城，虽然没有苏杭等地繁华，却有着重要的战略意义……与之相反，苏杭距离楚军的大本营太远，江南三省的地盘也太大，汪克凡本来就没有打算由楚军独占，否则扩张过快就容易消化不良。
问题是，隆武帝为什么要这样做？
把金声桓调到江南，总的来说对隆武帝弊大于利，金声桓和汪克凡却都是受益者，难道说，隆武帝和金声桓之间暗中还有什么协议？
汪克凡百思不得其解，不断试探着马吉祥，却一直没有查明原因，隆武帝本来要打压武勋，现在却突然来了个一百八十度的大转弯，给出的条件甚至超过了汪克凡的期望值，这里面肯定有问题。
打赢宁镇会战后，亡国的危险暂时解除，汪克凡准备对大明王朝开刀做手术，清理其中的弊政，但这是一个长期的过程，一步到位是不可能的，文官们把持朝廷多年，皇权的威信仍然不可小觑，汪克凡只有通过一次次的冲击，逐步实现改革的目标……政治问题要用政治手段来解决，楚军只是汪克凡手里的一把刀，如果碰到政见不合的对手就一刀砍过去，最后只能变成孤家寡人，汪克凡已经做好了持久战的准备。当然了，如果再有类似宁镇会战的大事件发生，会极大的促进这个过程。
在宁镇会战之后的风波中，汪克凡和隆武帝直接发生冲突，虽然取得了绝对优势，但也是借力打力，借势压人，把刀子收起来单论政治实力的话，双方的差距并没有这么大……汪克凡的阵营里有很多投机分子，比如金声桓就是最明显的例子，江南士绅则是在清军的积威下支持楚军，如果汪克凡接下来实施的政策危害了他们的利益，转眼间又会变成敌人。
经过几次试探，汪克凡基本断定，马吉祥只是一个传话筒，很多事情他并不知道，为了进一步试探隆武帝和文官集团的底线，他发动自己的舆论水军，把攻击目标重新转为“以文制武”和“天子与士大夫共治天下”的文官制度，大肆鼓吹重开大都督府的意义，并对马吉祥开出价钱，要求隆武帝改革政体，设立大都督府。
漫天要价，看你如何就地还钱。
马吉祥回去和汤来贺、杨廷麟等人商量一番，拒绝了这个不可能实现的要求，汪克凡也不着急，耐下心来慢慢谈，耐心等待郭维经的到来……南京和桂林之间距离三千里，南京这边的压力传递到桂林，然后再反馈回来，中间的时延很长，隆武帝现在是个什么态度，还得等郭维经到了以后才能揭开谜底。
在这个过程中，汪晟和王得仁对杭州完成包围，开始试探性进攻。
与此同时，湖广方面传来消息，尚可喜向义阳三关调动兵马，有北撤河南的迹象，孔有德却大肆集结部队，调集水师，据说要沿江东下，汇合安庆府的屯布儿，救援南京的谭泰、屯齐。（河南和湖广之间有两条可供大军通过的道路，一条走襄阳、南阳，《三国演义》里有很细致的描写，另一条走信阳的义阳三关，在古代战争中也有非常重要的战略意义，后世的京广铁路和京珠高速都从这里经过。）
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