而赵国公长孙无忌深知皇帝看人、问事之道。陛下问的是前线的战事，其实也在看高峻的表现。
高峻若是在此时说些负面的评价，总得有个一二三四才行，不然，难免给人留下一星半点儿、借机踩踏前任的感觉。
这对高峻总是不好的。
但偏偏李士勣这一次就给了高峻踩他半脚的机会！长孙大人对李士勣再了解不过，他这是给新任的兵部尚书出了个不大不小的难题，而且问题正是由皇帝亲自问出来。
那么也算是这一老一少两个人、隔着千里之遥的一次不着痕迹的较量了。
因为与高府的渊缘，长孙大人生怕高峻在临机的应对中说些不好的话。因为李士勣随后便可能、也有能力突然发力弄出个大捷来，那就把高峻兜到里面了。
他认为，一位精于朝堂应对之道的重臣，对陛下的这个问题，只能有一种回答、才不会落入后面的被动。
但高峻会怎么做？
上下之间一问一答，时间只在电光火石之间，他想给高峻些暗示也不可能来得及。长孙无忌往对面去看他时，高峻已经出班对上奏道：
“陛下，是不是觉着这两个地方不大好找？其实，微臣在底下也找过了半晌才找到！”
皇帝一笑，问道，“如何看？”
高峻道，“臣以为，英国公此次的楔入点十分高明！高丽侵入新罗，有损我们对高丽、百济和新罗的制衡之道，大唐此次出兵重在警示、不在占地。搔盖苏文些痒痒，让他知道知道，大唐对他擅侵新罗是不高兴的。臣以为，英国公并未一上来便大刀阔斧，选择高丽北部重镇倾力而战，正是恰到好处地理解了陛下的意图。”
皇帝听了不住微微点头，长孙大人暗暗地长嘘了一口气，但皇帝又问：“那么兵部对于接下来的战事走向如何看待？”
高峻道，“陛下，微臣义兄薛礼将军从前线也有消息传来，大军所占的苏南、木底两城，其实我们并未动用四万大军，只是英国公安排一千人、进入高丽地盘上征集粮草时、顺手牵羊占过来的。”
皇帝眨着眼睛，这个他可真不知道。
高峻道，“我们未动根本。大军以高丽之资养精蓄锐、以逸待劳，盖苏文不从新罗撤兵，我们便小刀切他而食，强军固本。盖苏文回兵，不值。不回兵，难受。这不正是我们此次出兵的本意？”
皇帝又点头，“那是自然，不然朕就不会只派四万人马过去了！”
高峻又道，“陛下问接下来的战事走向，微臣不在高丽，不好妄加猜测，但战事的大趋势，总还可以说说，对与不对就不敢说了。”
“但说无妨！”
“英国公久在军阵、熟知兵法，如果盖苏文匆忙回兵北向，恐怕英国公早就在等着他了。而新罗很可能在高丽军身后动作，盖苏文占不到便宜。而他一定也不傻，我们未动他重镇，让他为几处贫瘠、偏荒之地与我们拼命有些不大可能。他多半也能猜到我们此次出兵的原因其实是意在新罗。微臣以为，恐怕他最后会乖乖从新罗撤兵，转头再向大唐示好，求我们放过他。”
“之后呢？”皇帝问道。
“之后，为向让盖苏文明确知道我们的用意，我们所占的几处小地方尽可撤出——派兵把守太不值了！而从那里筹措我军所需，则是个不小的便宜！”
皇帝问，“那么你来预计，盖苏文大概何时会对我们示好呢？如果他服个软，朕是不介意放过他的。”
高峻躬身道，“恐怕要等海路上、左武卫大将军牛总管也有一些小小的斩获，才能让盖苏文下这个决心。”
皇帝大喜，“好！我们试目以待！但户部，上次朕让你们总帐，不知是什么结果！”
户部奏道，“陛下，十八年讨伐，十五万大军耗银四百六十万两。十九年至二十年讨伐，六万大军，又有海路两万并进，耗银二百四十五万两。而今年战事尚未结束，目前看已耗……”
“多少？”
“已耗一百二十万两。不过，自兵部高大人上任之后、除所支出的最后一笔四万两之外，至今还未再有开销！”
……
晚上，高峻从兵部衙门回来时，柳玉如正在生谢金莲的气。
三伯家的嫂子安氏来的时候，柳玉如正与樊莺、思晴、崔嫣出去练马。高峻从营州带回的小白马经过调理已经恢复了元气，崔嫣急慌慌地要出去骑一骑，所以她们就一起陪着出去了。
恰在这时，安氏过府来串门子，她先看望过五婶崔氏，给崔夫人带了一匹上好的丝绢，然后就到内宅来。
崔颖认为她们是小一辈的妯娌说话，自己掺和着不好，也没跟过来。
正好是谢金莲在家，当然就是她出面与三嫂说话。
安氏与谢金莲很热络，问她西州的事情。对于谢金莲所说西州之事充满了好奇与憧憬。
然后央求道，“我听说西州的彩绢是很有名的，东市也有出售，往常我也买了来收藏，但那些新近出来的花式我却心痒得很，你能不能替我求些紧俏的花样？”
谢金莲道，“三嫂你见外了，这有何难？苏姐姐和丽蓝姐姐都在那里，只要我一封信到，保证最新花样的给你弄过个三五匹来。”
安氏道，“那是最好，先定三匹最新出来的，我这就把钱留给你，你千千万万可不要忘了。”
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