孝感地处湖北德安府和汉阳府交界处，隶属汉阳府下，是一座历史悠久，闻名遐远的县城。孝感字中带孝，是全国独一无二的，东汉之时，卖身葬父的董永便是此地之人，故此孝感被称为孝道之乡。
孝感距离武汉三镇不过百里，南临长江，西接汉水，交通便利，更重要的是距离卢汉铁路的距离适中，是一处兵家要地，特别是在汉口战事正酣的时候。作为镇压汉阳民军的大脑的清军指挥部，此时就设在这里。
刚刚接到自己被任命为内阁总理大臣的电报，袁世凯却没有丝毫喜意，本以为轻易可以平定的武昌战事，现在已经到了一发不可收拾的地步。当初武昌新军起义的时候，老袁欣喜欲狂，只当自己的机会来了，事实上，也确实是老袁的机会来了，无力役使北洋新军的朝廷，对于武昌愈演愈烈的新军起义毫无办法，只能下旨请老袁出山。
借着武昌战事，老袁逼迫朝廷答应了他的六个条件，一把握住了军政大权，可以说是收获颇丰。可是短短一天功夫，一切都变了，广东突然派了一支舰队援助武昌，毫不知情的前线将士在发起总攻的时候遭遇舰炮的轰击，不到半个时辰内，第一军就损失了近三千人，这让老袁心里不住的滴血。
本来弹药不足，外加气势大降的民军已经挡不住自家的攻势了，可是那支莫名其妙的舰队一来，不仅让自己损失了三千精锐，还使已显颓势的民军突然爆发出惊人的战力，硬是在陆地上和自家的军队打了个旗鼓相当，这让老袁有种咬着石头的感觉。
自从昨天开始，老袁同志已经在指挥部愣了一宿，三千人的损失不只是一个数字，这几乎相当于打残了北洋一个镇的新军，这让手里军队本就不多的老袁彻夜难眠。北洋新军有六个镇，其中老袁可以掌控的有五个，第一镇官兵多来自旗人，老袁在里面有不小的影响力，可是这一切都在他忠于朝廷的情况下，如果老袁一旦有了异心，那些旗人勋贵青壮们八成不会买老袁的帐了。
朝廷对自己的态度，老袁最是清楚了，刻意的打压，有意的消耗，这已经太过明显了。本来手里的五个镇已经被朝廷折腾的兵员只剩下四成了，现在又损失了这么多，也就意味着自家手下只有两万人出头了。旗人的第一镇基本满员，甚至还有超出，再加上禁卫军，朝廷手里握着的新军数量已经超出自家了，这如何能不让老袁紧张。
不知不觉中，指挥部里已经多了几道身影，老袁察觉到了房间里的人数增加了，才慢慢回过神来。
“杏城、斗瞻，你们都来了！”老袁精神有些疲倦，强自打起精神。
杨士琦和阮忠枢本是陪他来前线视察的，现在看到老袁的样子，心里也不好受。
“大帅何必如此？”杨士琦示意随从把不知温了几遍的小米粥送上去。
老袁接过清透洁白的小瓷碗，放在桌子上，叹了口气“两千三百将士啊，就被那么几发炮弹打没了，我心疼啊！”话没有说完，老袁眼角就滚落了几滴热泪。
阮忠枢和杨士琦感同身受，别人都说老袁是奸雄曹操，可是两人知道，老袁不是曹操，也做不得曹操，就是因为他太重感情。当年编练新军，老袁每次发饷都会把银子亲手交到每个人手里，有人说这是他邀买人心，却不知他是担心有人克扣士兵们的卖命钱。别人只知道嫉妒老袁在军中得人心，却不知道他为了士兵做了多少事，如果没有付出，那些当兵的怎么会死心踏地的为他卖命，甚至不惜罔顾圣意。
老袁对待部下极为优渥，一知道谁家有了困难，都是大把的银子撒出去，一副散财童子的架势。别人只当他家财万贯，实际上他并没有多少积蓄，手里有些钱不是用来买官，讨好上级，就是赏赐部下。能够在一群满人中间承担编练新军的职责，一手拉起全国第一支的现代化军队，老袁花费的精力和财力不是外人可以了解的。
“大帅，打仗哪有不死人的，这些年，北洋军早已不如以前了，军中抽鸦.片的不多，但是赌博**的却是为数不少，军纪败坏，早就不是当年您一手拉起来的北洋新军了。这次付出这么大的损失，权当得了个教训，以后多加小心就是了。”能够在老袁面前如此说话的，也就是阮忠枢，就算是杨士琦在老袁面前也不好这么毫无顾忌。
“斗瞻说的有理，袁某人当年能够拉起那么一支北洋新军，就能够在把它整训回来。”老袁精神盎然，语气严肃的说道“军中的纪律也该是整顿的时候了。”
似是想起了什么，刚刚精神好了些，拿起勺子准备吃粥的老袁又放下了小碗，皱起了眉头。
“朝廷那边怎么样了，有没有做出什么事来？”老袁有些不放心的问道。
“庆王爷闭门不出，剩下的那些满清贵胄们除了整天咒骂，还能做些什么。哦，对了，良弼倒是在禁卫军和旗人中四处煽动，要朝廷罢黜你。”杨士琦面带不屑的说。
老袁听到良弼的名字，眼中狠光一闪，就不再言语，显得有些忧虑。
“大帅可是担心禁卫军出现不稳？”阮忠枢与老袁相交十数年，可谓知心，一眼就看出了老袁的顾虑。
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