很快到了八月，月初，下了一场小雨，断断续续持续了一整天。次日清晨，赵当世便令兵士于营外空地列队操练。
今早的负责人是徐珲。他名义上是赵当世的参谋，实际上毫无实权，不过手下这些兵士对此并不知晓，又见他终日板着脸，严肃异常，还是非常畏惧他的。徐珲此前在张全昌手下任个百总，大小也是个军官，对操训兵士的章程自然熟稔，由他主持操练的那天，效果都比侯大贵等人要好。他似乎有心改变在赵当世心中的印象，每逢训练，分外卖力，直要将这些兵士练到双腿打颤，双臂酥麻方罢，因而兵士们私底下给他起个“徐灵官”的绰号，意指其犹如道观里的灵官般铁面可畏。
那在澄城县投顺的何可畏也时常来观看。每每都情不自禁地啧啧称赞，直将这五百兵夸赞到天上去，说就算昔日所见督抚标下军马也没这般齐整。又顺势赞叹赵当世治军有方，有古来名将之风，甚至以前朝戚少保为比。
赵当世知他溜须拍马，根本无甚反应。何可畏热脸贴上冷臀，摸不着这上官虚实，当初在县中官场的那一套也施展不开，心中惴惴，一举一动都无比小心，只恐哪天说错句话，做错件事，就被拖出去剁碎喂狗。
赵当世暂时用不着他，便让他跟着王来兴，记录营中入账开支。他前在县里便常做府库银钱来往的事，这会儿操持老本行，那叫一个得心应手。王来兴不识字，有他为辅，清闲不少。又知赵当世识字，却也不敢徇私作祟，还跟在小他二十多岁的王来兴屁股后边，一口一个“中军大人”叫着。
何可畏又奉承几句，得不到回应，好生失望，怏怏离去。那边一个人影匆匆走来，走到近前，附耳对赵当世道：“当家，大事。”
赵当世瞥他一眼：“侯把总啥时候也学会搞这神神秘秘的一套了？”
侯大贵弓着眉头：“当家休要戏言，确有要事。”
赵当世瞧他模样，与平日里大相径庭，说不得真出了事，便与他走到一僻静处道：“说。”
“高鹞子要反水。”
“哦？”赵当世一惊，高杰与李自成貌合神离他早就料到，叛变也是迟早的事，但没想是在这个当口，“你从何得知？”
侯大贵一本正经：“属下适才小解，侧房亦有人，乃高杰营中亲兵，与人交谈，被属下听个分明。”为了防止人畜胡乱排泄引起疫病，八队诸营皆建有简陋的茅房。赵当世人少，又初来乍到，被安排在后营，紧邻高杰部，是以便溺处也共用。
“高杰营中俩夯货在隔壁屙屎，属下侧耳倾听，其中一人乃高杰近侍，只说高杰趁李闯出营之际，常与邢夫人私通狎欢。又说那邢夫人心中有鬼，害怕东窗事发。高杰却劝她安心，言自已与官军接洽，早晚就在这些天便要脱离闯营投官军。”
“此话当真？”赵当世难以置信地看着侯大贵。此人就连上个茅房也能探听到这等重磅消息，这份敏锐果然不同常人，自己确没看错他。
“千真万确，属下要有一句诳语，便叫天阉了，从此生不出带把儿的。”
他发这种毒誓，看来高杰要反之事无疑了，只不过到底何时，却要搞清楚。
“这属下就不知了。那俩货来得早，只闲聊一小会儿便相继离去，具体情况不得而知。”
早在去年九月，李自成将副总兵贺人龙围困在陕州时，以高杰与贺人龙同为米脂乡党，令之招降贺。但贺人龙反劝高杰归降，并在往来书信时，派人先见高后见李。李自成本便对高杰不信任，当下疑窦丛生，立将其从围城部队召回守御老营，另择良将代之，高杰因而惊惧非常，与李之间嫌隙愈大。
事情发展到今天这一步，其实也在情理之中。高杰的能力在与李自成联合的诸营头领中过于出挑，又与邢夫人有着讲不清道不明的暧昧关系，他不反，李自成迟早也会除掉他。
高杰猛鸷悍将，如今在八队里只能呆在后营管管后勤，这份打压，落在任何一个气血方刚的汉子头上哪个受的了？赵当世想到这里，又有些同情高杰。然而，换个方向思考，这倒有些好处。后营囤积粮秣钱粮，军械兵甲，高杰掌管这些，又与邢夫人狼狈为奸，不消说，油水定捞得不少。赵当世营地与其营毗邻，也曾出入过他营多次，当中兵士个个穿戴齐整、脸上油光水滑的，待遇极好。除此之外甲胄火器也有不少，甚至连弗朗机、虎蹲炮、过山鸟之类也有个二十余尊。其余什么金银财物那就更无需多言。这些可都是令赵当世眼红的。
也许能趁这个机会狠狠赚上一笔。
赵当世心中活泛，不断盘算。侯大贵被晾在一边，见其沉默良久，忍不住道：“当家，咱们、咱们要不将此事禀给姓李的？”
“不急！”赵当世猛一摆手，压低声音，“此事暂不可对任何人说起。泄漏半分，拿你是问！”
侯大贵茫然的看着他，不知虚实，但看千总那似曾相识的模样，便料定对方一定又怀了一肚子坏水，故不多言，只道明白。
“你探得这等情报，也算立功，暂且记下，日后加赏。”赵当世拍拍他肩膀，示意他可以离开了，却在他转身前加一句，“把老杨叫来。”
侯大贵愣了一愣，随即快步离去，很快，满头大汗的杨成府就匆匆赶了过来。
“属下见过千总！”
“军中无需多礼。”杨成府见了人就要行礼，赵当世挥挥手示意他不必。这些日子，干活最卖力的既非侯大贵也非徐珲，而是这个滚刀肉。他既任了马军哨百总，直像变了个人，无论哨粮、侦查乃至训练兵士，都是使十二分的力气。也许是为了对得起这份军职对得起赵当世的信任与“知遇之恩”，又或许是有危机意识怕被他人取代，总之一天到晚都是忙忙碌碌的不见休息。随口问两句，便知他方才正处理一批外出侦探的斥候回禀的报告。
赵当世并无任何嘉奖的话。他认为杨成府这样的行动才足以担负起一个马军哨百总的头衔，若他还似往日般好吃懒做、偷奸耍滑，下面代替他的人不是没有。让他保持在这样的状态对他个人、对整个营都有好处。
“千总召见有何吩咐，属下洗耳恭听。”
“有一紧要任务你仔细听着。在每日外出探查的斥候里遴选些机灵的，专负责监视高杰营中动静，一有异常，立刻来报。”
“高杰？”杨成府一听，双目立时瞪得浑圆。
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